「ぎゃあああああ！？ なにこれなにこれなにこれ！？ あたし、なんかぬるっとしたものに掴まれてるううううう！？」
リコリスが大絶叫する中、死神が天井から姿を見せた。
「いーやあああああああ！？ こいつキモい、めっちゃキモいんですけど！？ あたしの体が目当てなの！？ 目当てなの！？ それはダメ。あっちの人間にして！」
「サラッと、人を売り渡そうとしないでくれませんかね……」
捕まってもなお元気なリコリスに、ちょっとだけ緊張感が抜けてしまう。
とはいえ、リコリスが死神に捕まえられたことは痛い。
迂闊に動くことができず、僕とソフィアは剣の柄に手を伸ばしたまま、死神を睨みつける。
「動クナ」
「……」
「武器ヲ捨テロ」
「……」
はいわかりました、とおとなしく従うわけにはいかない。
そんなことをしたら、そのまま殺されてしまうのがオチだ。
「コイツヲ殺スゾ？」
「ぴゃあっ！？」
鎌がリコリスの喉元に。
あと少し、力を入れるだけで、彼女の喉は斬られてしまう。
武器を手放したら終わり。
だからといって、リコリスを見捨てるわけにはいかない。
どうすれば……
うん？
ちょっと待てよ。
リコリスは人質に取られているものの、死神は、ちょうどいいことに姿を見せていて……
ある意味で、これはチャンスじゃないだろうか？
「わかった、武器を捨てるよ」
「フェイト！？」
「……」
ここは任せて、とアイコンタクトを送る。
「……わかりました。武器を捨てましょう」
さすが幼馴染。
僕の意図をすぐに理解してくれるだけではなくて、信頼もしてくれる。
やっぱり頼りになる。
「これでいい？」
僕とソフィアは、それぞれ床に剣を置いた。
そして、それを離れたところに蹴り飛ばす。
「ヤケニ素直ダナ？」
「リコリスを人質にとられているからね。彼女を助けるためなら、仕方ないよ」
「じーん……フェイト、あんた、ものすごく良いヤツだったのね！」
「さあ、そちらの要求は飲んだ。次は、僕達の番だ。リコリスを解放してほしい」
「ククク……ソンナ要求ヲ聞クトデモ？」
やはり、死神は約束を守るつもりはないようだ。
そのまま僕とソフィアを始末するつもりなのだろう。
「なら、せめて人質を交換してくれないかな？」
「ナンダト？」
「リコリスは解放してほしい。代わりに、僕が人質になる」
「ソノヨウナコト……」
「こう見えて、ソフィアは強いよ？ 素手でも、キミを倒せると思う」
「ム？」
「そんなソフィアに対して、僕はこれ以上ないほどの人質になる。悪い話じゃないと思うけど？」
「……」
迷うような間。
ややあって、
「イイダロウ」
死神は小さく頷いた。
「両手ヲ挙ゲテ、コチラニ来イ」
「わかったよ」
言われた通り、両手を挙げて死神のところへ。
「フェイト」
後ろでソフィアが心配そうに僕の名前を呼ぶ。
大丈夫、というように肩越しに微笑んでみせた。
「はぁあああああ……た、助かったぁ」
僕が人質となり、代わりにリコリスが解放された。
素直に約束を守ったというよりは、人質が二人もいても面倒なので、片方を解放した方がいい……と判断したのだろう。
「デハ、ソコノ妖精ヨ」
「あ、あたし！？ なによ、まだなんかするつもり！？」
「ソノ女ヲコレデ殺セ」
「えっ」
死神はどこからともなく短剣を取り出すと、リコリスに差し出した。
「な、なんであたしが……」
「下手ナコトヲスレバ、コノ男ヲ殺ス」
「ぐ……」
リコリスが死神を睨みつけた。
ソフィアも、ものすごい殺気を放っている。
二人に心配をかけたくないので、早く終わらせることにしよう。
「悪いけど……リコリスにソフィアを殺させる、なんてことはさせないし、僕も死ぬつもりはないよ」
「ム！？」
喉元に押しつけられた鎌を手で掴み、押し返す。
当然、手は切れてしまうのだけど、自分の意志で掴んでいるから、骨まで切れてしまうということはない。
痛みを我慢。
我慢は慣れているから、普通に動くことができる。
「このっ！」
「グアッ！？」
飛び跳ねるようにして、死神の顎に頭突きを叩き込む。
星が散るような痛みだけど、頭の硬さ比べは僕の勝ち。
死神はふらふらとよろめいて、そのまま床に潜り逃げようとした。
でも、それはダメ。
死神の手を掴み、この場におしとどめる。
「貴様ッ、離セ！」
「やだよ……ソフィア！」
「了解です！」
驚異的な瞬発力で、ソフィアはすでに蹴り飛ばした剣を拾い上げていた。
構えて、
「神王竜剣術・参之太刀……紅！」
瞬間移動したのではないかと思うほどの超加速。
そのまま刺突を繰り出して、死神の頭部を剣で貫いた。
ただの剣ではない。
世界で一本しかない、聖剣エクスカリバーだ。
その威力は絶大。
「ア、アアアアアァ……！？」
