この技は、さきほどは通用しなかったのだけど……
でも、今回は違う。
ソフィアがいる。
それに、完璧なタイミングで攻撃を重ねてみせた。
威力は数倍に引き上げられているはず。
これでダメとなると、正食、お手上げだ。
「……やってくれましたね」
ドクトルは左肩の辺りを血に染めて、少し体をふらつかせていた。
よし。
決定的なダメージじゃないけど、それでも、絶対無敵と思われていた防御を突破することができた。
これは、かなりの希望だと思う。
「この私に、これだけの屈辱を与えるなんて……！ 絶対に許せませんねえ。まずはその手足を切り落として、それから、泣いて殺してくださいと懇願するまで……」
「うるさいですよ」
戯言を聞く必要はない。
そう告げるかのように、ドクトルがあれこれと喋る中、ソフィアが動いた。
その動きは超速。
目に止まらぬ速さで、縦横無尽に戦場を駆ける。
「くっ、ちょこまかと……！」
ソフィアは自由自在に駆け抜けて、前後左右と、ありとあらゆる角度からドクトルを斬りつける。
僕もタイミングを見計らい、彼女の援護に回る。
未だ、ドクトルに決定的な一撃を与えることはできていない。
それでも、戦況は僕達に傾いてきた。
この場を支配しているのは、僕でもドクトルでもない。
ソフィアだ。
さすが、剣聖。
さすが、世界で一番信頼している幼馴染。
彼女がいれば、なんでもできるような気がした。
「フェイト、このまま一気に押し込みますよ！」
「了解！」
僕達は勢いづくが……
「このっ……舐めるなクソガキ共がぁあああああああっ！！！！！」
ドクトルは目を血走らせながら、喉を震わせるようにして叫んだ。
その雄叫びに呼応するように、魔剣に異変が生じる。
刀身から黒い霧のようなものがあふれ出した。
それは己の意思を持つかのように、ドクトルの体にまとわりついていく。
まるで、主を守護する獣のようだ。
「これは……！？」
「フェイト、気をつけてください……すごく嫌な予感がします」
「うん、了解」
僕でもわかる。
ドクトルから放たれる圧が数倍に増して……
それだけじゃなくて、彼がまとう気配は人のものではなくて、もはや魔物のそれに近い。
殺気を何倍にも凝縮したかのような、ひたすらに黒い感情。
そして、鋭く鋭く寒気がするほどの闘気。
「コロスッ！！！」
魔剣の影響なのか、ドクトルは瞳を赤く輝かせながら突撃してきた。
その速度はかなりのものだけど、ソフィアに比べると遅い。
幸い、僕でも対応できるレベルだ。
ただ……
「くっ！？」
背中がゾクリと震えた。
死の予感。
僕はドクトルの魔剣を受け止めず、大きく距離をとって回避する。
ドクトルは魔剣を振り抜いた。
刃はなにもない空間を断つのだけど……
近くにあった石の柱が両断された。
まるでバターを切るかのように、あっさりと、なにも抵抗なく両断される。
「威力が上がっている！？」
「フェイト、絶対に受け止めないでください！ その雪水晶の剣でも……いえ。私の聖剣でも、今のドクトルの魔剣を受け止められるかどうか」
刃を交わしたら最後。
そのまま、刃ごと斬られてしまうだろう。
なんて厄介な。
防御をすることができず、ひたすら回避に徹するしかないなんて。
いや……それだけじゃない！？
「オオオオオォッ！！！」
ドクトルの雄叫びに呼応するかのように、黒い霧が嵐のようにうごめいた。
黒い霧は、刃と同じ性質を持つのだろうか？
荒れ狂う黒い霧に触れた床や壁が、ガリガリと削られていく。
近づけば、防御不可能の魔剣。
距離をとれば、黒い霧で削られる。
なんてヤツだ。
こんなことができるなんて、完全に人間を辞めている。
これが魔剣の力なのか。
「くうっ……！？」
ソフィアは、ドクトルといくらかやりあい、戻ってきた。
魔剣は真正面から受け止めず、刃を横にして、滑らせるようにして軌道を逸らす。
そうすることで直撃を全て避けていたものの、しかし、その分動作が大きくなり、隙も多発してしまう。
いくらかカウンターは叩き込んだみたいだけど、それ以上は難しい様子で、ソフィアは一度退いていた。
「これは、本当に厄介ですね……」
そう言うソフィアの言葉からは、焦りが感じられた。
彼女が焦っているところなんて初めて見る。
「……フェイト」
「なに？」
「いざという時は私が盾になるので、アイシャとリコリスを連れて逃げてください」
「それは断るよ」
即答すると、ソフィアが怒るように言う。
「ドクトル……というよりは、あの魔剣は想像以上の怪物です。私でも、うまく対処できるかどうか……ですから、いざという時は」
「だから、それはダメ」
「どうして！？」
「僕は、もう二度とソフィアと離れたくないよ」
「そ、それは……」
「それに、諦めるなんてソフィアらしくないと思うな」
「ですが、相手は……」
「確かに、剣聖であるソフィアでも対処できないかもしれない。でも、二人ならなんとかなる」
「あ……」
「僕とソフィアが一緒になれば、できないことはないと思うんだ。それは、思い上がりとかじゃなくて……真実。僕は、そう思っているよ。大丈夫。僕とソフィアが力を合わせれば、倒せない敵はいない」
「……はい、そうですね。その通りですね。私としたことが、未知の敵を相手にしたことで弱気になっていたみたいです……ありがとうございます、フェイト」
「ううん、どういたしまして」
「では……
改めて、ソフィアが聖剣を構える。
僕も雪水晶の剣を構えた。
「二人で一緒に……」
