怖い。
　反射的にそんなことを思ってしまう。

　ソフィアは笑顔なのだけど、でも、ぜんぜん目が笑っていない。
　ゴゴゴゴゴ、という音がするような感じで、妙な迫力がある。

「わぁ、綺麗な人」

　ソフィアの様子に気づいているのかいないのか、ミントは呑気な声をこぼす。

　花が咲いたように、にっこりと笑う。
　そして、ソフィアに手を差し出した。

「こんにちは。私、ミントっていいます。あなたは？」
「……ソフィア・アスカルトです」

　ミントの無邪気な笑顔に毒気を抜かれた様子で、ソフィアは素直に答えた。

　そんな彼女の台詞を聞いて、ミントは目を丸くして……

「わぁ！」

　再び笑顔の花を咲かせた。

「あなたがソフィアさんなんですね！　あ、名前で呼んでもいいですか？」
「え？　あ、はい。いいですけど……」
「ありがとうございますー、よろしくですー」
「えっと……」

　ミントの明るい笑顔に困惑した様子で、ソフィアがこちらを見た。
　どうすればいいの？
　そう言いたいみたいだけど……

　でも、僕に振られても困る。

　ミントはふわふわとした性格で、なにを考えているのかよくわからないところがある。
　昔も色々と振り回されたものだ。

「ふぅ」

　僕から事情を聞くのを諦めた様子で、ソフィアはミントに視線を戻す。

「えっと……どうして私のことを知っているのですか？」
「フェイトの大事な人なんですよね？」
「え？」
「何度も何度もお話を聞いていましたよ。とても綺麗な子がいるんだー。一番大事なんだー。いつか結婚するって約束したんだー、って」
「ふぁ！？」

　妙な声を発して、ソフィアは顔を真っ赤にした。
　そして、たぶん、僕も顔を赤くしていて……

「ふぇ、フェイトがそんなことを言っていたのですか……？」
「うんうん。毎日のように、楽しそうに、幸せそうに言っていましたよー」
「はぅ」

　照れていた。
　ものすごく照れていた。

　そんなソフィアに、ミントは、僕が昔どうこうしていたことをさらに語る。
　何度もソフィアのことを口にしていたことを語り……

「ご、ごめんなさい！！！」

　ついに耐えられなくなり、ソフィアはどこかへ逃げ出してしまった。

「あれ？　どうしたんだろう？」
「ミント……今の褒め殺しというか、照れ殺し？　わざとなの？」
「え？　なんのこと？」

　うん。
　やっぱり、今も昔も、ミントは天然だった。

　でも、それが懐かしくて……
　ついつい笑みがこぼれてしまうのだった。



――――――――――



　買い物を終えた後、家で合流した。
　ミントも一緒で、久しぶりの再会を楽しむことに。

「お邪魔します」
「おう、ミントちゃんか。久しぶりだな」
「はい、久しぶりですー」

　父さんとミントが笑顔で話をしていた。
　聞けば、僕がいないと接点がなかったらしく、あまり話をしていないとか。

　もうちょっと近所交流しようよ。

「しかし、フェイトもやるな」
「え、なにが？」
「ミントちゃんにソフィアの嬢ちゃん。二人も上玉を捕まえるなんてな」
「え？　え？」
「で、どっちが本命なんだ？」
「「っ！？」」

　父さんがそんなバカな発言をした瞬間、ソフィアとミントが、一瞬、目を光らせたような気がした。

「そ、それは……」
「それは？」
「……そ、そんなことよりも！　僕達はダンジョンの攻略をしないといけないから！」
「逃げましたね」
「逃げたねー」
「ヘタれね」

　女性陣からの容赦のない口撃。

　状況がよくわからないアイシャは、キョトンとしてて。
　同じく、スノウは呑気にあくびをこぼしていた。

「ま、ダンジョンの攻略は明日にしとけ」
「まさか、父さんもそういう話をしたいの？」
「違う違う。ちと天気が悪いだろ？　今から出たら、たぶん、雨に降られるぞ。そうなるよりは、晴れの日に出た方がいいだろ」
「それは、まあ」
「それに、母さんももうすぐ帰ってくるからな。急ぎでないなら、まずは母さんに顔を見せてやれ」
「……うん」

　確かに、父さんの言う通り母さんに顔を見せることは大事だ。
　ずっと心配をかけていただろうし……
　安心させてあげないと。

「で……本命はどっちなんだ？」
「父さん……その野次馬根性、どうにかしてよ」

　困った父さんだった。