「よし」

　一階の工房に父さんの姿があった。
　仕事着に着替えて、気合を入れるはちまきを頭に巻いている。

　その後ろにリコリスとアイシャが。
　二人の姿はいつも通りだけど、表情が違う。
　まっすぐに前を向いていて、絶対に剣を修理するという、強い決意が感じられた。

「それじゃあ作業を始めるぞ。俺が剣を打つから、妖精の嬢ちゃんは、指示したタイミングで魔力を注ぎ込んでくれ」
「任せなさい！」
「アイシャちゃんは、妖精の嬢ちゃんの魔力がなくなってきたら補給してくれ」
「がんばる」

　三人はやる気たっぷりだ。

　でも、気合が入りすぎているということはなくて……
　ほどよい感じに緊張して、ほどよい感じに息を抜いている。

　うん。
　これなら、きっとうまくいくだろう。

　僕は雪水晶の剣の復活を確信するのだけど……
　事態は思わぬ方向に転がっていく。



――――――――――



「……時間がない？」

　剣の修理が始まって数時間したところで、ホルンさんが尋ねてきた。
　僕とソフィアで対応をして……

　そして、煉獄竜の目覚めが近いと告げられた。

「封印の状態を観測する魔道具を置いていたのじゃが……それによると、封印はあと半日で解けてしまうじゃろう」
「そんな……！？」
「どういうことですか？　封印は頑強なもので、まだまだ問題はないという話だったと思いますが」
「そう、問題はなかったはずなのじゃが……しかし、何度も確認したから間違いない。このままだと、半日ほどで封印が解けてしまうじゃろう」

　いったい、どうしてそんなことに……？

　なにが起きているのか。
　色々と考えてみて……

「「……もしかして」」

　ソフィアとピタリと声が重なる。

　本来ならありえないことを引き起こしてしまう。
　そんなことができる連中に心当たりがある。

「『黎明の同盟』……かな？」
「可能性はあると思います。また、あの泥棒猫でしょうか……？」

　今回、彼らの影はなかったはずなのだけど……
　でも、不思議とこの悪い予感は間違っていないと思えた。

　またレナがなにかやらかしているのだろうか？
　そう思えてならない。

「そういうわけじゃから、儂はすぐに出発しようと思う。お主らはどうする？」
「それは……」

　雪水晶の剣の修理は終わっていない。
　終わるのを待っていたら、先に煉獄竜が復活してしまうだろう。

　それなら……

「僕も行きます」
「フェイト！？　ですが、剣は……」
「ソフィア、代わりの剣を貸してくれないかな？」
「……わかりました。確かに、こうなった以上、のんびりと修理を待っているわけにはいきませんね」

　できることなら、雪水晶の剣で戦いたい気持ちがあった。

　人と妖精の絆の証。
　その剣で戦えば、色々な想いを乗せることができるだろう、って。

　でも、この状況で無理は言えない。
　被害を出さないことが最優先で……
　今は煉獄竜の討伐だけを考えよう。

「では、すぐに準備をしてくれ。儂は街の入口で待っておるぞ」
「わかりました」

　ホルンさんを見送り……
　それから、僕とソフィアは互いの顔を見る。

「やることはたくさん」
「すぐに済ませてしまいましょう」

　互いに小さく笑みを浮かべるのだった。