翌朝。

「……」
「……」

　カチャカチャと食器の音だけが響いていた。

　昨日までなら、おいしいごはんを食べながら色々な話をしていたんだけど……
　今日は無言。
　ひたすらに無言。

　その原因は僕達にある。

「……ふん」
「……ふん」

　ソフィアと目が合い、すぐに逸らした。
　それは向こうも同じ。
　不機嫌そうに鼻を鳴らしつつ、無視をする。

　その態度はなんだろう？
　ひどくないかな？

「え、えっと……」

　僕達のケンカに、クローディアさんはあわあわとして……

「うぅ……」
「クゥーン……」

　アイシャとスノウは元気がない。

　二人にこんな顔をさせてしまうなんて、ものすごく心が痛い。
　今すぐに笑顔になってほしい。

　なってほしいんだけど……

「……ふん」
「……ふん」

　ソフィアと仲直りをする？
　彼女の固い思考が原因なのに？

　アイシャとスノウを王都に連れていくか。
　それとも、獣人の里で匿ってもらうか。

　どちらが正しいわけじゃなくて、どちらを選んでも正解なのだと思う。
　それなのにソフィアは自分の意見が正しいと信じて疑わず、強引に押し通そうとした。

　そんな身勝手、許せるわけないじゃないか。
　僕から謝るなんてこと、絶対にしないぞ。

「……やれやれ」

　無言の食事を続ける中、リコリスの呆れたようなため息が響いた。



――――――――――



　その後もケンカは続いて……

「……ふん」
「……ふん」

　顔を合わせれば、それぞれ顔をふいっと背けて。

「……ふん」
「……ふん」

　他の食事の時間も無言。

「……ふん」
「……ふん」

　一緒に過ごす時間もなくなり、一人の時間が増えた。



――――――――――



　……ソフィアとケンカをして、三日後。

「はあ……こんなことしてる場合じゃないのに」

　割り当てられた部屋のベッドに寝て、ぼーっと天井を眺めていた。

　一刻も早く王都に行って、黎明の同盟をなんとかしないといけない。
　いけないのに、ここを動くことができない。
　ソフィアとのケンカが終わらない。

「ソフィア、本当に意地っ張りなんだから……ちょっとくらい自分の意見を曲げてもいいのに」
「それ、フェイトが言う？」
「リコリス？」

　いつの間にかリコリスが。
　体を起こす。

「どうしたの？」
「ソフィアが意地っ張りって言うけど、フェイトは？　まるでソフィアの話を聞こうとしない、意見を認めようとしてないじゃない」
「そ、それは……」

　痛いところを突かれてしまい、言葉に詰まってしまう。

「そうかもしれない、けど……でも、今はケンカなんてしている場合じゃないよ。すぐに王都に行って、黎明の同盟をなんとかしないと……」
「そんなことは二の次じゃない？」
「え？」

　黎明の同盟を放置したら、どんな災厄が訪れるか。
　そのことはリコリスはわかっているはずなのに、どうしてそんなことを言うんだろう？

「今は、もっと大事にしなくちゃいけないことがあるでしょ」
「……ソフィアのこと？」
「違うわよ。はー……まったく、こういうところで人生経験が足りてないのが露見するわね。ホント、あたしがいないとダメなんだから」
「……なにが足りていないのさ」

　僕の意見が間違っているかのような言い方に、ついついむすっとしてしまう。

　でも、リコリスの態度は変わらない。
　むしろ、より呆れた様子でジト目を向けてきた。

「他に考えるべきこと、優先することがあるでしょ」
「だから、それは……」
「一番に考えないといけないのは、アイシャとスノウのことじゃないの？」
「っ！！！？」