「あとは、ごみ捨てだけかな」
「そうだね」

「じゃ、僕はこっち持ってくから、水岡さんはこっちをお願い」
　藪本くんはそう言って、二つの袋にまとめられたごみの、軽い方を私に差し出した。

「あの、本当に助かった。手伝ってくれてありがとう」
　まだちゃんとお礼を言っていなかったことに気づいて、私は頭を下げる。

「別に、たいしたことはしてないよ。僕、あっちにいたんだけど、水岡さんが一人で掃除してるのが見えたから、ちょっと気になっちゃって」
　彼は教室の窓の方を指さしながら言った。

　窓からは特別教室棟が見える。理科の授業で使う実験室や、視聴覚室、放送室などがある。

　部活か何かで向こうにいたのだろうか。少なくとも、運動部ではなかったと思うけど。

　でも、わざわざ見に来てくれたんだ。
　引っ込んだと思っていた涙が、またこみあげてくる。

「もしよかったら、何か、お礼させてくれないかな」
　それをごまかすように、私は言った。

「お礼？」
　藪本くんは少し驚いたような顔をしている。

「うん。私にできることなら、なんでも」
　借りを作りっぱなしなのはなんだか落ち着かない。几帳面な性格は、私の長所でもあり、短所でもある。

　そして、この軽率な発言が、思いがけない事態を引き起こすきっかけになるなんて、このときは予想できなかった。