「こんにちは」
「こん……にちは」
「おー、いらっしゃい、お二人さん」
ライラの家を訪ねると、笑顔で迎えられた。
ただ、アイシャは若干人見知りが発動しているらしく、ちょっと挨拶がぎこちない。
母としては、もっと明るく元気に育ってほしいと思うが……
アイシャの過去を考えると、無理はさせられない。
強引なことはしないで、しっかりとサポートをすればいい。
「んー、人見知りするアイシャちゃんもかわいいわね。どう？ ちょっと採血を……いえウソですごめんなさい」
途中でソフィアに睨まれて、ライラは慌てて頭を下げた。
「もう、ちょっとした冗談なのに、そこまで反応しなくてもいいじゃないのさ」
「冗談だったのですか？ 本当に？」
「……半分くらいは本気だったかも」
「まったく……」
やれやれと、ソフィアはため息をこぼした。
ライラはとても困った人ではあるが……
でも、嫌いではない。
知識欲が暴走することはあるものの、それ以外は優しく、誠実な人なのだ。
ソフィアはそのことを知っているため、注意程度で済ませる。
彼女が本気でアイシャの血を狙っていたとしたら、容赦なく殴り飛ばしていただろう。
「今、お茶を淹れるねー」
「ありがとうございます」
「ありがと」
「ふふ、アイシャちゃんはかわいいねー。よし、クッキーもおまけしよう！」
「わぁ」
クッキーと聞いて、アイシャが笑顔に。
うれしそうに尻尾がぶんぶんと横に揺れる。
それを見て、ソフィアは思う。
出会った頃に比べると、アイシャはだいぶ感情が豊かになってきた。
子供らしく笑い、子供らしく泣く。
それはとても喜ばしいことなのだけど……
お菓子一つでここまで喜ぶなんて、ちょっと心配だ。
悪人に、お菓子で誘われて誘拐されたりしないだろうか？
「あれから、アイシャちゃんについてわかったことはありますか？」
「んー」
本題に入ると、ライラはなんとも言えない表情に。
あると言えば、ある。
ないと言えば、ない。
そんな感じだ。
「私も、一応学者だからね。根拠のない話はしたくないんだよね」
「この前、していたではありませんか」
「や。あれは、私なりの根拠があったんだよ。証拠はないのだけど、でも、色々な情報をまとめると他の答えはない。だから、確信に近いものはあった」
「なるほど」
「ただ、これからする話は、根拠なんてなにもないんだ。おとぎ話みたいなもの。だから、私としては変な情報を与えない方がいいんじゃないか？ って迷うんだよねー」
「それでも、教えてください」
獣人は強い力を持っている。
人間を敵視して、姿を消した。
現状、判明したのはそれくらいだ。
もっと深い情報を得ないと、アイシャが狙われる理由がわからない。
そして、その理由を突き止めないと、原因を排除することも難しい。
なればこそ、不確定なものであれ情報を欲する。
その真偽はさておき……
今はどんな話でも拾っておきたい。
情報の精査は後ですればいい。
「ふう……仕方ないなあ。まあ、アイシャちゃんのおかげで私の研究が進んだところもあるし。話すよ」
「ありがとうございます」
「ただ、根拠がないってことは理解してね？ ほんと、おとぎ話みたいな内容だから」
重ねて、そう前置きをしてライラが話を紡ぐ。
「以前も話したと思うけど、獣人はとても強い力を持っている。そんな獣人の中で、特別な存在がいるらしいんだよね。それが……巫女」
「巫女……？」
聞いたことのない単語に、ソフィアは小首を傾げた。
その隣で、アイシャはクッキーを両手で持ち、ぱくぱくと食べている。
「女神さまは知っているよね？」
「この世界を作ったと言われる神さまですよね？ で、人間はその女神さまから魔法を盗んだ」
「へえ、よく知っているね。そんな感じで、人間は女神さまから嫌われているんだけど、獣人は好かれているっぽいんだ。強い力を持ちながらも、純粋で愚かな真似はしない。女神さまはそんな獣人を気に入り、己の使徒として迎え入れたとか」
「使徒というのは？」
