「いきます」
「ああ、いつでも」

　顔を見合わせて、頷く。
　それから、心の中でカウントダウン。

　３……
　２……
　１……

「「っ！！」」

　心の中でゼロを刻むと同時に、僕とアルベルトは物陰から飛び出して、一気に駆けた。
　同時に抜剣して、その切っ先を敵に向ける。

「なっ！？」
「こいつら、どこから！？」
「敵……がっ！？」

　最初にアルベルトが飛び出した。
　彼は必要最小限の動きで剣を振り、兵士の足を斬る。

　兵士はぐらりとよろめいて……
　そこに追撃の蹴りが顔に叩き込まれて、そのまま気絶した。

　残り二人が慌てて武器を構えるけど、遅い。

　僕は一人目の懐に潜り込む。
　ゼロ距離で剣の腹で殴りつけて、二人目に向けて吹き飛ばした。

　二人はもつれあって倒れて……
　そこを狙い打撃を叩き込み、意識を刈り取る。

「ふう」

　うまくいってよかった。

　敵だけど、仕方なく領主の味方をしているだけかもしれない。
　そう考えると、できるなら命は奪いたくない。

　甘いって言われるかもしれないけど……
　でも、これが僕だ。

「このまま中へ突入しよう」
「あ、ちょっと待ってください」

　ぐるりと倉庫を回り……
　ところどころにある扉の前に廃材を置いて、開かないようにしておいた。

　逃亡防止だ。
　窓から飛び降りたりしたら防ぐことはできないけど、なにもしないよりはマシだろう。

「おまたせしました」
「君は色々と機転が効くね。逃亡防止とか、考えていなかったよ」
「ソフィアのおかげです。彼女には、色々なことを教えてもらいましたから」
「……なるほど」

　そう言うアルベルトは、どこかまぶしそうな顔をしていた。

　ただ、すぐにキリッとした真面目な表情になる。

「私は領主を探す。危険を押しつけてしまい申しわけないのだけど、フェイトは、魔剣を使う者を頼めるかい？」
「わかりました、やってみます」

　レナクラスの魔剣使いが出てきたら、けっこうまずいかもしれない。
　ただ、そこまでの圧は感じないし……

　出てきたとしても、なんとかしてみせる。
　こんな状況、放っておくことはできないからね。

「では、いこう」
「はい」
「もう一度、カウントダウンをして……」

　と、その時。

　ゴガァッ！！！

　轟音と共に倉庫の扉が吹き飛んだ。

「なんだ！？」
「魔法による爆発？　でも今の感じは……」

　なにが起きてもいいように剣を構える。
　アルベルトも、油断なく扉の先を注視する。

　すると、吐いてしまいそうになる嫌な匂いが漂ってきた。

「この匂いは……」
「血……なのか？」

　一人分の血で、これだけ濃厚な死の匂いはしない。
　数十人分の血の匂い、死の気配。

　そして……

「ふむ、来客か」

　漆黒の剣を持つ男が姿を見せた。