ブグロー部長への抗議を諦めたシモンが大きなため息を吐いたその時。
階下が急に騒がしくなった。
何者かが、一階ロビーへ大人数で強引に踏み込んだらしい。
いつもの癖で、索敵スキルを使い、シモンはそんな気配を察した。
そして踏み込んだ者は……
発する気配で正体がすぐに判明した。
踏み込んだのは、王都の治安を守る衛兵の集団である。
衛兵隊が公務でコルボー商会へ踏み込んだのだ。
「な、何だ！？ す、凄い殺気だ！？」
珍しくブグローが動揺する。
シモンと同じく、ただならぬ気配を察したらしい。
やがて階段を「どかどか！」と駆け上がって来る音がした。
ばん！ と乱暴に扉が開けられた。
踏み込んで来たのは、衛兵ふたりである。
衛兵は何か、文字が書かれた一枚の紙片をぶらさげている。
「ウジェーヌ・ブグロー！ 神妙にしろ！ 逮捕状が出ている」
「な！？ た、逮捕状！？」
「そうだ！ 労働者の意思に反する労働の強制、中間搾取、債権と賃金の相殺、法定時間超過労働、休憩、休息、有給の皆無等々、王国労働法違反の指示、関与の疑いにより逮捕するっ！」
「え～っ！ そ、そんなぁ！！ ぜ、ぜ、全部！ やむを得ずですぅ！ か、会頭の指示なんですよぉ！ わ、私は中間管理職ぅ！ ううう、上には、さ、逆らえないんですよぉっ！！」
「シャラップ！！ 言い訳無用！！ 今、吐いた虚偽の罪も追加！！ じたばたするな、ウジェーヌ。証拠書類が山ほどあるっ！」
「えええええっ、そ、そんなぁ～～っ！！」
「ウジェーヌ。お前は上級幹部社員として自ら会頭へ提案し、労働者に対する数々の非道を実行。首謀者のひとりとして大いに関与した」
「ううう……」
「それと！ 会頭に内緒で金貨10億枚の横領もしているだろ！ こっちも重罪だ！ 少なくとも30年は臭いメシを食わせてやる！」
「うううう……ああああああああああっ！！！」
「抵抗すれば、罪がもっと重くなる。下手をすれば終身刑だ。こっちはそれでも構わんが、大人しく連行された方が、身のためだ」
何と！
ブグロー部長は、衛兵隊に逮捕されてしまった。
今までシモンに向けていた、驕り勝ち誇ったブグローの表情は、
全くといっていいほど失われていた。
「シ、シモン！！ た、た、助けてくれぇ！！ 俺とお前は上司と部下、し、師弟コンビだろうがぁ！！」
「……………」
ブグローの絶叫に対し、シモンは無言で応えた。
醒めた目でブグローを見つめるだけであった。
シモンの無反応さを見て、がっくりとうなだれたブグロー。
そこには、シモン達部下を単なる駒だとうそぶき、
己の出世だけの為に「死ぬまで働かせた上に使い捨ててやる！」と豪語した外道の面影は全くなかった。
人生全てに絶望したというくらい青ざめ……
今にも慟哭し、号泣しそうな顔で、衛兵のひとりに、背を何度もこづかれながら、室外へ出て行く。
確実に重罪となる雰囲気である。
あの「がはははは」という独特な笑い声をシモンが聞く事は二度とないだろう。
シモンは思いっきり、
「ざまあああああああああああああああっっ！！！！！」
と、心の中で叫びながらも……
自分と同じく商会の単なる『歯車』に過ぎないブグローを哀れにも思い、ほんのちょっぴりだけ、複雑な感情であった。
残った衛兵がシモンを見て、話しかけて来る。
「おい、君は、コルボー商会の社員か」
「そ、そうです」
一瞬の沈黙。
緊張の瞬間。
まさか逮捕？
果たしてシモンの運命は？
しかし、心配は杞憂であった。
衛兵は憐れみを込めた眼差しを投げかけて来たのだ。
シモンに同情しているらしい。
「大変だったな、君。生きていただけ良かったよ。ここの社員には殉職者がいっぱい出ている」
「は、はあ……確かに同期入社の奴が何人も死んでます。俺は何とか生きてました」
「うんうん。君も、コルボー商会にはいろいろなものを搾取されていたのだろう」
「いろいろなものを搾取……まあ、確かに……」
シモンの目が遠くなった。
命の危機にさらされていた上、金、時間、やりたかった仕事……
もろもろ、商会には、違法にむしり取られていた。
