スノウは見上げるほどに大きい。
　それなのに動きは速く、風のように動いている。

　暴れまわっているだけで、明確な攻撃はしていない。
　それなのに、冒険者と騎士達は蹴散らされている。
　建物が崩れ、噴水などが踏み潰されている。

「これ、どうにかしないと……！」

　こんなところで戦えば、周囲にどれだけの被害が出るか。
　スノウをうまく止められたとしても、街が半壊したら意味がない。

「まずは注意を引きつける！」

　タイミングを図り、前に出た。

　強く強く、剣の柄を握り……

「破山っ！！！」

　一番使い慣れていて、一番威力があるだろう技を繰り出した。

　やりすぎてしまわないか？
　という心配はない。
　ゼロだ。

　むしろ、これじゃあ足りない。
　もっともっと強い攻撃を繰り出さないと、今のスノウに届くことはないと感じている。

　その感覚は正しくて……
　刃はスノウの毛を切ることもできず、鈍器で叩くような結果に終わる。

「グルルルッ……！」

　刃は通らなかったけれど、衝撃は伝わったらしい。
　それなりのダメージも与えられたらしく、スノウが怒りに満ちた目でこちらを睨む。

　よし。
　うまいこと注意を引くことができた。

「こっちだよ！」
「ガァッ！」

　獣や魔物を前にした時、一番やってはいけないのは背中を見せることだ。
　そんなことをしたら、これ幸いと追いかけて攻撃してくる。
　奴隷時代の経験で、そんなことを学んだ。

　スノウも例外ではないらしく、勢いよく追いかけてきた。

　このまま、街の外まで誘い出したいところだけど……

「は、速い……！？」

　歩幅の差が圧倒的に違う上に、風のように速く動くことができる。

　こうして敵を引きつけることは何度もやっていたから、それなりの自信があったんだけど、すぐに追いつかれてしまう。

　スノウが前足を使い、僕を薙ぎ払おうとする。
　体を逸らすようにして、なんとか回避。

　目の前をスノウの前足が通り抜けていって……
　ゴォッ！　という風が吹き荒れる。
　直撃していたら……と、ゾッとする。

「このっ！」

　カウンターで剣を叩き込む。
　刃が通らないことは確認済みなので、横にして、鈍器のように使う。

　ギィンッ！

　鉄を叩いたような感触と音。
　毛だけじゃなくて、体も固いらしい。

　ただ、小さいながらもダメージは受けている様子で、スノウは再び怒りに吠えた。
　うまい具合にヘイトを稼ぐことができている。
　それは良いことなんだけど……

「これ、どうやって街の外まで誘い出せば……うわっ！？」

　逃げる。
　しかし、すぐに追いつかれてしまう。

　その繰り返しで、なかなか進むことができない。

　このままだと被害が拡大する一方だ。
　それに、スノウの攻撃はとても強力で速い。
　何度も何度も避けられるかどうか。

「……ううん、ダメだ。弱気になったらいけない」

　泣き出しそうなアイシャの顔を思い出した。

　アイシャにあんな顔は似合わない。
　やっぱり、笑顔が一番だ。

　その笑顔を取り戻すために、僕は、できることを全力でやらないと！
　諦めたり絶望したり、そんなことをしているヒマはない。

「はぁっ！」

　攻撃と撤退。
　それを交互に繰り返しつつ、少しずつだけどスノウを砂浜の方へ誘い出していく。

　今のところ順調だ。
　スノウの注意は僕に向けられていて、街に対する被害も最小限に押さえられている。

　問題があるとすれば、僕の体力だろうか。
　まだ十分も経っていないのに、息が切れ始めていた。
　この状態のスノウと戦うことは、それだけ体力の消費が激しい。

　そして……それがミスを誘う。

「ガァアアアッ！！！」
「しまっ……！？」

　石を踏んでしまい、わずかに動きが止まってしまう。
　その隙は逃さないというように、スノウは吠えつつ、前足を叩きつけてきた。