宿を確保したので、次は情報収集だ。
ただ、ここは敵地。
派手に動いたらすぐに見つかってしまうかもしれないので、慎重に動かないといけない。
なので、まずは定石通り、一階の食堂兼酒場で情報収集をすることにした。
最近、怪しい人を見かけなかったか？
おかしな事件は起きていないか？
どこかで異変が発生していないか？
情報屋を含めて、色々と話を聞いてみたのだけど……
「収穫なし、ですね……」
テーブルに戻ったソフィアは、どこか疲れた様子で、あらかじめ注文しておいたドリンクを飲んだ。
「ごめん、僕もめぼしい話は聞くことができなくて……」
「くっ……この天才美少女名探偵マジカルミラクルラッキーハッピースマイルリコリスちゃんが、なにも成果を得られないなんて！」
リコリスは悔しそうに言うものの、ドーナツをかじっているものだから、あまり悔しそうに見えない。
「あむっ、はむっ」
「オフッ！」
アイシャとスノウはごはんに夢中になっていた。
かわいい。
「敵の本拠地となれば、多少の情報は流れているものですが……」
「なにもないね。たぶん、情報統制が徹底されているんだと思う。クリフの話によると、冒険者ギルドにも食い込んでいるみたいだから……」
「そうなると、他の組織にも手が伸びている可能性がありますね。下手をしたら王家まで……」
下手に手を出してくることはない。
己の情報を徹底的に秘匿して、表に姿を出さず、隠れてしまう。
そうすることで、黎明の同盟は強固な防御を得ているのだろう。
攻撃をしようとしても、敵が見えなければどうしようもない。
そのことをよく理解しているように思えた。
「困りましたね……ここまで徹底的に存在が隠されていると、情報を掴むのはかなり厳しいです。不可能ではありませんが、相当な時間がかかってしまいます」
「たぶん、あまりのんびりしていられないよね」
途中、僕達は黎明の同盟による足止めを食らった。
それはつまり、僕達に王都に来てほしくない、ということ。
連中がなにか企んでいるようにしか思えない。
「どうにかして情報を手に入れたいんだけど……うーん」
「……その情報だけど、どうにかしてあげようか？」
「えっ」
ふと、聞き覚えのある第三者の声が割り込んできた。
慌てて振り返ると……
「やっほー」
「「レナ！？」」
黎明の同盟の幹部。
そして、少し前に死闘を繰り広げたレナがそこにいた。
「まさか、あなたが自ら赴いてくるとは……！」
「あーっ！？ まったまった、ボク、なにもしないから！？」
剣を抜こうとするソフィアを見て、レナが慌てた様子で言う。
よくよく見ると、彼女は帯剣していない。
「……ソフィア、落ち着いて」
「ですが！」
「レナがなにか企んでいる、っていう可能性は高いと思うけど……でも、彼女は剣を持っていない。どこまで本気かわからないけど、なにか話をしたいんだと思う」
「……仕方ありませんね」
ソフィアは席に座る。
「ただし、妙な真似をしてみなさい。その時は、あなたの髪、全部斬り落とします」
「こわっ！？ 腕とか首じゃなくて、髪を狙うところがすっごく怖いんだけど！？」
レナは本気で怯えている様子で、ビクビクしつつ空いている席に座った。
「それで……いきなり、どうしたの？」
「近くにいたから挨拶に、てへ」
「そうですか、そんなに丸刈りを希望したいですか」
「うそうそうそ！？ ごめんなさい！？」
丸刈りはよほど嫌らしく、レナは涙目になって頭を下げた。
まあ、女の子なら当たり前に嫌か。
「あー……その、なんていうかね？ あんな別れ方をした後だから、なんかこう、気まずくて……どうやって話をしたものかな、って迷って」
「それで、ちょっとおどけてみせた？」
「そう！ さすがフェイト、ボクのことをよく理解してくれているね♪」
「フェイトに手を出しても斬りますよ？」
「ちょっとくらい、いいじゃん」
そこは譲れないらしく、レナは唇を尖らせた。
「それで……どうして、僕達の前に姿を見せたの？」
「それは……」
レナは真面目な顔を作り、まっすぐにこちらを見て言う。