そう思う……
衛兵は更に告げる。
「コルボー商会は会頭以下、幹部社員が全員逮捕。閉鎖、廃業……倒産となる」
シモンは最も気になる事を尋ねてみる事にした。
もしも衛兵が知っていればと考えたのである。
「あ、あの……俺、永久雇用契約書を結ばされているんですが……どうなります？」
対して、衛兵はきっぱりと答えてくれた。
「そんな契約書は違法だし、当然無効だ。君は解放される……自由になるのさ」
「自由に……なるっすか」
「ああ、君は完全に自由だ。縛るモノは何もない！ まだまだ若いようだし、いちから人生をやり直すと良い」
衛兵はそう言い、部屋を出て行った。
もう……ここには用がない。
どうしようかと思う。
大学を卒業したての未熟なシモンとは違う。
もうおどおどしてはいない。
借金はないし、世間に慣れ、逆にずうずうしくなった。
トレジャーハンターとしても名を売った。
身体も著しく頑丈になったし、身体強化魔法も完璧だろう。
元々所持していた魔法鑑定士の経験もバッチリ積んだ。
数多のスキルも習得した。
生活の手立てはいくらでもある。
探せば、どこか良き「ライトサイド」で好条件の仕事が見つかるだろう。
今回の教訓を踏まえ、二度と超「ダークサイド」な会社に騙されないよう、
しばらく、ゆっくり、じっくり優良企業を探し、就職活動をしよう。
取得したばかりな魔法鑑定士ランクAの資格もある。
冒険者ギルドあたりでバイトをしても良い。
衛兵が言った通り、自分はまだ23歳。
いちから人生をやり直す。
そう、決めた。
と、その時。
誰かが階段を上がって来る。
この気配は……衛兵ではない。
やがて現れたのは……
シモンの見覚えが無い上級貴族らしき大人の女性である。
年齢は40代半ば過ぎだろうか……
金髪碧眼で端麗。
上品さが醸し出される美しい顔立ちをしていた。
スタイルも抜群で、シックな濃紺の法衣を素敵に着こなしている。
「ねぇ、貴方が、シモン・アーシュさん？」
「え？」
見ず知らずの貴族女性は、いきなりシモンの名を呼ぶと、にっこり笑ったのである。
階下が急に騒がしくなった。
何者かが、一階ロビーへ大人数で強引に踏み込んだらしい。
いつもの癖で、索敵スキルを使い、シモンはそんな気配を察した。
そして踏み込んだ者は……
発する気配で正体がすぐに判明した。
踏み込んだのは、王都の治安を守る衛兵の集団である。
衛兵隊が公務でコルボー商会へ踏み込んだのだ。
「な、何だ！？ す、凄い殺気だ！？」
珍しくブグローが動揺する。
シモンと同じく、ただならぬ気配を察したらしい。
やがて階段を「どかどか！」と駆け上がって来る音がした。
ばん！ と乱暴に扉が開けられた。
踏み込んで来たのは、衛兵ふたりである。
衛兵は何か、文字が書かれた一枚の紙片をぶらさげている。
「ウジェーヌ・ブグロー！ 神妙にしろ！ 逮捕状が出ている」
「な！？ た、逮捕状！？」
「そうだ！ 労働者の意思に反する労働の強制、中間搾取、債権と賃金の相殺、法定時間超過労働、休憩、休息、有給の皆無等々、王国労働法違反の指示、関与の疑いにより逮捕するっ！」
「え～っ！ そ、そんなぁ！！ ぜ、ぜ、全部！ やむを得ずですぅ！ か、会頭の指示なんですよぉ！ わ、私は中間管理職ぅ！ ううう、上には、さ、逆らえないんですよぉっ！！」
「シャラップ！！ 言い訳無用！！ 今、吐いた虚偽の罪も追加！！ じたばたするな、ウジェーヌ。証拠書類が山ほどあるっ！」
「えええええっ、そ、そんなぁ～～っ！！」
「ウジェーヌ。お前は上級幹部社員として自ら会頭へ提案し、労働者に対する数々の非道を実行。首謀者のひとりとして大いに関与した」
「ううう……」
「それと！ 会頭に内緒で金貨10億枚の横領もしているだろ！ こっちも重罪だ！ 少なくとも30年は臭いメシを食わせてやる！」
「うううう……ああああああああああっ！！！」
「抵抗すれば、罪がもっと重くなる。下手をすれば終身刑だ。こっちはそれでも構わんが、大人しく連行された方が、身のためだ」
何と！
ブグロー部長は、衛兵隊に逮捕されてしまった。
