振り返ると、リコリスを頭に乗せたアイシャの姿が。

　どうしてここに！？
　慌ててリコリスを見ると、目が合い、ごめんごめんというジェスチャーをされる。

　文句を言おうとして……
　でも、リコリスがぽんぽんとアイシャの頭を叩いた。

「この子を信じてあげなさいよ」

　そう言われたら、もうなにもできない。

　僕達がスノウのことを心配しているように、アイシャも気にかけている。
　どうにかしたいと思っている。
　そんな当たり前のことを忘れていた。

「っ」

　今すぐ駆け出して、安全なところに避難させたい。
　でも、それが正しい選択とは限らない。

　僕がやるべきことは、アイシャを見守ることだ。

「スノウ」

　アイシャは一歩、前に出てスノウに近づいた。

　頭の上のリコリスがビクリと震えて、怯えたような気がするが……
　まあ、それは見なかったことにしておく。

「ウゥ……！」
「大丈夫だよ」

　スノウは威嚇するが、アイシャは逃げない。
　怯えることもない。

　いつもの優しい顔をして、おいでというように両手を広げる。
　そんな彼女を見て、スノウの方が怯えるように、一歩下がる。

　アイシャはなにもしていない。
　ただ、いつものように微笑んでいるだけ。
　それなのに、スノウが気圧されていた。

「ガゥ……ウウウゥ……！？」

　スノウが苦しんでいた。
　たぶん、己の破壊衝動と戦っているのだろう。

　理由はわからないけど、今のような姿になって暴走してしまい、なにもかも壊してしまいたいという衝動に駆られた。
　それはアイシャも例外ではなくて、彼女に牙を突き立てようとした。

　でも、そんなことはしたくない。
　絶対にしたくない。
　そんな良心が戦っているらしく、スノウが苦しそうにする。

「がんばって」

　アイシャはさらに距離を詰めた。
　もう目と鼻の距離にスノウがいる。

　大きくなったスノウを見上げて……
　にっこりと笑う。

「帰ろう？」
「アァアアアアア……！！！」

　スノウが吠えて……

「スノウ」

　アイシャは、そっとスノウに触れた。

　瞬間、光があふれた。

「うっ……な、なんですか、これは！？」
「わからないけど、でも……」

　嫌な感じはしない。

　むしろ、温かくて心地よくて……
　この光を浴びていると、とても優しい気持ちになることができた。

「ん」

　光の源はアイシャだ。
　なにが起きているのかさっぱりわからないけど、アイシャが輝いていた。

　髪がゆらゆらと揺れて……
　尻尾がふわりと揺れて……
　そんな中で、白銀の光を放っている。

　膨大な魔力があふれている？
　いや、でも魔法という感じはしない。

　リコリスもなにが起きているかわからないらしく、ぽかんとしていた。

「スノウ、帰ろう？」
「……クゥン」

　すごい。
　スノウが少しずつ小さく……元の大きさに戻っていく。
　黒くなっていた毛も、元の銀色に戻っていく。

「これ……アイシャがやっていることなのかな？」
「わかりません……」

　僕とソフィアは、もう、呆然とするしかない。
　人智を超えた現象と言っても過言じゃないと思う。

　そして……

「オンッ！　ハッハッハッ……！！！」
「ふふ、よしよし」

　元の姿に戻ったスノウは、母親に甘えるかのように、アイシャの胸に飛び込んだ。

　アイシャは、小さな子犬をしっかりと受け止めて……
　とびっきりの笑みを浮かべるのだった。