「あの時の返事をしにきたんだ」
ただ、ここは敵地。
派手に動いたらすぐに見つかってしまうかもしれないので、慎重に動かないといけない。
なので、まずは定石通り、一階の食堂兼酒場で情報収集をすることにした。
最近、怪しい人を見かけなかったか？
おかしな事件は起きていないか？
どこかで異変が発生していないか？
情報屋を含めて、色々と話を聞いてみたのだけど……
「収穫なし、ですね……」
テーブルに戻ったソフィアは、どこか疲れた様子で、あらかじめ注文しておいたドリンクを飲んだ。
「ごめん、僕もめぼしい話は聞くことができなくて……」
「くっ……この天才美少女名探偵マジカルミラクルラッキーハッピースマイルリコリスちゃんが、なにも成果を得られないなんて！」
リコリスは悔しそうに言うものの、ドーナツをかじっているものだから、あまり悔しそうに見えない。
「あむっ、はむっ」
「オフッ！」
アイシャとスノウはごはんに夢中になっていた。
かわいい。
「敵の本拠地となれば、多少の情報は流れているものですが……」
「なにもないね。たぶん、情報統制が徹底されているんだと思う。クリフの話によると、冒険者ギルドにも食い込んでいるみたいだから……」
「そうなると、他の組織にも手が伸びている可能性がありますね。下手をしたら王家まで……」
下手に手を出してくることはない。
己の情報を徹底的に秘匿して、表に姿を出さず、隠れてしまう。
そうすることで、黎明の同盟は強固な防御を得ているのだろう。
攻撃をしようとしても、敵が見えなければどうしようもない。
そのことをよく理解しているように思えた。
「困りましたね……ここまで徹底的に存在が隠されていると、情報を掴むのはかなり厳しいです。不可能ではありませんが、相当な時間がかかってしまいます」
「たぶん、あまりのんびりしていられないよね」
途中、僕達は黎明の同盟による足止めを食らった。
それはつまり、僕達に王都に来てほしくない、ということ。
連中がなにか企んでいるようにしか思えない。
「どうにかして情報を手に入れたいんだけど……うーん」
「……その情報だけど、どうにかしてあげようか？」
「えっ」
ふと、聞き覚えのある第三者の声が割り込んできた。
慌てて振り返ると……
「やっほー」
「「レナ！？」」
黎明の同盟の幹部。
そして、少し前に死闘を繰り広げたレナがそこにいた。
「まさか、あなたが自ら赴いてくるとは……！」
「あーっ！？ まったまった、ボク、なにもしないから！？」
剣を抜こうとするソフィアを見て、レナが慌てた様子で言う。
よくよく見ると、彼女は帯剣していない。
「……ソフィア、落ち着いて」
「ですが！」
「レナがなにか企んでいる、っていう可能性は高いと思うけど……でも、彼女は剣を持っていない。どこまで本気かわからないけど、なにか話をしたいんだと思う」
「……仕方ありませんね」
ソフィアは席に座る。
「ただし、妙な真似をしてみなさい。その時は、あなたの髪、全部斬り落とします」
「こわっ！？ 腕とか首じゃなくて、髪を狙うところがすっごく怖いんだけど！？」
レナは本気で怯えている様子で、ビクビクしつつ空いている席に座った。
「それで……いきなり、どうしたの？」
「近くにいたから挨拶に、てへ」
「そうですか、そんなに丸刈りを希望したいですか」
「うそうそうそ！？ ごめんなさい！？」
丸刈りはよほど嫌らしく、レナは涙目になって頭を下げた。
まあ、女の子なら当たり前に嫌か。
「あー……その、なんていうかね？ あんな別れ方をした後だから、なんかこう、気まずくて……どうやって話をしたものかな、って迷って」
「それで、ちょっとおどけてみせた？」
「そう！ さすがフェイト、ボクのことをよく理解してくれているね♪」
「フェイトに手を出しても斬りますよ？」
「ちょっとくらい、いいじゃん」
そこは譲れないらしく、レナは唇を尖らせた。
「それで……どうして、僕達の前に姿を見せたの？」
「それは……」
レナは真面目な顔を作り、まっすぐにこちらを見て言う。
「あの時の返事をしにきたんだ」