今までシモンに向けていた、驕り勝ち誇ったブグローの表情は、
全くといっていいほど失われていた。
「シ、シモン！！ た、た、助けてくれぇ！！ 俺とお前は上司と部下、し、師弟コンビだろうがぁ！！」
「……………」
ブグローの絶叫に対し、シモンは無言で応えた。
醒めた目でブグローを見つめるだけであった。
シモンの無反応さを見て、がっくりとうなだれたブグロー。
そこには、シモン達部下を単なる駒だとうそぶき、
己の出世だけの為に「死ぬまで働かせた上に使い捨ててやる！」と豪語した外道の面影は全くなかった。
人生全てに絶望したというくらい青ざめ……
今にも慟哭し、号泣しそうな顔で、衛兵のひとりに、背を何度もこづかれながら、室外へ出て行く。
確実に重罪となる雰囲気である。
あの「がはははは」という独特な笑い声をシモンが聞く事は二度とないだろう。
シモンは思いっきり、
「ざまあああああああああああああああっっ！！！！！」
と、心の中で叫びながらも……
自分と同じく商会の単なる『歯車』に過ぎないブグローを哀れにも思い、ほんのちょっぴりだけ、複雑な感情であった。
残った衛兵がシモンを見て、話しかけて来る。
「おい、君は、コルボー商会の社員か」
「そ、そうです」
一瞬の沈黙。
緊張の瞬間。
まさか逮捕？
果たしてシモンの運命は？
しかし、心配は杞憂であった。
衛兵は憐れみを込めた眼差しを投げかけて来たのだ。
シモンに同情しているらしい。
「大変だったな、君。生きていただけ良かったよ。ここの社員には殉職者がいっぱい出ている」
「は、はあ……確かに同期入社の奴が何人も死んでます。俺は何とか生きてました」
「うんうん。君も、コルボー商会にはいろいろなものを搾取されていたのだろう」
「いろいろなものを搾取……まあ、確かに……」
シモンの目が遠くなった。
命の危機にさらされていた上、金、時間、やりたかった仕事……
もろもろ、商会には、違法にむしり取られていた。
そう思う……
衛兵は更に告げる。
「コルボー商会は会頭以下、幹部社員が全員逮捕。閉鎖、廃業……倒産となる」
シモンは最も気になる事を尋ねてみる事にした。
もしも衛兵が知っていればと考えたのである。
「あ、あの……俺、永久雇用契約書を結ばされているんですが……どうなります？」
対して、衛兵はきっぱりと答えてくれた。
「そんな契約書は違法だし、当然無効だ。君は解放される……自由になるのさ」
「自由に……なるっすか」
「ああ、君は完全に自由だ。縛るモノは何もない！ まだまだ若いようだし、いちから人生をやり直すと良い」
衛兵はそう言い、部屋を出て行った。
もう……ここには用がない。
どうしようかと思う。
大学を卒業したての未熟なシモンとは違う。
もうおどおどしてはいない。
借金はないし、世間に慣れ、逆にずうずうしくなった。
トレジャーハンターとしても名を売った。
身体も著しく頑丈になったし、身体強化魔法も完璧だろう。
元々所持していた魔法鑑定士の経験もバッチリ積んだ。
数多のスキルも習得した。
生活の手立てはいくらでもある。
探せば、どこか良き「ライトサイド」で好条件の仕事が見つかるだろう。
今回の教訓を踏まえ、二度と超「ダークサイド」な会社に騙されないよう、
しばらく、ゆっくり、じっくり優良企業を探し、就職活動をしよう。
取得したばかりな魔法鑑定士ランクAの資格もある。
冒険者ギルドあたりでバイトをしても良い。
衛兵が言った通り、自分はまだ23歳。
いちから人生をやり直す。
そう、決めた。
と、その時。
誰かが階段を上がって来る。
この気配は……衛兵ではない。
やがて現れたのは……
シモンの見覚えが無い上級貴族らしき大人の女性である。
年齢は40代半ば過ぎだろうか……
金髪碧眼で端麗。
上品さが醸し出される美しい顔立ちをしていた。
スタイルも抜群で、シックな濃紺の法衣を素敵に着こなしている。
「ねぇ、貴方が、シモン・アーシュさん？」
「え？」
見ず知らずの貴族女性は、いきなりシモンの名を呼ぶと、にっこり笑ったのである。
