雪水晶の剣を僕が持っていてもいいのか？
　その問題について、完全に悩みが晴れたわけじゃない。

　でも、ミントのおかげで少しだけ迷いが消えた。

「じゃあ、私、そろそろ……」

　「家に帰るね」と、言おうとしたのだろう。
　でも、その言葉が出てくるよりも先に扉が開いた。

　姿を見せたのは……

「フェイト、これからのことについて……なの、ですが……」

　ソフィアだった。

　僕を見て、次いで、ミントを見て。
　柔らかな顔が、みるみるうちに固くなっていく。

「……あら、あらあらあら」

　ソフィアがにっこりと笑う。
　ものすごくにっこりと笑う。

　怖い。
　顔は笑っているはずなのに、目は笑っていない。

「……あっ」
「やば！？」

　後ろからアイシャとリコリス、スノウが現れるのだけど……
　ソフィアを見るなり反転して、ダダダッ！　と逃げてしまう。

　娘に怯えられているけど、いいの？
　なんてツッコミを入れる雰囲気じゃない。

「フェイト、なにをしているのですか？」
「な、なにも！？　少し話をしていただけで、やましいことはしていないよ！」
「うんうん、幼馴染の話をしていただけだよねー」
「フェイトの幼馴染は、この私なのですが！」
「えー、でも、私もフェイトの幼馴染なんだけどー」

　バチバチと、二人の間で火花が散ったような気がした。

「フェイトは、私と一緒にお話をして楽しかったよねー？」
「っ！？」

　ミントが左腕に抱きついてきた。

　ぎゅうっと、体を押し付けるようにして……
　そんなことをしているせいか、柔らかい感触が……

「私と一緒の方がいいですよね！？」
「っ！？」

　反対側にソフィアが抱きついてきた。

　やはり、ぎゅうっとしていて……
　柔らかくてふくよかな感触が……

「フェイトー」
「フェイト！」
「えっ、いや、その……」

　僕はどうすれば！？
　というか、普通に話をしていただけなのに、どうしてこんなことに！？

　いや、うん。

　わかってはいるんだ。
　ソフィアは嫉妬してくれていて、ミントは、それを見てからかっているだけ、っていうことは。

　でもでも、こんな修羅場っていう状況は初めてで……
　混乱して、どうしていいかわからない。
　思考がぐるぐるになって、うまい言葉が出てこない。

「おい、フェイト」

　進退窮まったところに現れた救世主は、父さんだった。

　ソフィアとミントに挟まれた僕を見て、呆れるようなため息。
　それから、こちらにやってきて……

「なに遊んでやがる」
「あいた！？」

　げんこつをくらってしまう。

「これからについて話をしたい。遊んでないで工房に来い」
「ぼ、僕は遊んでいるわけじゃ……」
「いいな、早くしろよ」

　言うだけ言って、父さんは部屋を後にしてしまう。

　残された僕達は……

「えっと……そういうわけだから」
「……命拾いしましたね」
「……なんのことかなー」

　二人は離れてくれるものの、未だに笑顔で睨み合っていた。
　勘弁して。



――――――――――



　工房に移動すると、リコリスの姿があった。
　その隣に父さんがいて、僕達がとってきたミスリルを見ている。

「……」

　その表情は真剣そのもの。
　『職人』としての父さんの顔を久しぶりに見て、なんだか、とても懐かしくうれしいと思った。

「おう、来たか」
「さきほどは失礼しました」

　一緒に来たソフィアが軽く頭を下げた。

　ちなみに、ミントは自分の家に帰った。
　もう遅い時間だから、と言っていたのだけど……
　一通りソフィアをからかい、満足したのだろう。

　のんびりしてて、ふわふわしてて……
　そんな女の子に見えるのだけど、実は、ミントはいたずら好きなのだ。

「こいつについての話をするぞ」

　父さんは、折れた雪水晶の剣を指先でコンコンと叩いた。

「修理できそう……？」
「できる、と言いたいが……ちと厄介なことになった」