夜。
宿へ戻り、ソフィアとアイシャと合流した。
そして、互いの情報を交換する。
「……と、いうわけです」
「アイシャが巫女、か……」
獣人で強い力を持っている。
それだけじゃなくて、さらに珍しい『巫女』という存在かもしれない。
「確証はないとしても、情報が出てくることはうれしいんだけど……うーん」
「対処方法が思い浮かばないのが、頭の痛いところですね」
ソフィアの言う通りだ。
ライラさんの言う通り、アイシャが巫女だったとする。
でも、巫女というのは伝説みたいなものだから、情報がほとんどないらしい。
どうやってアイシャを守るか？
敵の目的を知る、あるいは諦めさせることはできるか？
情報が少ないせいで、そこに繋がる答えを見つけることができない。
「今は少しでも多くの情報を集めて、それでいて、しっかりとアイシャを守るしかないね」
「ですね。それよりも気になるのが……」
「街で起きている事件のこと？」
「はい。私も、男が暴れているところに遭遇しました」
当時を思い返しているのか、ソフィアは苦い顔をしていた。
「おかーさん、かっこよかった」
「そうですか？ ふふ、ありがとうございます、アイシャちゃん」
でも、すぐに笑顔になる。
アイシャの褒め言葉は最強だ。
「観光地だからたくさんの人がやってくるし、乱暴な人が混じっていてもおかしくはないんだけど……」
「事件の数がどんどん増えているんですよね？」
「うん。そこに違和感があるんだよね」
観光地に来て、ついついハメを外してしまう人はいる。
でも、それは一部だけで、あちらこちらで事件が起きるのは不可解だ。
「……これは、確たる情報ではないのですが」
そう前置きして、ソフィアは厳しい顔で語る。
「私が対処した男は、魔剣のようなものを持っていました」
「えっ！？ それ、本当なの？」
「断言はできません。ただ、男が持っていた剣は、魔剣によく似ていました」
「魔剣……か」
レナ……黎明の同盟が関わっていると思われる、呪われた剣。
強い力を持つものの、持ち主を狂わせることがあると、リーフランドの一件で判明している。
「ねーねー、それ、本当に魔剣なの？ っぽい偽物とかじゃないの？」
その辺りをふわふわと飛ぶリコリスが、そんなことを問いかけてきた。
「わかりません。きちんと確認したわけではないですし……そもそも、私は魔剣を見定めることができません。ただ……」
「ただ？」
「とても嫌な感じがした剣でした」
「ふーん……なら、それは魔剣ね」
意外というべきか、リコリスはあっさりとソフィアに賛成してみせた。
あれこれ言うのではないかと思っていただけに、ちょっと驚きだ。
「なんで驚いてるのよ？」
「だって、リコリスがあっさりと賛成するから……」
「ちょっとフェイト。あたしのこと、どういう目で見ているのよ？」
「楽しい……妖精さん？」
「まさかの横からの不意打ち！？」
ぽつりとこぼれたアイシャの素直な感想に、心のダメージを負った様子で、リコリスはふらふらと墜落した。
「ま、それはともかく」
わりと元気だったみたいで、すぐに復活して、真面目な顔で言う。
「あたし達妖精は、魔法のエキスパートよ。だから、魔力の流れとか、そういうものに関してはけっこう敏感なの。で……ここんところ、いやーな魔力を感じるのよね」
「それが魔剣？」
「たぶんね。目の前に大嫌いな食べ物が置かれて、その匂いが漂ってくるような感じ」
わかるような、わからないような……微妙な例えだった。
「で、そんないやーな魔力をあちらこちらから感じるわ」
「えっ」
「それはつまり……一本だけではなくて、複数の魔剣がブルーアイランドに流通していると？」
「たぶんね」
まさか、と否定したいのだけど……
でも、そう考えると辻褄が合う。
魔剣は簡単に人を狂わせてしまう。
欲望を増加したり、人格を豹変させたり……
アイザックがいい例だ。
魔剣が原因だとしたら納得できる。
「でも、なんでこんなところに魔剣が……」
「あの女のせいですね」
怒りと女性の嫉妬のようなものを交えた表情で、ソフィアが断言した。
「レナのこと？」
「もちろん。その女以外に犯人はいないでしょう」
「うーん」