「まあ、部下みたいなものかな。女神さま専属の騎士みたいなものさ」
「ふむ」
「で……その使徒は強い力をもらい、女神さまのために働いた。なにをしたのか、そこはわからないんだよね。それから役目を終えた使徒は、仲間の元に戻った。使徒は妻を迎えて、子供を作り、家族を手に入れた」
「……もしかして、その子供が巫女なのですか？」
「正解。使徒の血を引いて生まれた子供は、特別な力を持っていたらしい。故に、他の獣人達から巫女と崇められていたとか」
おしまい、という感じでライラは唇を閉じた。
以前と同じなら、ここからさらに話が続いて、解説や独自の見解が挟まるのだけど、そんなことはない。
事前に言っていた通り、この話は根拠が薄いのだろう。
だから補足することもなく、ここで話が終わる。
「なるほど……大変興味深い話でした」
「私が言うのもなんだけど、信じるのかい？ 根拠なんてほとんどない、おとぎ話のようなものだよ？ 学会で発表したら、爆笑されるか蹴り出されるか、そんな内容だ」
「そうかもしれませんが、ですが、私はしっくりと来ました」
アイシャは普通の獣人ではなくて、強い魔力を持っている。
巫女だから、特別なのでは？
巫女だから、狙われているのでは？
そう考えると、色々なことに説明がつく。
とはいえ、この後のことを考えると、なかなか困りものだ。
アイシャが巫女と仮定して……
これから先、どうすればいいか、それがわからない。
巫女について、ライラはこれ以上の情報を持っていない。
自分で調べるしかないのだけど、情報源はゼロ。
振り出しに戻ってしまった。
一歩進んだものの、一歩下がった。
そんな感じで、有効な対策を考えることができず、悩みは残ったまま。
頭が痛い。
「……とはいえ」
「おかーさん？」
ソフィアは優しい母の顔をして、クッキーを食べている娘を抱きしめた。
なにがあろうと、守ってみせますからね。
心の中でそうつぶやいて、ソフィアはアイシャの額にそっとキスをした。
「こん……にちは」
「おー、いらっしゃい、お二人さん」
ライラの家を訪ねると、笑顔で迎えられた。
ただ、アイシャは若干人見知りが発動しているらしく、ちょっと挨拶がぎこちない。
母としては、もっと明るく元気に育ってほしいと思うが……
アイシャの過去を考えると、無理はさせられない。
強引なことはしないで、しっかりとサポートをすればいい。
「んー、人見知りするアイシャちゃんもかわいいわね。どう？ ちょっと採血を……いえウソですごめんなさい」
途中でソフィアに睨まれて、ライラは慌てて頭を下げた。
「もう、ちょっとした冗談なのに、そこまで反応しなくてもいいじゃないのさ」
「冗談だったのですか？ 本当に？」
「……半分くらいは本気だったかも」
「まったく……」
やれやれと、ソフィアはため息をこぼした。
ライラはとても困った人ではあるが……
でも、嫌いではない。
知識欲が暴走することはあるものの、それ以外は優しく、誠実な人なのだ。
ソフィアはそのことを知っているため、注意程度で済ませる。
彼女が本気でアイシャの血を狙っていたとしたら、容赦なく殴り飛ばしていただろう。
「今、お茶を淹れるねー」
「ありがとうございます」
「ありがと」
「ふふ、アイシャちゃんはかわいいねー。よし、クッキーもおまけしよう！」
「わぁ」
クッキーと聞いて、アイシャが笑顔に。
うれしそうに尻尾がぶんぶんと横に揺れる。
それを見て、ソフィアは思う。
出会った頃に比べると、アイシャはだいぶ感情が豊かになってきた。
子供らしく笑い、子供らしく泣く。
それはとても喜ばしいことなのだけど……
お菓子一つでここまで喜ぶなんて、ちょっと心配だ。
悪人に、お菓子で誘われて誘拐されたりしないだろうか？
「あれから、アイシャちゃんについてわかったことはありますか？」
「んー」
本題に入ると、ライラはなんとも言えない表情に。
あると言えば、ある。
ないと言えば、ない。
そんな感じだ。
