「ん～……いわゆるタイムスリップってやつかな？」

「ああ？　なんだその〝隊務尻っ屁〟ってのは」

「時間を越えることです。あなたはどうやら、元治元年から百五十年ほど先の日本に来てしまったようです」

　口にすると、ますます嘘くさい。が、とりあえずそういうことにしておこう。

　この人が偽物の土方歳三なら、そのうちボロが出るだろう。そうしたら警察に届けるなり、家に帰ってもらうなりすればいい。

　しかし、もし本物だったら……。その方が問題だ。これからこの人、どうやって生きていけばいいのか。

　私の言葉に衝撃を受けたのか、土方さんは大きな目を見開き、のけぞった。数秒固まったけど、やがてのっそり動き出した。

「信じられねえ……」

「ですよねえ。私もです。もし嘘を吐いているなら、今言った方がいいですよ」

「嘘なんか吐くか。早く屯所に戻らねえと、大変なことになる。俺が着ていた着物をくれ」

　着物はまだ乾いていない。その旨を伝えると、土方さんは予備のスウェット姿でベッドから降りた。

「仕方ねえ。この妙な衣装を借りていくぞ。刀を出せ」

「どこに行くんですか」

「京に帰るんだよ」

　京って、京都のことか。幕末の京都に帰りたいのはわかるけど。