嵐の中、僕とリコリスは外に出た。

「ひゃあ！？」
「危ない！」

　リコリスが飛ばされそうになるので、慌てて掴まえた。
　そのまま、ポケットに運ぶ。

「ここなら大丈夫」
「ふぅ、助かったわ。このまま飛ばされてどうにかなったら、世界の損失よ。その時は、今日は、リコリスちゃん喪失記念日として、後世まで語り継がれちゃうわね」

　記念日にしていいの……？

「すごい風と雨だね。歩くだけじゃなくて、目を開けるのも大変かも」

　ゴウッ！　と風が吹く度に、体が飛んでいってしまいそうになる。
　その度に足腰に力を入れて、ふんばらないといけない。

　それに、叩きつけるような雨も厳しい。
　目を開けていると雨が飛び込んできて、痛い。

　細目にしないと前を確認することができない。

「ソフィアにもついてきてもらった方がよかったんじゃない？」
「そういうわけにはいかないよ。黎明の同盟の件があるから、アイシャとスノウを二人だけにするわけにはいかないし……」
「いかないし？」
「こんな大変なこと、ソフィアにはさせられないよ」
「でもぶっちゃけ、ソフィアの方が強いでしょ」

　本当にぶっちゃけられた。

　まあ、その通りだ。
　剣聖であるソフィアの方が何倍も強い。

　でも……

「それでも、女の子だから」
「……」
「時代錯誤な考えかもしれないけど、僕は男で……なるべく、彼女を大変な目に遭わせたくないんだ。守れる時は守りたいんだ」
「ふーん」

　リコリスがニヤニヤと笑う。
　そして、小さな肘で小突いてきた。

「なによ。フェイトってば、なかなかやるじゃない。かっこいいわよ。世界のリコリスちゃんが認めてあげる」

　いつの間にか、ワールドワイドになっているリコリスだった。

「見えてきた！」

　嵐の中、ジリジリと前に進んで……
　ようやく川が見えてきた。

　川は荒れ狂う魔物みたいで、轟音を立てていた。
　もしも足を滑らせたら、一瞬で飲み込まれて、戻ってこれないだろう。

「……いるわね」

　ポケットに収まるリコリスが、真面目な顔で川を睨みつけた。
　水神のことを言っているんだろう。

「わかるの？」
「いやーな気配がするわ。集中すれば、フェイトにもわかるはずよ」
「えっと……」

　ゴォオオオッ！！！

「……ごめん。この状況だと、集中するのは難しいかも」
「まったく、仕方ないわねー。このゴッドリコリスちゃんに任せなさい」

　ついには神様に！？

「んー……上流の方から気配を感じるわね」
「上流だね？　了解」

　川沿いに歩いて、上流へ向かう。

　街を出て、さらに三十分ほど歩いて……
　ほどなくして、湖が見えてきた。

　大きな湖で、アクアレイトと同じくらいの広さがある。
　ここが川の起源になっているのかな？

「ここから気配がするわ。油断しないでね」
「うん」

　いつでも剣を抜けるように体勢を整えて、湖に近づいていく。

　川と同じように、湖も激しく荒れていた。
　湖全体がうねり、雄叫びをあげているかのようだった。

　そんな中……

　湖底に大きな影が見えた。