「フェイトとの出会いは偶然らしいですが、それならば、他の目的があるはずです。あのような姑息で卑劣でずる賢い女が、ただのバカンスでここに来るとは思えません」
ちょっと言いすぎなような気はするんだけど……
でも、ソフィアに賛成だ。
レナは抜け目がない人だ。
今回の目的は、僕やアイシャでないとしても、他の目的があるのだろう。
例えば……魔剣をばらまく、とか。
「でも、レナが関わっているとしたら、彼女はなにをしたいんだろう？」
「それは……」
「たぶん、タダで配っていることはないと思うし、魔剣を使って商売をしているんだと思う。前も、資金稼ぎとか言っていたからね。でも、それだけじゃないだろうし、本当の目的は別にあると思うんだけど……」
それがなんなのか、わからない。
そもそも、黎明の同盟という組織がどういうもので、なにを目的としているのか？
それがさっぱりなので、レナ達が目標としているゴール地点が推測できない。
ソフィアも同じ考えらしく、難しい顔をしていた。
「みんな、悪い人にしちゃう……とか？」
ふと、アイシャがそんなことを言う。
「悪い人、ということは……私が捕縛に協力した人のような？」
「うん。悪い人をいっぱいに、する……？」
アイシャは根拠があって言っているわけじゃなくて、思いつくまま、直感で言葉を並べているみたいだ。
ただ、その内容に興味を惹かれるものがあるのか、ソフィアは真面目な顔に。
「例えば、ですが……」
「うん」
「あえて、魔剣をばらまいているとしたら？ そうやって、この街の秩序を崩壊させようとしているとしたら？」
「それは……」
言われてみると、その可能性もあるような気がした。
でも、そうだとしたら、レナは、なんてひどいことを考えているのだろう。
「そうだとしたら、すごく大変なことだけど……でもやっぱり、レナの目的がわからないね」
「そこなんですよね……まったく、厄介な相手です。フェイトにちょっかいを出した時点で、そのまま切り捨てておけばよかったです」
わりと本気のトーンで、ソフィアはそんなことを言うのだった。
宿へ戻り、ソフィアとアイシャと合流した。
そして、互いの情報を交換する。
「……と、いうわけです」
「アイシャが巫女、か……」
獣人で強い力を持っている。
それだけじゃなくて、さらに珍しい『巫女』という存在かもしれない。
「確証はないとしても、情報が出てくることはうれしいんだけど……うーん」
「対処方法が思い浮かばないのが、頭の痛いところですね」
ソフィアの言う通りだ。
ライラさんの言う通り、アイシャが巫女だったとする。
でも、巫女というのは伝説みたいなものだから、情報がほとんどないらしい。
どうやってアイシャを守るか？
敵の目的を知る、あるいは諦めさせることはできるか？
情報が少ないせいで、そこに繋がる答えを見つけることができない。
「今は少しでも多くの情報を集めて、それでいて、しっかりとアイシャを守るしかないね」
「ですね。それよりも気になるのが……」
「街で起きている事件のこと？」
「はい。私も、男が暴れているところに遭遇しました」
当時を思い返しているのか、ソフィアは苦い顔をしていた。
「おかーさん、かっこよかった」
「そうですか？ ふふ、ありがとうございます、アイシャちゃん」
でも、すぐに笑顔になる。
アイシャの褒め言葉は最強だ。
「観光地だからたくさんの人がやってくるし、乱暴な人が混じっていてもおかしくはないんだけど……」
「事件の数がどんどん増えているんですよね？」
「うん。そこに違和感があるんだよね」
観光地に来て、ついついハメを外してしまう人はいる。
でも、それは一部だけで、あちらこちらで事件が起きるのは不可解だ。
「……これは、確たる情報ではないのですが」
そう前置きして、ソフィアは厳しい顔で語る。
「私が対処した男は、魔剣のようなものを持っていました」
「えっ！？ それ、本当なの？」
「断言はできません。ただ、男が持っていた剣は、魔剣によく似ていました」
「魔剣……か」
レナ……黎明の同盟が関わっていると思われる、呪われた剣。
強い力を持つものの、持ち主を狂わせることがあると、リーフランドの一件で判明している。
