「ガァアアアッ！」

　怒りに吠えるジャガーノートが僕達を追いかけてきた。
　全力で逃げるけど、体格差が圧倒的に違うため、少しでも気を抜いたら一瞬で追いつかれてしまいそうだ。

「ソフィア、追いかけてきたよ！」
「このまま街の外まで誘い出しましょう！」

　命がけの鬼ごっこだ。
　背中がヒヤリとする。

　とはいえ、こんなことで音を上げてはいられない。
　まずは周囲に被害が出ない場所を確保しないと、まともに戦うことができない。

　走って。
　走って。
　走って。

　どうにかこうにか、ほぼ建物がない郊外までジャガーノートを誘い出すことに成功した。

「ここなら全力でいけます……閃っ！！！」

　ソフィアの極大の斬撃がジャガーノートに叩きつけられた。
　聞くところによると、１万の魔物を一気に葬った奥義らしい。

　これならば、と思うのだけど……

「グガァッ！！！」
「かすり傷程度、ですか」

　ダメージは通った。
　でも、ほんの少しだけ。

　なかなか絶望的な状況だ。
　諦めるつもりなんて欠片もない。
　でも、こいつに勝てるイメージがどうしても湧いてこない。

　って、ダメだダメだ。
　弱気になったらいけない。
　とにかく、色々な手を試して攻略法を見つけないと。

「ソフィア、まずは足を狙おう。あの機動力を奪わないと」
「わかりました。同時に攻撃を叩き込みましょう」
「ガァアッ！！！」

　ジャガーノートが吠えて、今度は炎のブレスを吐き出した。

　見た目は大きな犬なんだから、竜のような真似をしないでほしい。

「くっ……！」
「これくらい！」

　炎の嵐をかいくぐり、ジャガーノートの懐に潜り込んだ。
　圧倒的な体格差があるものの、小さい僕達の方が小回りが効く。

「神王竜剣術、壱之太刀……」
「破山っ！！！」

　ソフィアと同時に全力の攻撃を叩き込む。
　速度、角度、タイミング。
　全てが重なり、その威力は倍増する。

「ガァッ！？」

　どうにかこうにか防御を突破することができて、多少だけどダメージを与えることができた。

　ただ、人で例えるなら打撲をしたくらいだろう。
　まだまだ先は長い。

「弱点とかないかな？　このまま、あいつのペースに付き合っていたら……」
「機動力を奪う前提の攻撃をしつつ、他の箇所も狙ってみましょう。運にすがるような戦い方になりますが、なにもしないよりはマシかと」
「そうだね、了解」

　戦力差は圧倒的。
　それでも、とことん食らいついてやる。
　絶対に負けてたまるものか。

　決意を新たにして、僕とソフィアは再び駆け出して……

「……邪魔をするナ」

　ジャガーノートが低い声でそう問いかけてきた。