死神は抗うことを許されず、そのまま滅びた。
リコリスが大絶叫する中、死神が天井から姿を見せた。
「いーやあああああああ！？ こいつキモい、めっちゃキモいんですけど！？ あたしの体が目当てなの！？ 目当てなの！？ それはダメ。あっちの人間にして！」
「サラッと、人を売り渡そうとしないでくれませんかね……」
捕まってもなお元気なリコリスに、ちょっとだけ緊張感が抜けてしまう。
とはいえ、リコリスが死神に捕まえられたことは痛い。
迂闊に動くことができず、僕とソフィアは剣の柄に手を伸ばしたまま、死神を睨みつける。
「動クナ」
「……」
「武器ヲ捨テロ」
「……」
はいわかりました、とおとなしく従うわけにはいかない。
そんなことをしたら、そのまま殺されてしまうのがオチだ。
「コイツヲ殺スゾ？」
「ぴゃあっ！？」
鎌がリコリスの喉元に。
あと少し、力を入れるだけで、彼女の喉は斬られてしまう。
武器を手放したら終わり。
だからといって、リコリスを見捨てるわけにはいかない。
どうすれば……
うん？
ちょっと待てよ。
リコリスは人質に取られているものの、死神は、ちょうどいいことに姿を見せていて……
ある意味で、これはチャンスじゃないだろうか？
「わかった、武器を捨てるよ」
「フェイト！？」
「……」
ここは任せて、とアイコンタクトを送る。
「……わかりました。武器を捨てましょう」
さすが幼馴染。
僕の意図をすぐに理解してくれるだけではなくて、信頼もしてくれる。
やっぱり頼りになる。
「これでいい？」
僕とソフィアは、それぞれ床に剣を置いた。
そして、それを離れたところに蹴り飛ばす。
「ヤケニ素直ダナ？」
「リコリスを人質にとられているからね。彼女を助けるためなら、仕方ないよ」
「じーん……フェイト、あんた、ものすごく良いヤツだったのね！」
「さあ、そちらの要求は飲んだ。次は、僕達の番だ。リコリスを解放してほしい」
「ククク……ソンナ要求ヲ聞クトデモ？」
やはり、死神は約束を守るつもりはないようだ。
そのまま僕とソフィアを始末するつもりなのだろう。
「なら、せめて人質を交換してくれないかな？」
「ナンダト？」
「リコリスは解放してほしい。代わりに、僕が人質になる」
「ソノヨウナコト……」
「こう見えて、ソフィアは強いよ？ 素手でも、キミを倒せると思う」
「ム？」
「そんなソフィアに対して、僕はこれ以上ないほどの人質になる。悪い話じゃないと思うけど？」
「……」
迷うような間。
ややあって、
「イイダロウ」
死神は小さく頷いた。
「両手ヲ挙ゲテ、コチラニ来イ」
「わかったよ」
言われた通り、両手を挙げて死神のところへ。
「フェイト」
後ろでソフィアが心配そうに僕の名前を呼ぶ。
大丈夫、というように肩越しに微笑んでみせた。
「はぁあああああ……た、助かったぁ」
僕が人質となり、代わりにリコリスが解放された。
素直に約束を守ったというよりは、人質が二人もいても面倒なので、片方を解放した方がいい……と判断したのだろう。
「デハ、ソコノ妖精ヨ」
「あ、あたし！？ なによ、まだなんかするつもり！？」
「ソノ女ヲコレデ殺セ」
「えっ」
死神はどこからともなく短剣を取り出すと、リコリスに差し出した。
「な、なんであたしが……」
「下手ナコトヲスレバ、コノ男ヲ殺ス」
「ぐ……」
リコリスが死神を睨みつけた。
ソフィアも、ものすごい殺気を放っている。
二人に心配をかけたくないので、早く終わらせることにしよう。
「悪いけど……リコリスにソフィアを殺させる、なんてことはさせないし、僕も死ぬつもりはないよ」
「ム！？」
喉元に押しつけられた鎌を手で掴み、押し返す。
当然、手は切れてしまうのだけど、自分の意志で掴んでいるから、骨まで切れてしまうということはない。
痛みを我慢。
我慢は慣れているから、普通に動くことができる。
「このっ！」
「グアッ！？」
飛び跳ねるようにして、死神の顎に頭突きを叩き込む。
星が散るような痛みだけど、頭の硬さ比べは僕の勝ち。
死神はふらふらとよろめいて、そのまま床に潜り逃げようとした。
でも、それはダメ。
死神の手を掴み、この場におしとどめる。
「貴様ッ、離セ！」
「やだよ……ソフィア！」
「了解です！」
驚異的な瞬発力で、ソフィアはすでに蹴り飛ばした剣を拾い上げていた。
構えて、
「神王竜剣術・参之太刀……紅！」
瞬間移動したのではないかと思うほどの超加速。
そのまま刺突を繰り出して、死神の頭部を剣で貫いた。
ただの剣ではない。
世界で一本しかない、聖剣エクスカリバーだ。
その威力は絶大。
「ア、アアアアアァ……！？」
死神は抗うことを許されず、そのまま滅びた。