「ねーねー、それ、本当に魔剣なの？ っぽい偽物とかじゃないの？」
その辺りをふわふわと飛ぶリコリスが、そんなことを問いかけてきた。
「わかりません。きちんと確認したわけではないですし……そもそも、私は魔剣を見定めることができません。ただ……」
「ただ？」
「とても嫌な感じがした剣でした」
「ふーん……なら、それは魔剣ね」
意外というべきか、リコリスはあっさりとソフィアに賛成してみせた。
あれこれ言うのではないかと思っていただけに、ちょっと驚きだ。
「なんで驚いてるのよ？」
「だって、リコリスがあっさりと賛成するから……」
「ちょっとフェイト。あたしのこと、どういう目で見ているのよ？」
「楽しい……妖精さん？」
「まさかの横からの不意打ち！？」
ぽつりとこぼれたアイシャの素直な感想に、心のダメージを負った様子で、リコリスはふらふらと墜落した。
「ま、それはともかく」
わりと元気だったみたいで、すぐに復活して、真面目な顔で言う。
「あたし達妖精は、魔法のエキスパートよ。だから、魔力の流れとか、そういうものに関してはけっこう敏感なの。で……ここんところ、いやーな魔力を感じるのよね」
「それが魔剣？」
「たぶんね。目の前に大嫌いな食べ物が置かれて、その匂いが漂ってくるような感じ」
わかるような、わからないような……微妙な例えだった。
「で、そんないやーな魔力をあちらこちらから感じるわ」
「えっ」
「それはつまり……一本だけではなくて、複数の魔剣がブルーアイランドに流通していると？」
「たぶんね」
まさか、と否定したいのだけど……
でも、そう考えると辻褄が合う。
魔剣は簡単に人を狂わせてしまう。
欲望を増加したり、人格を豹変させたり……
アイザックがいい例だ。
魔剣が原因だとしたら納得できる。
「でも、なんでこんなところに魔剣が……」
「あの女のせいですね」
怒りと女性の嫉妬のようなものを交えた表情で、ソフィアが断言した。
「レナのこと？」
「もちろん。その女以外に犯人はいないでしょう」
「うーん」
「フェイトとの出会いは偶然らしいですが、それならば、他の目的があるはずです。あのような姑息で卑劣でずる賢い女が、ただのバカンスでここに来るとは思えません」
ちょっと言いすぎなような気はするんだけど……
でも、ソフィアに賛成だ。
レナは抜け目がない人だ。
今回の目的は、僕やアイシャでないとしても、他の目的があるのだろう。
例えば……魔剣をばらまく、とか。
「でも、レナが関わっているとしたら、彼女はなにをしたいんだろう？」
「それは……」
「たぶん、タダで配っていることはないと思うし、魔剣を使って商売をしているんだと思う。前も、資金稼ぎとか言っていたからね。でも、それだけじゃないだろうし、本当の目的は別にあると思うんだけど……」
それがなんなのか、わからない。
そもそも、黎明の同盟という組織がどういうもので、なにを目的としているのか？
それがさっぱりなので、レナ達が目標としているゴール地点が推測できない。
ソフィアも同じ考えらしく、難しい顔をしていた。
「みんな、悪い人にしちゃう……とか？」
ふと、アイシャがそんなことを言う。
「悪い人、ということは……私が捕縛に協力した人のような？」
「うん。悪い人をいっぱいに、する……？」
アイシャは根拠があって言っているわけじゃなくて、思いつくまま、直感で言葉を並べているみたいだ。
ただ、その内容に興味を惹かれるものがあるのか、ソフィアは真面目な顔に。
「例えば、ですが……」
「うん」
「あえて、魔剣をばらまいているとしたら？ そうやって、この街の秩序を崩壊させようとしているとしたら？」
「それは……」
言われてみると、その可能性もあるような気がした。
でも、そうだとしたら、レナは、なんてひどいことを考えているのだろう。
「そうだとしたら、すごく大変なことだけど……でもやっぱり、レナの目的がわからないね」
「そこなんですよね……まったく、厄介な相手です。フェイトにちょっかいを出した時点で、そのまま切り捨てておけばよかったです」
わりと本気のトーンで、ソフィアはそんなことを言うのだった。
