「はい、これがフェイトとリコリスが探していた、あたし達妖精が鍛えた剣よ」
リコリスが案内してくれた先に、一振りの剣があった。
刀身は水晶のように透明で、宝石のように綺麗だ。
ただ、脆いという印象はなくて、逆に力強く感じた。
柄はシンプルなデザインで、使い勝手を重視しているのかもしれない。
宝石が一つ、セットされている。
「あら、とても綺麗な剣ですね」
「ふふーん、そうでしょそうでしょ。なにしろ、あたし達妖精が鍛えた剣だからねー」
「これ、名前はなんていうの？」
「雪水晶の剣よ。名前の通り、雪水晶っていう鉱石を材料にしているの」
「まんまだね」
「切れ味はけっこうあるんじゃないかしら？ あと、かなり頑丈で、よほどのことがない限り折れたり刃こぼれすることはないわ。壊れたとしても、勝手に修復されるみたいよ」
「自己修復機能なんてものがあるのですか？ それはすさまじいですね……フェイト、私にも見せてくれませんか？」
「うん、どうぞ」
ソフィアに雪水晶の剣を渡した。
「これは……」「なんて綺麗な刀身」「切れ味はなかなか……」なんていう独り言が聞こえてきた。
そんなソフィアの目は、子供のようにキラキラと輝いている。
剣聖だから、剣が好きなのだろうか……？
そういえば、メインに使うエクスカリバーだけじゃなくて、他にも色々と剣を持っていたっけ。
「あの、フェイト。お願いがあるのですが……」
「うん？ なに？」
「たまにでいいのですが、この剣、貸してくれませんか？ じっくりと眺めたくて……あとあと、手入れは私にさせてもらえるとうれしいです！」
「えっと……うん、それくらい別にいいけど」
「ありがとうございます！」
幼馴染の意外な一面を知るのだった。
「ありがとう、リコリス。雪水晶の剣、大事に使わせてもらうよ」
「ええ、そうしてちょうだい。あたし達妖精が人間に贈り物をするなんて、滅多にないんだからね？ 感謝してよ」
「うん、ありがとう」
「え？ いや、その……ありがとうとか、本当にそんなこと言わないでよ。本来なら、あたしがそう言う立場にあるんだから。まったくもう、気が効かない人間ね」
「えっと……なんで僕、怒られているの？」
「ふんだっ」
リコリスは頬を膨らませつつ、ぷいっと顔を背けてしまう。
ただ、その頬は赤い。
照れ隠し？
「あ、そうそう。せっかくだから、他のお宝も持っていっていいわよ」
「え？」
「ここに置いていても、埃を被らせるだけだもの。なら、有意義に使ってもらった方がいいわ」
「えっと……」
ソフィアと顔を見合わせる。
僕に任せます、という感じでソフィアは小さく頷いた。
「リコリス」
「なに？」
「うれしい話だけど、遠慮しておくよ」
「え？ なんでよ。ここにあるお宝、けっこうなレアものよ？ 全部売れば一生遊んで暮らせるし、二人は冒険者なんでしょ？ 冒険に役立つものもたくさんあるわよ」
「でも、リコリスと友達が一緒に集めたものなんだよね？」
「あ……」
「二人の思い出を持ち出すようなこと、できないよ」
「……バカなんだから」
そんなことを言いながらも、リコリスはどこかうれしそうにしていた。
鈍いと言われることのある僕だけど……
なんとなく、彼女の性格を掴むことができた。
素直じゃないけど……
でも、とても優しい妖精なのだろう。
そんなリコリスと、これからも一緒にいたいと思う。
そう思った僕は、気がつけば口を開いていた。
「ねえ、リコリスはこれからどうするの？」
「んー、どうしようかしら？ ここにあるお宝を使って、今度こそ、侵入不可能な結界を展開してお墓を守って……その後は、適当に旅でもしようかしら？ あたし、ずっとこのダンジョンにいたから、そろそろ外が恋しいのよね」
「なら、僕達と一緒に行かない？」
「は？」
リコリスの目が丸くなる。
それから、体全体を傾けて、全身で疑問をアピールしてみせる。
「どういうこと？」
「いや、そのままの意味だけど」
「あたしが、フェイトとソフィアの仲間になる、っていうこと」
「うんうん、そういうこと」
「……はぁ？」
ものすごく呆れた顔をされてしまう。
言葉にしないものの、あんたバカ？ と言われているかのようだ。
「あんたバカ？」
あ、言われてしまった。
「妖精が人間の仲間になるなんて、聞いたことないわ。ありえないでしょ。そもそも、あたし達妖精は、人間のせいで数が減ったのよ？ そんな人間の仲間になんて、なると思うの？」
