「ボクは……」

　レナは少し声が震えていた。
　そこで言葉が止まっていた。

　でも、焦って促すようなことはしない。
　あくまでも彼女の自主性に任せたい。

「ボクは……！」
「うん」
「うぅ……くううう！」

　どこにそんな体力が残っていたのか。
　レナは大きく後ろへ跳んで逃げてしまう。

「レナ！」
「どうしたらいいか、わからないよ……」
「……レナ……」
「ボクは使命があるはずなのに。ボク達から全部を奪った世界に復讐しなくちゃいけないのに。でも……」

　レナは泣きそうな顔でこちらを見る。

「フェイトと戦うのは……嫌だよ」
「なら！」
「でも、ボクは……ボクは！」

　レナはうつむいた。
　ぽつりと、涙が落ちる。

「……またね」

　魔道具を隠し持っていたのだろう。
　彼女の足元に魔法陣が展開されて……
　そして、そのまま姿が消える。

　最後、レナがどんな顔をしていたのか？
　それはわからなかった。



――――――――――



「いたたたっ」

　獣人の里に戻り治療を受ける。

　最後まで立っていられたものの、実はあちらこちらがボロボロで、かなりの重傷だったらしい。
　まずは、リコリスの魔法で治療を。
　それから獣人が使う特製の秘薬を分けてもらい、ソフィアに塗ってもらっているところだ。

「まったく、こんなになるまで無茶をするなんて……私が駆けつけていなかったら、どうなっていたことか」
「ありがとう、ソフィア。本当に感謝……あいたたたっ」
「しているのなら、あまり心配をかけさせないでください！」
「ごめん……」

　もっともな話なので、頭を下げることしかできない。

「まーまー、そんなに責めたらかわいそうよ」

　意外というべきか、リコリスが間に入ってくれた。

「突発的な遭遇だったんでしょ？　なら、どうしようもないじゃない。里の場所を知られるわけにもいかないし、あそこで食い止めるのは正解よ」
「それはそうかもしれませんが……」
「というか、ソフィアは嫉妬してるだけでしょ？　あの女とフェイトが密会してた、許せないー、って」
「うっ！？」

　図星だったらしく、ソフィアが苦い表情に。

「そうなの？」
「……」

　ソフィアは顔を背けてしまう。
　代わりにリコリスが答える。

「そうなのよ。ソフィアったら、『泥棒猫の匂いがします』とか言って、いきなり飛び出していったんだもの。里を守るとか、そういうことは考えてなかったわね。嫉妬よ、嫉妬」

　意外……でもないのかな？
　ソフィアって、わりと独占欲が強い。
　そういう行動に出ても不思議じゃないと思う。

「そっか……ありがとう、ソフィア」
「え？　ど、どうしてお礼を言うのですか？　私は……」
「でも、ソフィアのおかげで助かったから」

　理由はどうあれ、ソフィアが駆けつけてくれなかったら僕は死んでいたと思う。
　それに……

「身勝手な話だけど、嫉妬してくれるのはうれしいよ」
「っ……！」

　ソフィアは顔を赤くして、

「……その言い方、ずるいです」

　唇を尖らせるのだった。