「お前……左之か？」

　怒っているのではない。驚愕しているのだ。

「あんた、トシさんか？　トシさんだろう？」

　原田さんも驚いたような顔で、土方さんに尋ねた。

「ああ、そうだ。俺は土方歳三」

「すげえ！　嘘みたいだなあ！」

　ふたりは引かれ合う磁石のように、自然に距離を詰めた。美形がふたり並んでいる。眩しすぎて目がくらみそう。

　いや、それよりも。嘘みたいな本当の話。まさかの原田左之助さんまで現れちゃったよ。

「あのう、原田先生。あなたはもしや、転生した原田左之助さんですか？」

　ふたりの間に割って入ると、原田先生は笑顔で頷いた。

「そうだよ。土方さんも転生してたんだな。まさか同じ時代で会えるとは思わなかった。うれしいなあ」

「いや、俺は……」

　土方さんの肩を力強く抱く原田先生。土方さんは困ったような顔をした。

「原田先生、聞いてください。土方さんは、違うんです」

　とんとんと腕を叩くと、原田先生は土方さんを解放した。

「違うって？」

　私は手短に、土方さんは転生したのではなく、幕末からタイムスリップしてきてしまったことを説明した。

「ええっ。マジか」

　原田先生は目を白黒させた。