「ごめんなさい」
宿の部屋で、僕はリコリスに頭を下げていた。
その手前には、折れてしまった雪水晶の剣が。
この剣は普通の剣じゃない。
リコリスの友達が残した剣だ。
だから、とても大事なもの。
それを譲り受けておきながら、こんな風に折ってしまうなんて……
リコリスとその友達に申しわけなくて、頭を下げることしかできない。
「あー……折れちゃったか」
リコリスの声のトーンは、わりと平坦なものだった。
「……おうおうおう、兄ちゃんよぉ、どうしてくれるんや？」
突然、リコリスの口調と声のトーンが変わった。
驚いて顔を上げると、こちらにガンを飛ばすリコリスが目の前に。
「こいつはなぁ、金貨数千枚の価値がある名剣なのさ。それを折るとか、あぁん、どう弁償してくれるってんだ？ おうおうおう？」
「ご、ごめんなさい……？」
「ごめんで済んだら騎士はいらねえんだよ、おうおう。へへ、金がねえならそこの女で代わりに楽しませてふぎゃあ！？」
ソフィアのげんこつが落ちた。
ガンッ、といい音がしたけど、大丈夫だろうか……？
「地上げのようなことをしないでください。アイシャちゃんの教育に悪いです」
「うー……ちょっとした冗談じゃん」
頭を押さえて涙目になるリコリスはいつも通りで……
「えっと……リコリスは怒っていないの？」
「は？ なんでよ？」
「だって、僕が雪水晶の剣を折っちゃって……」
「なんで、それくらいで怒らないといけないのよ。適当に遊んで叩き折ったとかなら怒るかもしれないけど、そうじゃないでしょ？ フェイトはフェイトにできることを精一杯やって、それで、魔剣と相打ち？ になる形で剣が折れた。悪いことなんてなーんにもないわ」
「でも……」
「ほら、シャキっとしなさい、シャキっと。あたしは気にしてないんだから」
「……」
「じゃ、あたしはお風呂に入ってくるわ。覗くんじゃないわよ？」
ひらりと飛んで、リコリスが部屋を出ていった。
その背中を見送り……
僕は、軽い吐息をこぼしてしまう。
「気にしてないとか……それ、ウソだよね」
適当に遊んで折ったのなら怒る……リコリスは、そう言っていた。
つまり、それだけの思い入れがあるということ。
気にしていないなんて言葉は、僕を気遣っているだけにすぎない。
「はぁ……」
落ち込む。
凹む。
リコリスにはいつも助けられているのに、その恩を仇で返すような真似をして……
そして、落ち込んでいるリコリスに対してなにもできない。
僕は、僕が情けない。
「フェイト！」
「いたっ」
パシン、と背中を叩かれた。
驚いて振り返ると、眉を吊り上げたソフィアが。
「そうやって思い悩むのは、フェイトがとても優しいからですが……しかし、今は落ち込んでいる場合ではありません」
「でも……」
「過ぎたことはどうしようもありません。どれだけの力を持っていたとしても、過去を変えることはできません。それなら、未来に目を向けるべきでは？」
「……ソフィア……」
「これからのことを考えましょう。大丈夫です。フェイトは一人ではありません、私がいます。いつまでも、ずっと一緒にいます」
「おとーさん、わたしもいるよ？」
「オンッ！」
僕を支えるかのように、アイシャもそう言ってくれた。
スノウも隣に寄り添ってくれた。
……うん。
僕は、なんて幸せ者なんだろう。
「そうだね。落ち込んでいる場合じゃないね」
そもそも、本当に辛いのはリコリスだ。
それなのに僕が落ち込んでいても、なにも意味はない。
この事態を招いたのは僕なのだから……
最低限、僕は、なんとかしようという気概を見せないといけない。
「がんばって、なんとかしないといけないね」
「その意気です」
「おとーさん、がんばって」
にっこりと笑うソフィア。
ぐっと小さな拳を握り、応援してくれるアイシャ。
そんな二人を見ていたら元気が出てきた。
うん。
今なら、なんでもできそうだ。
「どうにかしたいけど、どうすればいいのかな……？」
考える。
考える。
考える。
……考えすぎて頭がクラクラしてきた。
「うぅ、知恵熱が出そう」
「ふふ、フェイトったら」
「おー？」
「もっとシンプルに考えればいいのではないですか？ 幸いというべきか、刀身が折れただけ……と」
「鍛冶はよく知らないけど、刀身が折れるのって、けっこう致命的だと思うんだけど……」
「ですが、剣を極めた剣聖がいるように、鍛冶を極めた方もいると思います。そういう方なら、修理も可能なのでは？」
「そっか……うん、そうだね。もうダメだ、って勝手に諦めないで、ひとまず色々なところに相談してみようか」
「はい。もちろん、私もお手伝いしますからね」
「わたしもがんばるよ」
「オンッ！」
「ありがとう、みんな」
僕は、大事な家族達をまとめてぎゅうっと抱きしめた。
