「ごちそうさま、トシさん」

　食器を返した原田さんを一瞥し、土方さんは黙って乱暴に食器を洗った。

「美晴、もういいぞ。あとはやっておくから」

「あ、はい」

　たしかに、残った仕事はほとんどない。部屋に帰ろうとすると、原田先生に肩を叩かれた。

「じゃあ俺と部屋まで行こうか、美晴ちゃ」

　原田先生が言い終わらないうちに、土方さんが顔を上げて私たちをにらんだ。

「待て。やっぱり美晴はまだ明日の食材の確認があるんだった。左之だけ行け」

「ええ？」

「お前がさっさと風呂に入らねえと、俺の順番が回ってこねえだろ」

　不満そうだった原田さんは、数回瞬きすると、急に得心したように手を叩いた。

「そっか。そういうことか。最初から素直に言えばいいのに」

　たしかに職員用のお風呂はひとりずつしか使えない。男性職員は寮長もいるので、空いている人からさっさと使うに限る。

「なに気色の悪い顔してやがる。斬るぞ」

　土方さんが包丁をにそにそ笑っている原田先生に向ける。それはシャレにならないからやめてほしい。

「べつに。じゃあね、美晴ちゃん」

　原田先生は逃げるように食堂から出ていった。

「ったく、あいつは昔から見境がねえんだから」

　ぶつぶつ言いながら、食器を洗って片付け終えた土方さん。