「私も、一応学者だからね。根拠のない話はしたくないんだよね」
「この前、していたではありませんか」
「や。あれは、私なりの根拠があったんだよ。証拠はないのだけど、でも、色々な情報をまとめると他の答えはない。だから、確信に近いものはあった」
「なるほど」
「ただ、これからする話は、根拠なんてなにもないんだ。おとぎ話みたいなもの。だから、私としては変な情報を与えない方がいいんじゃないか？ って迷うんだよねー」
「それでも、教えてください」
獣人は強い力を持っている。
人間を敵視して、姿を消した。
現状、判明したのはそれくらいだ。
もっと深い情報を得ないと、アイシャが狙われる理由がわからない。
そして、その理由を突き止めないと、原因を排除することも難しい。
なればこそ、不確定なものであれ情報を欲する。
その真偽はさておき……
今はどんな話でも拾っておきたい。
情報の精査は後ですればいい。
「ふう……仕方ないなあ。まあ、アイシャちゃんのおかげで私の研究が進んだところもあるし。話すよ」
「ありがとうございます」
「ただ、根拠がないってことは理解してね？ ほんと、おとぎ話みたいな内容だから」
重ねて、そう前置きをしてライラが話を紡ぐ。
「以前も話したと思うけど、獣人はとても強い力を持っている。そんな獣人の中で、特別な存在がいるらしいんだよね。それが……巫女」
「巫女……？」
聞いたことのない単語に、ソフィアは小首を傾げた。
その隣で、アイシャはクッキーを両手で持ち、ぱくぱくと食べている。
「女神さまは知っているよね？」
「この世界を作ったと言われる神さまですよね？ で、人間はその女神さまから魔法を盗んだ」
「へえ、よく知っているね。そんな感じで、人間は女神さまから嫌われているんだけど、獣人は好かれているっぽいんだ。強い力を持ちながらも、純粋で愚かな真似はしない。女神さまはそんな獣人を気に入り、己の使徒として迎え入れたとか」
「使徒というのは？」
「まあ、部下みたいなものかな。女神さま専属の騎士みたいなものさ」
「ふむ」
「で……その使徒は強い力をもらい、女神さまのために働いた。なにをしたのか、そこはわからないんだよね。それから役目を終えた使徒は、仲間の元に戻った。使徒は妻を迎えて、子供を作り、家族を手に入れた」
「……もしかして、その子供が巫女なのですか？」
「正解。使徒の血を引いて生まれた子供は、特別な力を持っていたらしい。故に、他の獣人達から巫女と崇められていたとか」
おしまい、という感じでライラは唇を閉じた。
以前と同じなら、ここからさらに話が続いて、解説や独自の見解が挟まるのだけど、そんなことはない。
事前に言っていた通り、この話は根拠が薄いのだろう。
だから補足することもなく、ここで話が終わる。
「なるほど……大変興味深い話でした」
「私が言うのもなんだけど、信じるのかい？ 根拠なんてほとんどない、おとぎ話のようなものだよ？ 学会で発表したら、爆笑されるか蹴り出されるか、そんな内容だ」
「そうかもしれませんが、ですが、私はしっくりと来ました」
アイシャは普通の獣人ではなくて、強い魔力を持っている。
巫女だから、特別なのでは？
巫女だから、狙われているのでは？
そう考えると、色々なことに説明がつく。
とはいえ、この後のことを考えると、なかなか困りものだ。
アイシャが巫女と仮定して……
これから先、どうすればいいか、それがわからない。
巫女について、ライラはこれ以上の情報を持っていない。
自分で調べるしかないのだけど、情報源はゼロ。
振り出しに戻ってしまった。
一歩進んだものの、一歩下がった。
そんな感じで、有効な対策を考えることができず、悩みは残ったまま。
頭が痛い。
「……とはいえ」
「おかーさん？」
ソフィアは優しい母の顔をして、クッキーを食べている娘を抱きしめた。
なにがあろうと、守ってみせますからね。
心の中でそうつぶやいて、ソフィアはアイシャの額にそっとキスをした。