「うーん……そう言われてみると、そうかも」
「考えてなかったわけ……？」
「思いつきみたいなものなんだ。リコリスと一緒なら、きっと楽しい旅ができるだろうな、っていう。それと……」
「それと？」
「一人よりは二人。二人より三人。旅は、たくさんいた方が楽しいと思うんだ。一人は……寂しいよ」
「……」
リコリスは再び目を丸くして……
「あはははははっ！！！」
大爆笑。
「オッケー、オッケー！ うんうん、いいわ。フェイトってば、最高なんだけど。こんなおもしろい人間、初めてかも」
「フェイトですからね」
なぜか、ソフィアが誇らしげになる。
そんなソフィアにリコリスの視線が移動した。
「ソフィアは、あたしが一緒でいいの？」
「はい。リコリスと一緒なら、とても楽しいと思います」
「ふーん……フェイトと二人きりじゃなくてもいいの？」
「それは、正直悩ましいですけど……ですが、リコリスなら歓迎ですよ」
「ふーん」
ちょっと考える仕草を見せて……
それから、リコリスはニヤリと意地の悪い笑みを浮かべる。
「それって、あたしが妖精だから安心してる、ってこと？ フェイトをとられる心配はない、とか？」
「……そのようなことはありませんよ？」
「今の間はなにかしら？ でも、まあ……」
リコリスは、ふわりと飛んで、僕の隣に。
そして、そっと顔を寄せてきて……
「んっ」
頬にキスをしてしまう。
「えっ」
「なぁっ！！！？」
「くふふ」
リコリスは悪人のような笑みを浮かべて、ソフィアは愕然とした。
「あたしも、これくらいのことはできるんだけどねー？」
「……フェイト。そこの悪い虫を切り捨てようと思うので、少し離れてください」
「あはははっ、余裕がぜんぜんないじゃない。そんなんで、あたしが一緒にいても平気なのかしら？」
「やっぱり、リコリスは一緒に来てはいけません。反対です！」
「だーめ。もう遅いんだから。すごく楽しそうだから、あたしも一緒してあげる」
「フェイト！ リコリスをここに封印して、立ち去りましょう！」
「ふふっ。これからよろしくね、フェイト。ソフィア♪」
にっこりと笑うリコリス。
ひとまず……
これから騒がしい日常を迎えることになりそうだ、と苦笑する僕だった。
リコリスが案内してくれた先に、一振りの剣があった。
刀身は水晶のように透明で、宝石のように綺麗だ。
ただ、脆いという印象はなくて、逆に力強く感じた。
柄はシンプルなデザインで、使い勝手を重視しているのかもしれない。
宝石が一つ、セットされている。
「あら、とても綺麗な剣ですね」
「ふふーん、そうでしょそうでしょ。なにしろ、あたし達妖精が鍛えた剣だからねー」
「これ、名前はなんていうの？」
「雪水晶の剣よ。名前の通り、雪水晶っていう鉱石を材料にしているの」
「まんまだね」
「切れ味はけっこうあるんじゃないかしら？ あと、かなり頑丈で、よほどのことがない限り折れたり刃こぼれすることはないわ。壊れたとしても、勝手に修復されるみたいよ」
「自己修復機能なんてものがあるのですか？ それはすさまじいですね……フェイト、私にも見せてくれませんか？」
「うん、どうぞ」
ソフィアに雪水晶の剣を渡した。
「これは……」「なんて綺麗な刀身」「切れ味はなかなか……」なんていう独り言が聞こえてきた。
そんなソフィアの目は、子供のようにキラキラと輝いている。
剣聖だから、剣が好きなのだろうか……？
そういえば、メインに使うエクスカリバーだけじゃなくて、他にも色々と剣を持っていたっけ。
「あの、フェイト。お願いがあるのですが……」
「うん？ なに？」
「たまにでいいのですが、この剣、貸してくれませんか？ じっくりと眺めたくて……あとあと、手入れは私にさせてもらえるとうれしいです！」
「えっと……うん、それくらい別にいいけど」
「ありがとうございます！」
幼馴染の意外な一面を知るのだった。
「ありがとう、リコリス。雪水晶の剣、大事に使わせてもらうよ」
「ええ、そうしてちょうだい。あたし達妖精が人間に贈り物をするなんて、滅多にないんだからね？ 感謝してよ」
「うん、ありがとう」
「え？ いや、その……ありがとうとか、本当にそんなこと言わないでよ。本来なら、あたしがそう言う立場にあるんだから。まったくもう、気が効かない人間ね」
「えっと……なんで僕、怒られているの？」
「ふんだっ」
リコリスは頬を膨らませつつ、ぷいっと顔を背けてしまう。
