「……というわけで、今日から、アイシャちゃんは私達の娘です！」
突然、ソフィア達が僕の部屋にやってきて……
そんなことを言う。
ぼーっとする僕を見て、ソフィアが不安そうな顔に。
「もしかして、フェイトは反対ですか……？」
「いや、そんなことはないんだけど……」
あまりに突然のことだから、ちょっと驚いているだけ。
とりあえず情報を整理した後、アイシャを見る。
かがんで目線を合わせる。
「アイシャは、僕達の子供になりたいの？」
「……うん」
アイシャは迷うことなく、コクリと頷いた。
どこかすがるように、こちらを見る。
「……一緒にいたい……」
庇護欲がそそられるというか。
同じく、一緒にいたいと思うというか。
ダメだ。
無条件でアイシャの言うことを聞いてしまいそうになる。
でも、その前に確かめておかないと。
「答えにくいことを聞くよ？ アイシャの……本当のお父さんとお母さんは？」
「……」
アイシャは無言で首を横に振る。
「そっか……僕は、アイシャの里を探して送り届けようと思っていたんだけど、里は？」
「……」
再び、無言で首を横に振る。
今のアイシャは、なにもない……ということか。
「うぅ……かわいそうです……」
「苦労してきたのね……」
後ろの方で、ソフィアとリコリスが泣いていた。
気持ちはわかるけど、雰囲気が台無しというか、大事な話をするのだからというか……うーん。
でも、僕達はこんな感じでいいのかも。
相手のことを考えて、心に寄り添い、同じ想いを抱く。
そうやって一緒にいることは、たぶん、とても大切なことだと思うから。
「ごめんね、辛いことを思い出させて」
「……ううん」
「でも、そういうことなら僕は歓迎するよ」
「あ……！」
ぱあっ、とアイシャの顔が明るくなる。
「ただ、僕の方が不安というか……アイシャは、僕なんかが親でいいの？」
「うん」
またの即答。
ちょっとうれしい。
「そっか。じゃあ……おいで」
「んっ！」
両手を広げると、アイシャが勢いよく飛び込んできた。
甘えるつもりだったのだろうけど、加減がよくわからないのだろう。
少し押されてしまうのだけど……
でも、これくらいで倒れてしまうほど弱くはない。
日頃からソフィアに鍛えてもらっているし……
なによりも、倒れたらアイシャを怪我させてしまうかもしれない。
腕の中のアイシャを抱きしめて、次いで、頭を撫でる。
アイシャは気持ちよさそうに目を細めて、犬耳をひょこひょこと動かして、尻尾をぶんぶんと左右に振る。
「じゃあ、今日から、アイシャは僕達の娘だ」
「うん」
「よろしくね、アイシャ」
「うん！」
アイシャの満面の笑み。
それを見ると、なんだか不思議な気持ちに。
心が温かくなるというか、際限なく幸せになるというか。
自然と笑顔になる。
「えっと、えっと……」
「どうしたの？」
「……おとーさん」
「うぐっ」
上目遣いに、アイシャがそんなことを言う。
ものすごくかわいい。
かわいすぎて、なんかもう、心臓がどうにかなってしまいそうだ。
「おかーさん」
続いて、アイシャはソフィアを見て、そう言い……
「はうっ！？」
ソフィアは失神しそうになっていた。
剣聖を失神させかけるなんて……
アイシャは、実はとんでもない子じゃないか？
「えっと……」
アイシャは、リコリスを見て迷っていた。
お父さんは俺。
お母さんはソフィア。
なら、リコリスは？
「あたしのことは、リコリスお姉ちゃんと呼びなさい！」
「リコリス……お姉ちゃん」
「ふぎゃ！？」
胸の辺りに手をやり、リコリスがふらふらとなり、そのまま墜落した。
アイシャのかわいさは、妖精にも通用したらしい。
「ど、どうしたの……？」
俺達の様子を見て、アイシャが慌てる。
それはそうだ。
呼んだだけで次々と倒されていくのだから、不安にもなるだろう。
「大丈夫……うん、大丈夫。ただちょっと、アイシャがかわいすぎるだけだから」
「そうですよ、問題ありません。むしろ、これから、こんなにかわいいアイシャちゃんにおかーさんと呼んでもられるなんて、幸せしかありません」
「ふっ、うふふふ……お姉ちゃん、リコリスお姉ちゃん……くふっ」
「ふぁ……？」
傍から見ていれば、かなりよくわからない光景になっていたのだろうけど……
