「このぉっ！！！」
「はぁあああああ！！！」

　ソフィアと同時に前へ出た。

　剣を構えつつ駆けて……
　僕は右から。
　ソフィアは左から。
　交差するように、同時に剣を払う。

「ぐっ！？」

　僕とソフィアのタイミングが完全に一致して、レナに重い一撃を叩き込むことに成功した。
　防がれてしまうけど、でも、彼女は顔をしかめている。
　たぶん、予想外に重い一撃に手が痺れたのだろう。

　今がチャンスだ。

「これで……」

　追撃の一閃。

　しっかりと捉えたと思ったんだけど、でも、脅威的な反射神経で防がれてしまう。
　手が痺れていてコレなのだから、レナは本当に強い。

　でも、僕だけじゃない。

「終わりです！」

　続けて、ソフィアが前に出た。
　レナに激突するような勢いで駆けて、その勢いを乗せた突きを繰り出す。

　狙いはレナの急所じゃない。
　彼女の右手だ。

「あっ、ぐ！？」

　ソフィアの剣がレナの右手の甲を貫いた。
　レナの顔が苦痛に歪む。

　それでも、彼女は反撃に移ろうとした。
　痛みに耐えつつ、剣を振ろうとするが……

　カラン。

　しかし、剣を握ることができず落としてしまう。
　右手の甲を貫かれたことで、指に繋がる神経がいくらか断たれたのだろう。
　うまく指を動かせない様子で、その場に膝をついてしまう。

　そんなレナに、ソフィアは剣を突きつけた。

「終わりですね」
「くっ……」

　レナは、血の流れる右手の甲を押さえつつ、ソフィアを睨みつけた。

　もう剣は持てない。
　戦うことはできない。

　でも闘志はまったく衰えていない様子だ。
　剣がないなら拳がある。脚がある。
　どちらも断たれたとしたら、噛みついてでも戦ってやる。

　そんな意思を感じることができた。

　それだけじゃない。
　魔剣が持つ力を使えば、人を捨てる代わりに、レナは大きな力を得ることができるだろう。

　まだまだレナは戦うことができる。
　だから僕は……

「……ねえ、レナ」

　ぴくりとレナが震えた。
　そっと、彼女がこちらを見る。

　そんなレナに僕は……首を小さく横に振る。

「もうやめよう？」
「……」
「レナにも色々あるのわかったよ。譲れないものがあるっていうのもわかった」
「なら……」
「でもさ」

　本当の想いを口にする。

「僕は、レナと争いたくないよ」

　レナはひどいことをしてきたと思う。
　アイシャやスノウを傷つけて、他の人にも剣を向けてきた。

　でも……

「どうしても、君を嫌いになることはできないんだ」