スノウレイクに戻った後、ホルンさんと別れ、自宅へ。

　父さんと母さんに迎えられて。
　ルーテシアに迎えられて。

　あと、ミントにも迎えられた。
　たまたま遊びに来ていたらしい。

　ミントを見たソフィアは、なにやら笑顔で彼女に話しかけて……
　ミントも笑顔で応対して……

　うん。
　二人は仲が良いのかな？

　そして、僕は……

「ふぅ」

　自室のベッドに横になり、ぼーっと天井を眺めていた。

　疲れた。
　肉体的な疲労だけじゃなくて、精神的な疲労も大きい。

　煉獄竜と戦い、無事に倒すことができた。
　それはうれしいのだけど……

　レナの言葉が気になる。

　僕とソフィアを黎明の同盟に誘う。
　思ってもいなかったことなので、まだ少し動揺していた。

　それと、気になることはもう一つ。

「これ……雪水晶の剣、なのかな？」

　父さんとアイシャとリコリスのおかげで、折れてしまった雪水晶の剣は修理された。
　でも、ところどころが以前と違っている。

　使い勝手は変わらないのだけど、切れ味や耐久力は格段に上がっていた。
　見た目は似ているけど、中身はまったくの別物だ。

「どうして、こんな風になっているんだろう……？」
「それはアイシャのおかげね」
「うわっ」

　いきなりリコリスが現れて驚いた。
　暗殺者じゃないんだから、音を消して忍び寄らないでほしい。

「アイシャのおかげって、どういうこと？」
「あの子の魔力を使って剣を修理したでしょ？」
「うん」
「思っていたよりもあの子の魔力がすごくてねー。必要以上の魔力を受けて、剣が自己進化したみたいなの」
「じ、自己進化……？」

　なにそれ、怖い。

　思わず雪水晶の剣をまじまじと見てしまう。
　自己進化っていうことは、この剣、生きているのかな……？

「例えよ、例え。剣が生きているなんて、そんなことはないわ」
「そ、そうなんだ……」
「でもまあ……ノノカの想いも詰まってるだろうから、ある意味では、生きているのかもしれないわね」
「……」
「色々な人の想いを受け継いでいく。そんな剣なのよ、これは」

　リコリスはしんみりとした表情で言う。

　雪水晶の剣が無事に修理されて。
　それに関連して、友達のことを思い返して。
　色々な想いが胸を巡っているのだろう。

「リコリスは説明をしに来てくれたの？」
「それもあるけど……あと、ちょっとした提案ね」
「提案？」
「剣の名前、新しくフェイトがつけてあげて」
「え」

　唐突な話に驚いてしまう。
　どういうことだろう？

「妖精が作る剣って、持ち主に応じて変わったり、与えられた役目によって変わったりするの。成長する剣なのよね」
「そんなものが作れるなんて、すごいね……」
「ノノカは、人間との友情の証として雪水晶の剣を作った。だから、ずっとあのままだったの。友情の証だから、変わったりしたらまずいからね」
「なるほど」

　だから成長しなかった。
　ずっと同じ形でいて……
　ホルンさんとの友情を示し続けた。

　そんなところだろう。

「ただ、折れちゃって、役目が終わったのよ。で、打ち直して……新しく生まれ変わった。だからその剣は成長したの」
「僕に名前をつけてほしい、っていうのは？」
「その剣は生まれたばかりのようなもので、なにも役目がないのよ。だから、フェイトが新しい主として、役目と名前をあげて」
「僕が……」

　とんでもなく重要な役目だ。

　ノノカが残した剣を、僕があれこれしていいのかな？　っていう疑問はあるんだけど……
　でも、リコリスが言っているのだから、そこは問題ないのだろう。

「うーん」

　考える。

　剣の名前と、その役目。
　今、ふさわしいものは……

「……流星の剣、なんてどうかな？」
「悪くないわね。でも、どういう意味なの？」
「剣が新しく生まれ変わったとしても、託された願いとかは引き継いでいると思うんだ。だから、僕はそれをなくしたりしたくなんかない。受け継いでいきたい」

　それだけじゃなくて……

「新しい願いとかも受け止めていきたいと思うんだ。だから……」
「願いを捧げる流星の名前にした、っていうわけ？」
「うん」
「ふーん……いいんじゃない？」

　そっけなく言うリコリスだけど、笑みが浮かんでいた。
　たぶん、認めてくれたんだと思う。

「うん。今日から君は、流星の剣だ」

　よろしく、と心の中で相棒に声をかけた。