その週の土曜日。なんと、藪本(やぶもと)くんの家に行くことになった。

　私が歌ってみたいとメッセージを送った翌日、教室で話しかけられたのだ。
「水岡(みずおか)さん、今週の土曜日って空いてる？」

　近くにいたクラスメイトが、物珍しそうに私たちを見る。意外な組み合わせだと思われたのだろう。無理もない。藪本くんも一応、気は遣っているようで、会話の内容が周りに聞こえない程度にボリュームを小さくしている。

「空いてるけど」
　部活動にも入っていないし、友達と約束もしていない。

「じゃあ、さっそく歌ってもらいたいんだけど、僕の家でいい？」
「あ、うん。大丈夫」

　そう答えたのだけれど、よくよく考えてみると、全然大丈夫じゃなかった。待って。ちょっと待って。

「じゃあ、詳しい時間とか場所とかは、また教えるから。よろしく」
　私が口を開く前に、藪本くんは自分の席に戻ってしまう。呼び止めるために立ち上がろうとしたが、タイミングが悪く、予鈴が鳴ってしまった。

　男子の家に行くなんて、小学生のころは何度かあったけれど、中学生以降は一度もない。教室で話して誰かに聞かれたら確実に勘違いをされてしまう。

　私は休み時間にメッセージを送る。
〈この前みたいに、カラオケじゃダメなの？〉

　それに対する藪本くんの返信はこうだ。
〈カラオケは設備がない〉
　意味がよくわからなかった。

　こうなったら、腹をくくるしかない。
　今の私たちは、ビジネスパートナーみたいなものだ。同級生の男子だなんて、意識しなければいい。そう思っている時点で意識してしまっているのだけれど……。