「「レナ！？」」

　思わぬ人物の乱入に僕とソフィアは驚いた。

　いや、彼女だけじゃない。

「真王竜剣術・裏之一……獅子戦吼！」

　ゼノアスの痛烈な一撃が炸裂して、ジャガーノートがわずかに怯んだ。
　わずかでもあの巨体を怯ませることができるなんて、とんでもない力だ。

　僕、よく勝てたなあ……

「どうして二人がここに？」
「それはもちろん、愛するフェイトのためだよ♪」
「心配するな。巫女達はアルマリアと名乗る者に預けておいた」

　よかった、アルマリアさんは無事だったんだ。

　なら、エリンやクリフも無事だろう。
　敵の本拠地からジャガーノートが現れたから、もしかしたら……なんて心配をしていたけど、大丈夫そうだ。

「騎士団が出撃準備を整えている」
「冒険者達も全員、動くみたいだよ」
「援軍は頼もしいけど、街を放っておいて大丈夫なのかな……？」

　黎明の同盟の幹部は撃破した。
　こうして、二人は味方になってくれている。

　でも、構成員を全て倒したわけじゃない。
　この機会に……という可能性があるはずだ。

「大丈夫、大丈夫。ボク達が偽の命令を出して混乱させておいたからね。今すぐにどうこう、ってことはないと思うよ」
「俺とレナの裏切りは知らないからな。ほとんどの構成員は偽の命令を信じただろう」
「ありがとう」

　僕は一人じゃない。
　いつもソフィアが隣にいてくれた。
　リコリスが笑顔をくれて、アイシャが癒やしをくれて、スノウが勇気をくれた。

　でも、それだけじゃない。

　レナやゼノアスと分かり合うことができた。
　その他、たくさんの人と知り合い、同じように理解することができた。

「そうだ……僕は、みんなと一緒にいる！」

　さらに自信ができた。
　それに比例して、不思議な力が湧いてくる。

　まだやれる。
　これからだ。
　どれだけ強大な敵だとしても、負けることは絶対にない。

　絶対に。

「よし、いこう！」



――――――――――



　なぜだ？

　ジャガーノートは困惑していた。

　ジャガーノートは圧倒的な力を持つ。
　人間なんて、戯れの一撃で粉々にすることができる。
　どれだけ鍛え上げられた剣も弾くことができる。

　自分は圧倒的な強者だ。
　敵う者なんていない。

　そのことは相手も理解しているはず。
　なのに、人間達は諦めない。
　仲間を呼び、愚かな反抗を続けている。
　それに意味なんてない、果てに待つのは死だけだというのに、戦い続けている。

　どうして？
　どうして？
　どうして？

「……理解できヌ」

　彼らの行いを理解できないのは、ジャガーノートが遥か昔にその感情を捨てたから。
　だから理解することができず、彼らの行いを無駄と断じてしまう。

　実際はそんなことはない。
　少しずつではあるが、彼らの剣はジャガーノートに届いていた。

　ジャガーノートが理解できず、昔、捨てたもの……
　その名を『希望』という。