「……すごい……」

　ポーションを飲んで歩けるくらいに回復したソフィアは、少し離れたところでフェイトとゼノアスの戦いを見守っていた。

　ゼノアスは優れた剣士だ。
　いや。
　『優れた』という言葉では足りないくらい、強大な力を持っている。

　巨大な大剣を己の手足のように自由自在に扱う。
　繰り出される攻撃はひたすらに重く強く、盾ごと叩き潰すような一撃を放つ。
　それでいて鈍重ということはなくて、風のように速く、水のように柔軟に動くことができた。

　彼のような剣士は知らない。
　戦ったことがない。
　もしもゼノアスが表舞台に立っていたら、間違いなく『剣聖』の称号を授かっていただろう。

　そんな相手なのに……
　フェイトは、ほぼほぼ互角の戦いを繰り広げていた。

「うあぁあああああ！！！」
「うおぉおおおおお！！！」

　剣と剣が超高速で激突して火花が散る。
　連続で甲高い激突音が響いて、何度も何度も斬撃が飛ぶ。
　それはまるで嵐のようだ。
　触れただけで即死の剣撃の嵐が吹き荒れていた。

　全力のソフィアなら、これだけの攻撃を受けたとしても耐えることができる。
　ついていくことができる。

　それはつまり……

　フェイトは今、全力のソフィアに並んでいるということだ。
　以前から並外れた才能と能力を持っているとは思っていたが、まさかここまでとは。

　つい先日までは、これまでの力は持っていなかったはず。
　一時、行方不明になって……
　ピンチの時に駆けつけてきてくれるまでの短い間に、いったいなにがあったのだろう？
　ここまで劇的に強くなるなんて、どんな秘密があるのだろう？

　そんな疑問を抱くものの、それはすぐに消えた。

　代わりに、ソフィアはじっとフェイトを見る。

「……本当に、すごいです……」

　彼から目を離すことができない。
　じっと、じっと見つめてしまう。

　そして、こんな時ではあるが胸がときめいてしまう。
　胸の奥に甘い感情が広がり。
　むず痒いような気持ちになって。
　自然と頬が熱くなる。

「ダメじゃないですか、フェイト……」

　大好きな男の子が自分を守るために戦ってくれている。
　その姿はなにもよりも輝いていた。

　フェイトのことは好きだ。
　愛している。
　結婚したいし、というか絶対にする。
　そして、○○や○○をして……

　なんて妄想、普段から繰り広げているようなソフィアだ。
　この戦いで惚れ直してしまう。
　今まで以上にフェイトのことが大好きになってしまう。

　そんな気持ちを抱いて、ふと、気がついた。

「もしかしたら、フェイトも同じ……」

　行方不明になっていた間、彼になにがあったか知らない。
　でも、再び立ち上がるきっかけとなったのは……自分かもしれない。
　ソフィアは、そう思った。

　それは自惚れではないはず。
　フェイトのような人間は、誰かのために戦う時こそ、十の力を発揮することができる。
　限界を超えて戦うことができる。

　だから今、ゼノアスを相手に互角の戦いを繰り広げているのだ。

「もう……私が支える、助けてあげる、とか思えなくなっちゃいましたね」

　フェイトは同じ場所に上がってきた。
　ソフィアと本当の意味で肩を並べることができた。

　そんな大好きな人の成長を見て、ソフィアは嬉しく、涙をこぼしてしまいそうになる。

「がんばれ、フェイト」

　自然とそんな言葉が出る。

　今、ソフィアにできることはなにもない。
　だからせめて、信じることにした。
　その想いが大好きな人の力になると信じて、強く強く言う。

「がんばってください、フェイト」