エリンとクリフとの話を終えて、宿に戻る。
　すると、宿の前にレナとゼノアスがいた。

　レナは普段着でなにも持っていないけど、ゼノアスはフル装備で大きな荷物を背中に抱えていた。

「あれ？　どうしたんですか？」
「そろそろ王都を発とうと思ってな」
「え」

　思わぬ返事に驚いて……
　でも、よくよく考えてみれば当たり前の流れかもしれない。

　ゼノアスは、黎明の同盟の幹部だ。
　ジャガーノート戦では協力してもらったものの、それで今までに犯した罪が帳消しになるわけじゃない。
　騎士団や冒険者に見つかれば捕らえられるかもしれない。

「俺は、俺の生きる目的を叶えた。最強の相手と最高の戦いをする。フェイト・スティアート……お前のおかげだ」

　好敵手と呼ばれ、嬉しい。
　でも、できるのならもっと別のことで競いたかった。
　穏やかで、笑えるような内容がいい。

「本来なら、このまま捕まっても構わないのだが……」
「だーかーらー、それはダメって言ってるじゃん」

　レナが膨れっ面で言う。

「やりたいことやったから満足。あとはなんでもいいや、とかさ、無責任すぎるでしょ？　周りのこと、ちゃんと見て。まったくもう……これだから男は」
「すまん」

　要するに……

　ゼノアスは今後のことはどうなろうと気にしていない。
　罪を受け止めなければいけないのなら、きちんと受け止めるつもりでいた。

　ただ、レナがそれをよしとしない。
　ゼノアスにはちゃんと生きていてほしいと願ったみたいだ。

　そして、それにゼノアスが負けた。
　こんな感じかな？

「なるほど……お兄ちゃんは妹には勝てませんからね」
「ソフィア？　それ、どういう意味？」
「後で話しますよ」

　にっこりと笑い、ごまかされてしまう。

「レナ……元気でやれ」
「大丈夫。ボクはいつもどんな時でも元気だからねー。ゼノアスもね？」
「ああ。また、どこかで会おう」
「うんうん。あ、その時はボクとフェイトの子供を見せてあげるね？」
「そんなものはできません！！！」

　ソフィアがものすごい目でレナを睨みつけた。
　殺気すら出ているけど、レナはまったく堪えた様子がない。

　お願いだから、いきなり切り合いを始めたりしないでね？
　戦いが終わったばかりなのに、別の戦いを止めるとか勘弁してね？

「なになに、ソフィアってば妬いているの？　ボクにフェイトを取られそうだから？」
「そのような妄想は頭の中だけにとどめてくださいね？　でないと、うっかり剣を抜いてしまいそうです」
「ふーん、ボクは構わないけどね。ティルフィングも暴れ足りないみたいだし」
「私のエクスカリバーも、泥棒猫の血を吸わせろ、って言っていますよ」

　それじゃあ魔剣みたいだからね？

「……ふっ」

　ゼノアスが小さく笑う。
　思えば、彼の穏やかな笑顔を見たのは初めてかもしれない。

「楽しい？」
「そうだな……楽しいと思っている」
「剣だけに生きてきたみたいだけど、でも、他にも楽しいことはいっぱいあるよ。これから先、そういうものをたくさん見つけられると思うんだ。僕がそうだったみたいに、運命の出会いとかあるかも」
「……俺に、そんなものがあるだろうか？」
「あるよ」

　未来はなにも決まっていない。
　真っ白だ。
　そこをどんな色に染めるか、その人次第なのだから。

「だから、がんばって生きていこう」

　手を差し出した。

　ゼノアスは少し驚いた様子でこちらを見て……
　ややあって、苦笑して僕の手を取る。

「そうだな、一生懸命に生きていこう」
「うん」

　僕とゼノアスはしっかりと握手を交わした。
　それは、あるいは約束だったのかもしれない。

　また会おう。
　ただ、剣を交わすためじゃなくて、笑顔で話をするために。
　楽しい、って思える時間を過ごすために。