ただ、その頬は赤い。
照れ隠し？
「あ、そうそう。せっかくだから、他のお宝も持っていっていいわよ」
「え？」
「ここに置いていても、埃を被らせるだけだもの。なら、有意義に使ってもらった方がいいわ」
「えっと……」
ソフィアと顔を見合わせる。
僕に任せます、という感じでソフィアは小さく頷いた。
「リコリス」
「なに？」
「うれしい話だけど、遠慮しておくよ」
「え？ なんでよ。ここにあるお宝、けっこうなレアものよ？ 全部売れば一生遊んで暮らせるし、二人は冒険者なんでしょ？ 冒険に役立つものもたくさんあるわよ」
「でも、リコリスと友達が一緒に集めたものなんだよね？」
「あ……」
「二人の思い出を持ち出すようなこと、できないよ」
「……バカなんだから」
そんなことを言いながらも、リコリスはどこかうれしそうにしていた。
鈍いと言われることのある僕だけど……
なんとなく、彼女の性格を掴むことができた。
素直じゃないけど……
でも、とても優しい妖精なのだろう。
そんなリコリスと、これからも一緒にいたいと思う。
そう思った僕は、気がつけば口を開いていた。
「ねえ、リコリスはこれからどうするの？」
「んー、どうしようかしら？ ここにあるお宝を使って、今度こそ、侵入不可能な結界を展開してお墓を守って……その後は、適当に旅でもしようかしら？ あたし、ずっとこのダンジョンにいたから、そろそろ外が恋しいのよね」
「なら、僕達と一緒に行かない？」
「は？」
リコリスの目が丸くなる。
それから、体全体を傾けて、全身で疑問をアピールしてみせる。
「どういうこと？」
「いや、そのままの意味だけど」
「あたしが、フェイトとソフィアの仲間になる、っていうこと」
「うんうん、そういうこと」
「……はぁ？」
ものすごく呆れた顔をされてしまう。
言葉にしないものの、あんたバカ？ と言われているかのようだ。
「あんたバカ？」
あ、言われてしまった。
「妖精が人間の仲間になるなんて、聞いたことないわ。ありえないでしょ。そもそも、あたし達妖精は、人間のせいで数が減ったのよ？ そんな人間の仲間になんて、なると思うの？」
「うーん……そう言われてみると、そうかも」
「考えてなかったわけ……？」
「思いつきみたいなものなんだ。リコリスと一緒なら、きっと楽しい旅ができるだろうな、っていう。それと……」
「それと？」
「一人よりは二人。二人より三人。旅は、たくさんいた方が楽しいと思うんだ。一人は……寂しいよ」
「……」
リコリスは再び目を丸くして……
「あはははははっ！！！」
大爆笑。
「オッケー、オッケー！ うんうん、いいわ。フェイトってば、最高なんだけど。こんなおもしろい人間、初めてかも」
「フェイトですからね」
なぜか、ソフィアが誇らしげになる。
そんなソフィアにリコリスの視線が移動した。
「ソフィアは、あたしが一緒でいいの？」
「はい。リコリスと一緒なら、とても楽しいと思います」
「ふーん……フェイトと二人きりじゃなくてもいいの？」
「それは、正直悩ましいですけど……ですが、リコリスなら歓迎ですよ」
「ふーん」
ちょっと考える仕草を見せて……
それから、リコリスはニヤリと意地の悪い笑みを浮かべる。
「それって、あたしが妖精だから安心してる、ってこと？ フェイトをとられる心配はない、とか？」
「……そのようなことはありませんよ？」
「今の間はなにかしら？ でも、まあ……」
リコリスは、ふわりと飛んで、僕の隣に。
そして、そっと顔を寄せてきて……
「んっ」
頬にキスをしてしまう。
「えっ」
「なぁっ！！！？」
「くふふ」
リコリスは悪人のような笑みを浮かべて、ソフィアは愕然とした。
「あたしも、これくらいのことはできるんだけどねー？」
「……フェイト。そこの悪い虫を切り捨てようと思うので、少し離れてください」
「あはははっ、余裕がぜんぜんないじゃない。そんなんで、あたしが一緒にいても平気なのかしら？」
「やっぱり、リコリスは一緒に来てはいけません。反対です！」
「だーめ。もう遅いんだから。すごく楽しそうだから、あたしも一緒してあげる」
「フェイト！ リコリスをここに封印して、立ち去りましょう！」
「ふふっ。これからよろしくね、フェイト。ソフィア♪」
にっこりと笑うリコリス。
ひとまず……
これから騒がしい日常を迎えることになりそうだ、と苦笑する僕だった。
