「……と、いうことになったんだけど……」

　宿へ戻り、ソフィアに事情を説明した。

「……」
「……」

　ソフィアはジト目だった。
　リコリスもジト目だった。

「？」

　アイシャはよくわかっていないらしく、小首をコテンと傾げている。
　そんなアイシャの足元で、スノウが楽しそうにじゃれついていた。

「……フェイト」
「は、はい！？」

　ソフィアが妙に怖い。
　ついつい背筋をピンと正してしまう。

　ソフィアは変わらずに僕へジト目を送り……
　ややあって、はぁとため息をこぼす。

「そういう大事なことは一人で決めないで、私達に相談してほしかったのですが……まあ、仕方ないですね。そういう話を聞いて、すぐに動いてしまうくらい、フェイトは優しいのですから」
「えっと……？」
「ま、次からはちゃんと考えなさいよ」

　よかった。
　二人は怒っていたわけじゃなくて、呆れていただけらしい。

　……あれ？
　それはそれでダメなのかも？

「話は理解しました。煉獄竜なんてものがいるのなら、放っておくわけにはいきません。フェイトが言っていたように、なにかしらの弾みで封印が解けたら、とんでもないことになりますからね。今のうちに倒しておくべきです」
「それに、そいつがノノカの冒険を台無しにしてくれたんでしょ？　なら、野放しになんてしておけないわね。ふざけたことをしてくれた礼、たっぷりしないと」

　リコリスの目は怒りに燃えていた。

　親友の仇を取ることができる。
　その想いが一気に膨れ上がっている様子だった。

「よかった」

　一人で決めてしまったことはよくないことだった。
　でも、二人は協力を約束してくれた。

　うん。
　改めて二人に感謝を。

「でもさー」

　いつもの調子に戻り、リコリスが言う。

「フェイトはどうやって戦うの？　今、剣がないじゃん」
「……あ」

　しまった。
　雪水晶の剣は、まだ修理前だった。

「出発は決まっているのですか？」
「ホルンさんは明後日、って言っていたけど……」

　絶対に間に合わない。

「そうなると、日をずらしてもらうか、代わりの剣を用意するしかありませんね」
「日をずらすのは難しいかも……」

　煉獄竜は月の満ち欠けで力が変わると言われている。
　新月になると力を失い、満月になると１００パーセントの力を発揮することができる。

　そして、明後日が新月だ。

　その日を逃しても、一ヶ月待てば再び新月はやってくるけど……
　死も覚悟したホルンさんに、僕の都合で一ヶ月も待ってくれなんて、とてもじゃないけど言えない。

「仕方ありませんね。私の予備の剣を貸して……」
「いいや、それには及ばねえ！」
「父さん！？」

　いつからいたのか、父さんが部屋に入ってきた。

「友のために命を賭ける……くううう、泣かせる話じゃねえか！」
「話を聞いていたの？」
「悪いな。そんなつもりはなかったんだが、話が聞こえてきて、つい」

　父さん……僕らだからいいものの、他の人にそれをやらないでね？
　デリカシーが皆無で、下手したら訴えられるからね？

「そういうことなら、明後日までに剣の修理をしてやるよ」
「え？　できるの？」
「ああ、問題はねえさ。今夜、準備をして、明日作業をする。そして、明後日の朝に仕上げをする。問題はねえ！」

　父さんは嘘を吐かない。
　そんな父さんが言うのなら、本当に可能なんだろうけど……

「リコリスとアイシャは平気なの？」

　問題は、父さん一人で全ての作業ができるわけじゃない、というところだ。
　リコリスとアイシャの協力が必須だけど、二人は……？

「ノノカの仇討ちのためなら、あたしだって、できることはなんでもやるわ」
「わたし……がんばる」

　二人はやる気たっぷりだった。

「フェイト」
「なに、父さん？」
「ただ修理するだけじゃなくて、前以上の最高の剣にしてやる。だから、お前はお前にしかできないことをやれ」
「……うん！」

　父さんの息子でよかった。
　この時、僕は心底そう思った。