「戦おう！」
でも、今回は違う。
ソフィアがいる。
それに、完璧なタイミングで攻撃を重ねてみせた。
威力は数倍に引き上げられているはず。
これでダメとなると、正食、お手上げだ。
「……やってくれましたね」
ドクトルは左肩の辺りを血に染めて、少し体をふらつかせていた。
よし。
決定的なダメージじゃないけど、それでも、絶対無敵と思われていた防御を突破することができた。
これは、かなりの希望だと思う。
「この私に、これだけの屈辱を与えるなんて……！ 絶対に許せませんねえ。まずはその手足を切り落として、それから、泣いて殺してくださいと懇願するまで……」
「うるさいですよ」
戯言を聞く必要はない。
そう告げるかのように、ドクトルがあれこれと喋る中、ソフィアが動いた。
その動きは超速。
目に止まらぬ速さで、縦横無尽に戦場を駆ける。
「くっ、ちょこまかと……！」
ソフィアは自由自在に駆け抜けて、前後左右と、ありとあらゆる角度からドクトルを斬りつける。
僕もタイミングを見計らい、彼女の援護に回る。
未だ、ドクトルに決定的な一撃を与えることはできていない。
それでも、戦況は僕達に傾いてきた。
この場を支配しているのは、僕でもドクトルでもない。
ソフィアだ。
さすが、剣聖。
さすが、世界で一番信頼している幼馴染。
彼女がいれば、なんでもできるような気がした。
「フェイト、このまま一気に押し込みますよ！」
「了解！」
僕達は勢いづくが……
「このっ……舐めるなクソガキ共がぁあああああああっ！！！！！」
ドクトルは目を血走らせながら、喉を震わせるようにして叫んだ。
その雄叫びに呼応するように、魔剣に異変が生じる。
刀身から黒い霧のようなものがあふれ出した。
それは己の意思を持つかのように、ドクトルの体にまとわりついていく。
まるで、主を守護する獣のようだ。
「これは……！？」
「フェイト、気をつけてください……すごく嫌な予感がします」
「うん、了解」
僕でもわかる。
ドクトルから放たれる圧が数倍に増して……
それだけじゃなくて、彼がまとう気配は人のものではなくて、もはや魔物のそれに近い。
殺気を何倍にも凝縮したかのような、ひたすらに黒い感情。
そして、鋭く鋭く寒気がするほどの闘気。
「コロスッ！！！」
魔剣の影響なのか、ドクトルは瞳を赤く輝かせながら突撃してきた。
その速度はかなりのものだけど、ソフィアに比べると遅い。
幸い、僕でも対応できるレベルだ。
ただ……
「くっ！？」
背中がゾクリと震えた。
死の予感。
僕はドクトルの魔剣を受け止めず、大きく距離をとって回避する。
ドクトルは魔剣を振り抜いた。
刃はなにもない空間を断つのだけど……
近くにあった石の柱が両断された。
まるでバターを切るかのように、あっさりと、なにも抵抗なく両断される。
「威力が上がっている！？」
「フェイト、絶対に受け止めないでください！ その雪水晶の剣でも……いえ。私の聖剣でも、今のドクトルの魔剣を受け止められるかどうか」
刃を交わしたら最後。
そのまま、刃ごと斬られてしまうだろう。
なんて厄介な。
防御をすることができず、ひたすら回避に徹するしかないなんて。
いや……それだけじゃない！？
「オオオオオォッ！！！」
ドクトルの雄叫びに呼応するかのように、黒い霧が嵐のようにうごめいた。
黒い霧は、刃と同じ性質を持つのだろうか？
荒れ狂う黒い霧に触れた床や壁が、ガリガリと削られていく。
近づけば、防御不可能の魔剣。
距離をとれば、黒い霧で削られる。
なんてヤツだ。
こんなことができるなんて、完全に人間を辞めている。
これが魔剣の力なのか。
「くうっ……！？」
ソフィアは、ドクトルといくらかやりあい、戻ってきた。
魔剣は真正面から受け止めず、刃を横にして、滑らせるようにして軌道を逸らす。
そうすることで直撃を全て避けていたものの、しかし、その分動作が大きくなり、隙も多発してしまう。
いくらかカウンターは叩き込んだみたいだけど、それ以上は難しい様子で、ソフィアは一度退いていた。
「これは、本当に厄介ですね……」
そう言うソフィアの言葉からは、焦りが感じられた。
彼女が焦っているところなんて初めて見る。
「……フェイト」
「なに？」
「いざという時は私が盾になるので、アイシャとリコリスを連れて逃げてください」
「それは断るよ」
即答すると、ソフィアが怒るように言う。
「ドクトル……というよりは、あの魔剣は想像以上の怪物です。私でも、うまく対処できるかどうか……ですから、いざという時は」
「だから、それはダメ」
「どうして！？」
「僕は、もう二度とソフィアと離れたくないよ」
「そ、それは……」
「それに、諦めるなんてソフィアらしくないと思うな」
「ですが、相手は……」
「確かに、剣聖であるソフィアでも対処できないかもしれない。でも、二人ならなんとかなる」
「あ……」
「僕とソフィアが一緒になれば、できないことはないと思うんだ。それは、思い上がりとかじゃなくて……真実。僕は、そう思っているよ。大丈夫。僕とソフィアが力を合わせれば、倒せない敵はいない」
「……はい、そうですね。その通りですね。私としたことが、未知の敵を相手にしたことで弱気になっていたみたいです……ありがとうございます、フェイト」
「ううん、どういたしまして」
「では……
改めて、ソフィアが聖剣を構える。
僕も雪水晶の剣を構えた。
「二人で一緒に……」
「戦おう！」
