「嫌だ」

　レナの求めに対して、僕は首を横に振る。
　そんな反応は予想していたのか、レナの表情は変わらない。

「うーん、どうしてダメなのかな？　ボク、自分で言うのもなんだけど、けっこうかわいいと思うよ？　スタイルは……まあ、ちょっと残念かもだけど。でもでも、その分、なんでもしてあげるよ？　フェイトがしたいこと、全部してあげるよ？」
「……そういう問題じゃないよ」
「？」
「なんでもしてあげるとか、そんなこと気軽に言われても……困るよ。それに、そんな一方的な関係は嫌だ。なにかをしてあげて、されて……そんな支え合う関係がいいんだ、僕は」
「なるほど」

　レナはうんうんと頷いて、

「わからないなー」

　キョトンとした顔で小首を傾げた。

「ボクのこと好きにできるんだから、それでよくない？　ボクがいっぱいいっぱい尽くして、それでよくない？」
「なんで、そんな偏った考えになるのかな……」

　理想論かもしれないけど……
　恋人とか夫婦って、支え合うものだと思う。
　どちらか一方が寄りかかっていたら、すぐに壊れてしまうような気がする。

　助け合い。
　苦楽を分かち合い。
　ずっと一緒にいること。

　そんな理想を僕は叶えていきたい。
　……ソフィアと一緒に。

「もしかしたら……ソフィアよりも先にレナに会っていたら、君に惹かれていたかもしれない」

　レナは黎明の同盟に所属しているけど……
　でも、極悪人とは思えない。
　一緒にいると楽しいと思えるかもしれない。

　でも。

「僕は、ソフィアのことが好きなんだ」
「……」
「レナは、彼女の代わりになることはできない。僕が好きなのは、ソフィア一人だけだよ」
「……そ」

　再び殺気があふれる。

　先程の比じゃない。
　今度は嵐のように激しく、ここにいるだけで意識を失ってしまいそうだ。

　たぶん……
　これがレナの本気。

「……う……」

　正直なところを言うと……怖い。

　それなりの修羅場を潜り抜けてきたつもりだったけど、甘かった。
　本気のレナと戦うということは、天災を相手にするようなもの。
　普通に考えて立ち向かえるわけがない。

　手が震えてしまう。
　足も震えてしまう。

　それでも。

「っ……！！！」

　唇を噛む。
　小さな痛みが気を引き締めてくれる。

　ここで退くわけにはいかない。
　ソフィアが狙われてしまうかもしれない。
　リコリスにアイシャ、スノウに害が及ぶかもしれない。

　それだけじゃなくて、獣人の里も危ないかもしれない。

　僕にできることなんて、たかがしれている。
　どうあがいてもレナに勝つことはできない。
　退けることもできない。

「だからといって、諦めてたまるもんか！」

　やらない後悔より、やってからの後悔がいい。

「ふーん」

　レナは面白そうに言う。
　その顔に再び笑顔が戻っているものの、殺気は消えていない。
　むしろ、さっきよりも鋭く濃厚になっていた。

「ボクの本気を前にしても怯まないんだ。やっぱり、フェイトはすごいね」
「……ありがとう」
「でも、ボクのものにならないなら、いらないや」

　ふっ、と。
　突然、レナの姿が消えた。

「死んじゃえ」

　背後からの声。
　それは死神を連想するほど冷たいものだった。