とにもかくも、僕達は、この日家族になった。
突然、ソフィア達が僕の部屋にやってきて……
そんなことを言う。
ぼーっとする僕を見て、ソフィアが不安そうな顔に。
「もしかして、フェイトは反対ですか……？」
「いや、そんなことはないんだけど……」
あまりに突然のことだから、ちょっと驚いているだけ。
とりあえず情報を整理した後、アイシャを見る。
かがんで目線を合わせる。
「アイシャは、僕達の子供になりたいの？」
「……うん」
アイシャは迷うことなく、コクリと頷いた。
どこかすがるように、こちらを見る。
「……一緒にいたい……」
庇護欲がそそられるというか。
同じく、一緒にいたいと思うというか。
ダメだ。
無条件でアイシャの言うことを聞いてしまいそうになる。
でも、その前に確かめておかないと。
「答えにくいことを聞くよ？ アイシャの……本当のお父さんとお母さんは？」
「……」
アイシャは無言で首を横に振る。
「そっか……僕は、アイシャの里を探して送り届けようと思っていたんだけど、里は？」
「……」
再び、無言で首を横に振る。
今のアイシャは、なにもない……ということか。
「うぅ……かわいそうです……」
「苦労してきたのね……」
後ろの方で、ソフィアとリコリスが泣いていた。
気持ちはわかるけど、雰囲気が台無しというか、大事な話をするのだからというか……うーん。
でも、僕達はこんな感じでいいのかも。
相手のことを考えて、心に寄り添い、同じ想いを抱く。
そうやって一緒にいることは、たぶん、とても大切なことだと思うから。
「ごめんね、辛いことを思い出させて」
「……ううん」
「でも、そういうことなら僕は歓迎するよ」
「あ……！」
ぱあっ、とアイシャの顔が明るくなる。
「ただ、僕の方が不安というか……アイシャは、僕なんかが親でいいの？」
「うん」
またの即答。
ちょっとうれしい。
「そっか。じゃあ……おいで」
「んっ！」
両手を広げると、アイシャが勢いよく飛び込んできた。
甘えるつもりだったのだろうけど、加減がよくわからないのだろう。
少し押されてしまうのだけど……
でも、これくらいで倒れてしまうほど弱くはない。
日頃からソフィアに鍛えてもらっているし……
なによりも、倒れたらアイシャを怪我させてしまうかもしれない。
腕の中のアイシャを抱きしめて、次いで、頭を撫でる。
アイシャは気持ちよさそうに目を細めて、犬耳をひょこひょこと動かして、尻尾をぶんぶんと左右に振る。
「じゃあ、今日から、アイシャは僕達の娘だ」
「うん」
「よろしくね、アイシャ」
「うん！」
アイシャの満面の笑み。
それを見ると、なんだか不思議な気持ちに。
心が温かくなるというか、際限なく幸せになるというか。
自然と笑顔になる。
「えっと、えっと……」
「どうしたの？」
「……おとーさん」
「うぐっ」
上目遣いに、アイシャがそんなことを言う。
ものすごくかわいい。
かわいすぎて、なんかもう、心臓がどうにかなってしまいそうだ。
「おかーさん」
続いて、アイシャはソフィアを見て、そう言い……
「はうっ！？」
ソフィアは失神しそうになっていた。
剣聖を失神させかけるなんて……
アイシャは、実はとんでもない子じゃないか？
「えっと……」
アイシャは、リコリスを見て迷っていた。
お父さんは俺。
お母さんはソフィア。
なら、リコリスは？
「あたしのことは、リコリスお姉ちゃんと呼びなさい！」
「リコリス……お姉ちゃん」
「ふぎゃ！？」
胸の辺りに手をやり、リコリスがふらふらとなり、そのまま墜落した。
アイシャのかわいさは、妖精にも通用したらしい。
「ど、どうしたの……？」
俺達の様子を見て、アイシャが慌てる。
それはそうだ。
呼んだだけで次々と倒されていくのだから、不安にもなるだろう。
「大丈夫……うん、大丈夫。ただちょっと、アイシャがかわいすぎるだけだから」
「そうですよ、問題ありません。むしろ、これから、こんなにかわいいアイシャちゃんにおかーさんと呼んでもられるなんて、幸せしかありません」
「ふっ、うふふふ……お姉ちゃん、リコリスお姉ちゃん……くふっ」
「ふぁ……？」
傍から見ていれば、かなりよくわからない光景になっていたのだろうけど……
とにもかくも、僕達は、この日家族になった。