宿の部屋で、僕はリコリスに頭を下げていた。
その手前には、折れてしまった雪水晶の剣が。
この剣は普通の剣じゃない。
リコリスの友達が残した剣だ。
だから、とても大事なもの。
それを譲り受けておきながら、こんな風に折ってしまうなんて……
リコリスとその友達に申しわけなくて、頭を下げることしかできない。
「あー……折れちゃったか」
リコリスの声のトーンは、わりと平坦なものだった。
「……おうおうおう、兄ちゃんよぉ、どうしてくれるんや？」
突然、リコリスの口調と声のトーンが変わった。
驚いて顔を上げると、こちらにガンを飛ばすリコリスが目の前に。
「こいつはなぁ、金貨数千枚の価値がある名剣なのさ。それを折るとか、あぁん、どう弁償してくれるってんだ？ おうおうおう？」
「ご、ごめんなさい……？」
「ごめんで済んだら騎士はいらねえんだよ、おうおう。へへ、金がねえならそこの女で代わりに楽しませてふぎゃあ！？」
ソフィアのげんこつが落ちた。
ガンッ、といい音がしたけど、大丈夫だろうか……？
「地上げのようなことをしないでください。アイシャちゃんの教育に悪いです」
「うー……ちょっとした冗談じゃん」
頭を押さえて涙目になるリコリスはいつも通りで……
「えっと……リコリスは怒っていないの？」
「は？ なんでよ？」
「だって、僕が雪水晶の剣を折っちゃって……」
「なんで、それくらいで怒らないといけないのよ。適当に遊んで叩き折ったとかなら怒るかもしれないけど、そうじゃないでしょ？ フェイトはフェイトにできることを精一杯やって、それで、魔剣と相打ち？ になる形で剣が折れた。悪いことなんてなーんにもないわ」
「でも……」
「ほら、シャキっとしなさい、シャキっと。あたしは気にしてないんだから」
「……」
「じゃ、あたしはお風呂に入ってくるわ。覗くんじゃないわよ？」
ひらりと飛んで、リコリスが部屋を出ていった。
その背中を見送り……
僕は、軽い吐息をこぼしてしまう。
「気にしてないとか……それ、ウソだよね」
適当に遊んで折ったのなら怒る……リコリスは、そう言っていた。
つまり、それだけの思い入れがあるということ。
気にしていないなんて言葉は、僕を気遣っているだけにすぎない。
「はぁ……」
落ち込む。
凹む。
リコリスにはいつも助けられているのに、その恩を仇で返すような真似をして……
そして、落ち込んでいるリコリスに対してなにもできない。
僕は、僕が情けない。
「フェイト！」
「いたっ」
パシン、と背中を叩かれた。
驚いて振り返ると、眉を吊り上げたソフィアが。
「そうやって思い悩むのは、フェイトがとても優しいからですが……しかし、今は落ち込んでいる場合ではありません」
「でも……」
「過ぎたことはどうしようもありません。どれだけの力を持っていたとしても、過去を変えることはできません。それなら、未来に目を向けるべきでは？」
「……ソフィア……」
「これからのことを考えましょう。大丈夫です。フェイトは一人ではありません、私がいます。いつまでも、ずっと一緒にいます」
「おとーさん、わたしもいるよ？」
「オンッ！」
僕を支えるかのように、アイシャもそう言ってくれた。
スノウも隣に寄り添ってくれた。
……うん。
僕は、なんて幸せ者なんだろう。
「そうだね。落ち込んでいる場合じゃないね」
そもそも、本当に辛いのはリコリスだ。
それなのに僕が落ち込んでいても、なにも意味はない。
この事態を招いたのは僕なのだから……
最低限、僕は、なんとかしようという気概を見せないといけない。
「がんばって、なんとかしないといけないね」
「その意気です」
「おとーさん、がんばって」
にっこりと笑うソフィア。
ぐっと小さな拳を握り、応援してくれるアイシャ。
そんな二人を見ていたら元気が出てきた。
うん。
今なら、なんでもできそうだ。
「どうにかしたいけど、どうすればいいのかな……？」
考える。
考える。
考える。
……考えすぎて頭がクラクラしてきた。
「うぅ、知恵熱が出そう」
「ふふ、フェイトったら」
「おー？」
「もっとシンプルに考えればいいのではないですか？ 幸いというべきか、刀身が折れただけ……と」
「鍛冶はよく知らないけど、刀身が折れるのって、けっこう致命的だと思うんだけど……」
「ですが、剣を極めた剣聖がいるように、鍛冶を極めた方もいると思います。そういう方なら、修理も可能なのでは？」
「そっか……うん、そうだね。もうダメだ、って勝手に諦めないで、ひとまず色々なところに相談してみようか」
「はい。もちろん、私もお手伝いしますからね」
「わたしもがんばるよ」
「オンッ！」
「ありがとう、みんな」
僕は、大事な家族達をまとめてぎゅうっと抱きしめた。
