怖い。
 反射的にそんなことを思ってしまう。

 ソフィアは笑顔なのだけど、でも、ぜんぜん目が笑っていない。
 ゴゴゴゴゴ、という音がするような感じで、妙な迫力がある。

「わぁ、綺麗な人」

 ソフィアの様子に気づいているのかいないのか、ミントは呑気な声をこぼす。

 花が咲いたように、にっこりと笑う。
 そして、ソフィアに手を差し出した。

「こんにちは。私、ミントっていいます。あなたは?」
「……ソフィア・アスカルトです」

 ミントの無邪気な笑顔に毒気を抜かれた様子で、ソフィアは素直に答えた。

 そんな彼女の台詞を聞いて、ミントは目を丸くして……

「わぁ!」

 再び笑顔の花を咲かせた。

「あなたがソフィアさんなんですね! あ、名前で呼んでもいいですか?」
「え? あ、はい。いいですけど……」
「ありがとうございますー、よろしくですー」
「えっと……」

 ミントの明るい笑顔に困惑した様子で、ソフィアがこちらを見た。
 どうすればいいの?
 そう言いたいみたいだけど……

 でも、僕に振られても困る。

 ミントはふわふわとした性格で、なにを考えているのかよくわからないところがある。
 昔も色々と振り回されたものだ。

「ふぅ」

 僕から事情を聞くのを諦めた様子で、ソフィアはミントに視線を戻す。

「えっと……どうして私のことを知っているのですか?」
「フェイトの大事な人なんですよね?」
「え?」
「何度も何度もお話を聞いていましたよ。とても綺麗な子がいるんだー。一番大事なんだー。いつか結婚するって約束したんだー、って」
「ふぁ!?」

 妙な声を発して、ソフィアは顔を真っ赤にした。
 そして、たぶん、僕も顔を赤くしていて……

「ふぇ、フェイトがそんなことを言っていたのですか……?」
「うんうん。毎日のように、楽しそうに、幸せそうに言っていましたよー」
「はぅ」

 照れていた。
 ものすごく照れていた。

 そんなソフィアに、ミントは、僕が昔どうこうしていたことをさらに語る。
 何度もソフィアのことを口にしていたことを語り……

「ご、ごめんなさい!!!」

 ついに耐えられなくなり、ソフィアはどこかへ逃げ出してしまった。

「あれ? どうしたんだろう?」
「ミント……今の褒め殺しというか、照れ殺し? わざとなの?」
「え? なんのこと?」

 うん。
 やっぱり、今も昔も、ミントは天然だった。

 でも、それが懐かしくて……
 ついつい笑みがこぼれてしまうのだった。



――――――――――



 買い物を終えた後、家で合流した。
 ミントも一緒で、久しぶりの再会を楽しむことに。

「お邪魔します」
「おう、ミントちゃんか。久しぶりだな」
「はい、久しぶりですー」

 父さんとミントが笑顔で話をしていた。
 聞けば、僕がいないと接点がなかったらしく、あまり話をしていないとか。

 もうちょっと近所交流しようよ。

「しかし、フェイトもやるな」
「え、なにが?」
「ミントちゃんにソフィアの嬢ちゃん。二人も上玉を捕まえるなんてな」
「え? え?」
「で、どっちが本命なんだ?」
「「っ!?」」

 父さんがそんなバカな発言をした瞬間、ソフィアとミントが、一瞬、目を光らせたような気がした。

「そ、それは……」
「それは?」
「……そ、そんなことよりも! 僕達はダンジョンの攻略をしないといけないから!」
「逃げましたね」
「逃げたねー」
「ヘタれね」

 女性陣からの容赦のない口撃。

 状況がよくわからないアイシャは、キョトンとしてて。
 同じく、スノウは呑気にあくびをこぼしていた。

「ま、ダンジョンの攻略は明日にしとけ」
「まさか、父さんもそういう話をしたいの?」
「違う違う。ちと天気が悪いだろ? 今から出たら、たぶん、雨に降られるぞ。そうなるよりは、晴れの日に出た方がいいだろ」
「それは、まあ」
「それに、母さんももうすぐ帰ってくるからな。急ぎでないなら、まずは母さんに顔を見せてやれ」
「……うん」

 確かに、父さんの言う通り母さんに顔を見せることは大事だ。
 ずっと心配をかけていただろうし……
 安心させてあげないと。

「で……本命はどっちなんだ?」
「父さん……その野次馬根性、どうにかしてよ」

 困った父さんだった。