流星の剣。
　その名を体現するかのように、刃がわずかに輝きを帯びていた。

　なんだろう？
　こんなこと、今まで一度も起きたことがないのに……

「貴様、なにをした！？」

　グルドが激高して襲いかかってきた。
　今までよりも激しく、苛烈な攻撃を繰り出してくる。

　でも……

　不思議だ。
　彼の攻撃を全て見切ることができた。

　この攻撃は当たらない。
　この攻撃は、横に一歩、動けばいい。
　そんな答えが次々に思い浮かんでくる。

　もしかして、剣が力を貸してくれているのかな？
　リコリスの友達の形見。
　それと、アイシャが力を込めて、父さんが魂を込めて打ってくれた剣。
　だから、そういう奇跡のようなこともあるのかもしれない。

「僕は、あなたに負けない」

　改めて流星の剣を構えた。

「力だけが正しいなんて、そんな間違ったことを言える人を……そんな寂しくて悲しいことを言う人になんて、負けてなんかやらない！」
「吠えたな、小僧っ！！！」

　グルドは怯むことなく、むしろ、より苛烈な攻撃を繰り出してきた。
　斬るというよりは叩き潰すという感じで、魔剣を強く振る。

　対する僕は、あくまでも冷静に対応する。
　真正面からぶつかることは避けて、必要最小限の動きで対処。
　攻撃を受け流して、危険を排除する。

　何度も何度も剣が交わるのだけど……
　でも、グルドの剣が僕に届くことはない。

「おのれおのれおのれぇえええええっ！！！」

　グルドは泡を吐くような勢いで激高した。

「この儂にできないことはない、あってはならないのだ！　力を手に入れた。絶対の力を手に入れた以上、全てを従えることができるはずなのだ。それなのい、このようなことは……！！！」
「それは勘違いですよ」

　力で他者を従えることはできる。

　事実、僕も昔は奴隷だった。
　シグルド達にいいようにされてきた。

　でも……

　心は自由にできない。
　体を縛ることはできても、その心は好きにできないんだ。

「力だけじゃダメなんだ」

　前に出た。
　今度はこちらから攻撃を叩き込む。

「ぐっ……！？」
「力だけじゃなくて、心もないとダメなんだ。ましてや、他者を従わせようとするなんて……そんなことをしなくても、きちんとした道を歩いていたのなら、自然とついてきてくれるのに」
「簡単に言うな！　なんの苦労も知らない若造が！？」
「あなたこそ簡単に諦めるな！　努力を投げ出したくせに！」

　さらに前に出た。

　前へ。
　前へ。
　前へ。

　流星の剣を振り続けて、ひたすらに攻撃を重ねていく。
　いつしかグルドは防戦一方になる。

「ばかなっ！？　この儂が……レノグレイドの領主である、この儂が！？」
「あなたの力は……ハリボテだ」
「っ！？」

　一閃。

　ビシリ、という鈍い音が響いて……
　魔剣が半ばから折れた。

「……あ……」

　グルドがぐらりとよろめいて……
　その隙を逃すことなく、脇腹に剣の刃を叩き込んだ。