「あの時の返事をしにきたんだ」

　それって、最後に会った時に投げかけた、友達になりたいっていう……？

　ついつい緊張してしまう。
　話を知っているソフィアも神妙な顔に。

　そしてレナは……

「あっ、おねーさん。ボク、オレンジジュースで」

　呑気に注文をしていた。

「斬られたいのですか？」
「ボクも喉乾いていたし、こういうところにきたら注文するのがマナーじゃないかな！？　だから、笑顔で剣の柄に手を伸ばさないでくれる！？　ボク今、魔剣持ってないから、絶対に負けちゃうし！？」

　ソフィアの殺気にあてられて、ものすごく慌てるレナだった。
　っていうか、今……

「魔剣、持っていないの？」
「えっと、あー……うん」

　レナはバツの悪そうな顔をして、小さく頷いた。

「あれ持ってると、ちょっと精神が悪い方に引っ張れるんだよね。ハイになるっていうか、倫理観がズレるっていうか……副作用みたいなものだと思う」

　たまにレナの様子が不安定になる時があったけど、そういう理由があったのか。

「それと……フェイトに言われて、これでいいのかな、って思ったんだ」
「それは、どんなこと？」
「ボクは過去の惨劇の復讐をしないといけない。それこそがボク達、黎明の同盟の望み。先祖の無念を他に誰が晴らす？　そう思っていた。うん、それは今も思っているんだけど……ただ、さ。フェイトの言葉がぐさり、って胸に刺さって……」

　復讐のためなら、なにをしても構わないのか？
　惨劇を引き起こした者と同じことをしているのではないか？

　そんな感じの言葉を投げかけた記憶があるけど……
　それは、レナの心に届いていたみたいだ。

「どうしていいかわからなくなって、あの場では退いて……それから、ずっと考えていたんだ」
「答えは出たの？」

　レナは首を横に振る。

「……まだ、わからない」
「そっか」
「でも……フェイト達とはもう戦いたくないかな、って」
「うん、僕もレナとは戦いたくないよ」
「それと……その……あの時言ってくれたこと、覚えている？」
「友達になりたい？」
「そう、それ！」

　レナは満面の笑みを浮かべた。

「フェイトがそう言ってくれて、ボク、嬉しかったんだ！　ものすごく、すごくすごくすごく嬉しかったの！」

　ぐいぐいっと迫ってくる。

　嬉しいのはわかったから、やめて。
　ほら、ソフィアが殺気を放っているから。

「だから、その……」

　急にレナの元気、勢いがなくなる。
　迷子の子犬のような目をして、チラチラとこちらを見る。

「ボクを、その……なんていうか、えっと……」

　すがるような目をこちらに向けて、

「と……友達に、なって……くれませんか……？」
「うん、いいよ」
「軽っ！？　ボク、一世一代の告白だったのに！　崖から飛び降りる覚悟でお願いしたのに！　なんか、ものすごく軽い！？」
「でも……」

　レナの気持ちはわかる。
　ちょっと適当に返事をしすぎたかもしれない。

　でも、彼女のことが嫌いとか、どうでもいいとか、そういう風に考えているわけじゃなくて……

「僕はもう、レナのことは友達だと思っていたから」
「え」
「そうなりたい、って思っていて……そうしたら、なんかもう、僕の中では友達でいいか、って思うようになって……うん、そんな感じ」
「……なにそれ」
「なんだろうね？　でも……」

　レナに手を差し出した。

「なら、改めて。僕は、フェイト・スティアート。友達になってくれませんか？」
「っ」

　レナは、一瞬、泣きそうになって……
　でも、涙は我慢する。

「ぼ、ボクは……！」

　ちょっと声が震えていた。
　でも、なにも言わない。
　ただただ、レナの行動を見守る。

「ボクは、レナ・サマーフィールド……ボクの方こそ、友達になってください」

　握手を交わして……
　そして、僕達は『友達』になった。