なんて大きさだ。
　近くに来て、改めて魔獣ジャガーノートの大きさを実感する。

　まるで巨人のよう……いや。
　巨人よりも遥かに大きい。
　山が動いているかのようだ。

「フェイト、いきますよ！」
「うん！」

　ソフィアは右から。
　僕は左から。

「破山っ！！！」

　交差しつつ、全力の一撃をジャガーノートの右前足に叩きつける。

　その巨体は、歩くだけで甚大な被害をもたらしてしまう。
　だから、まずは機動力を奪う。
　そう考えての攻撃だったけど……

「くっ、硬い……！」

　ジャガーノートの毛は鋼鉄のように硬い。
　それが全身を覆っていて、天然の鎧となっていた。
　刃が通らず、弾き返されてしまう。

「ガァアアアアアッ！」

　ジャガーノートが吠えて前足を叩きつけてきた。

　虫を払うような適当な動きじゃなくて。
　必ず殺すという高い殺意を持った、強烈な一撃だ。

　当然、真正面から受け止めるつもりはない。
　防御なんて無理。
　横に跳んで回避した。

　回避したんだけど……

「うわっ！？」

　叩きつけた弾みで衝撃波が生まれて、それに巻き込まれてしまう。
　上下左右の感覚が一瞬なくなってしまい、数十メートルを一気に吹き飛ばされてしまう。

「いたた……まるで竜巻だ」
「フェイト、大丈夫ですか！？」

　ソフィアが隣に着地して、手を貸してくれた。

「うん、なんとか。でも、攻撃も防御もとんでもないね……少しやりあっただけなのに、攻略法がぜんぜん思いつかないよ」
「確かに闇雲の戦っていては難しいですね……それに」

　ソフィアは苦い顔でジャガーノートを見た。

　ジャガーノートはこちらを大して気にしていない。
　手近な建物を破壊して回っている。

「このままだと、王都の被害がとんでもないことになりますね……」
「どうにかして街の外に誘い出したいけど、まずは僕達のことを敵としっかり認識させないと」

　なにか方法はないだろうか？
　急いで周囲を見回して、とあるものが目に入った。

「アレを使ってみよう」



――――――――――



　憎い。
　憎い。
　憎い。

　全てを奪った人間が憎い。
　人間も、人間が作り出したものも、なにもかも壊してしまえ。

　憎悪に取り憑かれたジャガーノートは破壊を繰り返す。

　その時、

　ガァアアアアアン！！！

「っ！？」

　どこからともなく飛んできた巨大な鐘がジャガーノートの頭部に直撃した。

　痛みは大したことないが、それなりの質量と速度があったため、軽く仰け反ってしまう。
　それと、鐘の音。
　音だけは自慢の毛皮で防ぐことはできず、不協和音としてジャガーノートに届いた。

「ガアアアアアァッ！！！」

　鐘を投げてきた人間の二人組を睨み、ジャガーノートは怒りに吠えた。