グルド・ヒルディスは、良くも悪くも平凡な男だった。

　ヒルディス家の次男として生を受けて、貴族としての教育を受けてきた。
　いざという時のために剣の訓練もした。

　その実力は中の上。
　天才というわけではないが、ほどほどの才を持つ。

　それだけ。

　他に秀でた才があるわけではなくて、特別な能力を持つこともない。
　平凡な男だ。

　ただ、グルド本人はそのことを気にしていない。
　平凡だからといって、両親が差別をするようなことはなくて、優れた兄と同じに愛してくれた。
　優しくしてくれた。

　家は、十離れた兄が継ぐことになっているから、特にプレッシャーもない。
　将来は兄の補佐をすることになるんだろう、と思っていた。

　ターニングポイントは、グルドが十歳の時にやってきた。
　家を継ぐはずだった兄が事故で死んでしまったのだ。

　他に子供はいない。
　グルドが後継者となり……
　そして、家を継いだ。

　最初は問題はなかった。

　天才と呼ばれた兄と比べると劣るものの、一人で為政の全てを行うことはない。
　優秀な者にサポートをしてもらうのが当たり前だ。

　ヒルディス家は人材が豊富で、若い新しい当主をしっかりと支えることができた。
　引退した両親も戻ってきてくれて、色々と助言を授けてくれた。

　そのおかげで、最初はうまくいっていたのだけど……
　それだけ。
　現状維持が精一杯で、領地が発展することはない。
　兄が生きていた頃は活発だった街が、とても静かになっていた。

　やがて、人々はとある想いを口にするようになる。

「どうして、兄が死んでしまったのだろう？　どうして、グルドが残ってしまったのだろう？」

　人々はグルドに不満を持っていたわけではない。
　ただ、もしも兄が生きていたら？　という想いを捨てることができず……
　ついつい、そんなことを口にしてしまっていた。

　無自覚の言葉の刃はグルドの心を抉る。

　ここにきて、グルドは始めて兄と比べられることになった。
　そうやって、己が非力であることを、これ以上ないほど嫌というほど認識させられた。

　力がないから自分を認めてくれない。
　力がないから兄を求めてる。
　力がないから……

　いつしかグルドは力を求めるようになった。
　力さえあれば認めてもらえると、そう錯覚するようになった。

　以来、グルドは強くなることだけを考えるようになった。
　いかにして力を手に入れるか、だけを考えた。

　そして……

　ある日、黎明の同盟を名乗る者が接触してきた。
　彼らはうさんくさい連中ではあったものの、魔剣という非常に魅力的なアイテムを持っていた。

　人を超えた力を持ち主に与えてくれる。
　もちろんリスクはあるのだけど……
　しかし、力を手に入れられるのならば問題ない。
　リスクなんて気にしない。

　そう判断したグルドは黎明の同盟と交渉して魔剣を譲り受けた。

　そうして、グルドは力を手に入れた。

　魔剣の力は想像以上だった。
　Ａランクの冒険者でさえ、グルドに勝つことができない。
　平凡だったはずのグルドが全てを上回るようになっていた。

　力を手に入れた。

　長年の夢を叶えることができたグルドは、次の行動に出る。
　力を得た者が取る行動は？

　それは……
　己の力を見せつけて、他者を従えることだった。

　力があればなんでもできる。
　人を思うように動かすことができる。
　もう、なぜ兄が生き残らなかったのか、なんて言わせることもない。

　そう。
　力こそが正義なのだ。

　……その日、グルドの心の中で、致命的なエラーが起きたのだけど、本にも含めてそれに気がつく者はいないのだった。