ゴゴゴゴゴッ……！

　突然地面が揺れた。

「うわっ」
「これは……」

　地震にしては揺れ方がおかしい。
　揺れ方が不規則で……
　地面の下に巨人がいて大地を揺らしているみたいだ。

　ほどなくして揺れが収まる。
　代わりに嫌な気配が届いてきた。

　絡みついてくるかのような強烈な殺意。
　窒息するかのようなドロリとした悪意。

「なに、これ……？　ひどい感覚だ」
「この気配……墓地の方からですね。レナ、ゼノアス。あなた達はなにか知りませんか？」
「いや、俺はなにも知らないな」
「ゼノアスは戦うことしか興味ないから……これ、ちょっと。ううん、かなりまずいかも」
「レナは心当たりが？」
「消去法だけどね」

　黎明の同盟の幹部は無力化された。
　リケンは倒れて、レナとゼノアスとは和解した。

　残る驚異はトップだと思っていたけど、トップは大して強くないらしい。
　外交能力に長けているものの、それだけ。

「なら、この気配は……誰？」
「もしかしたら、だけど……伝説にある魔獣かも」
「……魔獣……」
「ボクも見たことはないし、実在するなんて本当か知らないんだけど……他のメンバーは存在を信じていたからね。なんか、毎日祈りを捧げていたし」
「それだけ聞くと、まるで邪教ですね」
「まあ、似たようなものだよ。伝承通りなら、魔獣には復讐する権利はあると思うけど……とはいえ、色々とやりすぎているからね。そこはかばえないかな。って、話が逸れた」

　レナは真面目な顔で言葉を続ける。

「こんな異質な気配、ボクも初めて感じたよ。もしかしたら、伝承の魔獣が目覚めたのかもしれない」

　そんなレナの言葉を証明するかのように、

「ガァアアアアアアアァァァッ！！！」

　王都全体を包み込むかのような獣の咆哮が響き渡る。

「あれは……」
「……うそ……」

　果てに巨大な獣が姿を見せた。

　１００メートルを超えているであろう巨体。
　その体は黒い毛に覆われていて、カラスの濡羽のように綺麗だ。
　瞳は琥珀のよう。

　三本の尾。
　それと同じく、三つの頭。

　ケルベロスという魔物を巨大化したら、あんな感じになるだろうか？

　でも、その身にまとう殺気は別格だ。
　その怨念だけで人を殺してしまうかのような、濃密な殺意。
　事実、王都のあちらこちらでパニックが起きていた。

「これは……まずいね」

　レナも軽口を叩くことができない。
　たらりと汗を流していた。

「魔獣ジャガーノート……まさか、本当に実在したなんて」
「あれが魔獣……正真正銘の化け物じゃないか」
「あんなものが暴れたら王都は……！」

　一日と保たないだろう。

「……レナ、ゼノアス。お願いがあるんだけど、いいかな？」
「え、なに？」
「リコリスとアイシャとスノウを守ってほしいんだ。できれば、三人を連れて逃げて欲しい」
「ちょっと、それ……」
「あんなヤツが相手だったら、家に隠れていても意味がないと思うから。逃げる方が安全だと思う」
「フェイトとソフィアはどうするの？」
「あいつと戦う」

　とても恐ろしいことなのだけど、不思議と即答することができた。

「ならボクも……」
「レナは、けっこういっぱいいっぱいだよね？　ゼノアスも」
「それは……」
「……俺達に任せていいのか？　敵だぞ」
「今もその認識が続いている？」
「……」

　その沈黙が答えだ。

「お願いしてもいいかな？」
「……貸し一つだからね？　後でえっちなことしてくれないとダメ！」
「デートくらいなら」
「仕方ないな。それで我慢してあげる。ゼノアスは？」
「俺も構わない。敗者は勝者に従うのみ」
「ありがとう、二人共」

　味方になってくれてよかった。

「ソフィアは……」

　勝手に決めちゃったけど、よかったかな？

「もちろん、フェイトと一緒に戦いますよ」
「うん、ありがとう」
「お礼なんて言わないでください。私がそうしたいだけですから」
「なら……」

　行こう！