翌日。
　事前に話して決めた通り、僕はリコリスと一緒にブルーアイランドの冒険者ギルドを尋ねた。

　冒険者は、なんでも屋のようなものだ。
　人々の生活に深く関わり、なくてはならないものになっている。

　この国だけじゃなくて、ほとんどの国で冒険者制度が採用されている。
　だから、ギルドがない街はないと言ってもいい。

　ブルーアイランドにも、当たり前のように冒険者ギルドがあるのだけど……

「なんだろう？」

　ギルドに入ってみると、やけに慌ただしかった。
　職員らしき男女が忙しそうに走り回り……
　冒険者らしき人々も、険しい顔であちらこちらを移動している。

「なーんか、きな臭い雰囲気ね」
「きな臭い、というか……ピリピリしている感じだね。事件でもあったのかな？」

　忙しそうにしているところ、声をかけるのはちょっとためらわれる。

「えっと……」
「ねーねー、ちょっといい？」

　怯む僕と違い、リコリスはガンガン前に行く。
　こういうところは、素直にすごいと思う。

「あ、はい。なんでしょうか？」

　僕達に気がついて、女性のギルド職員が足を止めた。

「この街での冒険者登録でしょうか？　でしたら、あちらのカウンターで……」
「あ、ううん。それもあるんだけど、それだけじゃないというか……」
「なんかやたら忙しそうなんだけど、どうかしたの？　事件？　事故？　それとも、このセクシー美少女アイドルリコリスちゃんがやってきて、慌てているの？」
「それは……」

　リコリスのボケは無視されて、ギルド職員は難しい顔に。

　それから、なにかに気がついた様子で、ハッとした顔に。

「あの……もしかして、剣聖のパートナーの方ですか？」
「え？　あ、うん。そうだけど……でも、なんでそのことを？」

　まだ、この街では冒険者登録はしていないんだけど……

「剣聖にもなれば、とても注目されますからね。自然と情報が入ってきますし……ちょっとやり方は悪いのですが、こちらも軽く探りを入れます」
「なるほど」

　有名税みたいなものかな？
　探りを入れられることも、まあ、仕方ないのかなと思う。

　僕も、こんな風になれるのかな？
　なれるようにがんばりたい。

「僕は、フェイト・スティア―トです」
「あたしは、ハイパーミラクルワンダフルダブルスカイ……」
「妖精のリコリスです」
「あたしの超かっこいい自己紹介！？」

　かっこいいと思っていたんだ、それ。

「私は、ブルーアイランドの冒険者ギルドの職員、ファーナといいます。よろしくお願いいたします」

　ファーナさんは、ペコリと丁寧に頭を下げた。
　慌ててこちらもお辞儀をする。

「スティアートさんは……」
「あ、フェイトでいいですよ」
「わかりました。フェイトさんは、どのような用事で当ギルドへ？」
「今、獣人について調べてて、それでなにか情報ないかな……って思ってやってきたんだけど……」

　軽く周囲を見る。

「なんだか、すごく慌ただしいけど、なにか事件でも？」
「……はい」

　ファーナさんは、その場で説明をしてくれる。
　人払いをしないということは、ここにいる誰もが知っているようなことなのだろう。

「実は……暴行、強盗、殺人事件が多発していまして」

　意外な話だ。
　ブルーアイランドは観光地だから、そういう事件が起きないように、厳しい取り締まりがされていると思ったのだけど。

「治安が悪化しているんですか？」
「はい。それも、急激に……」
「急激に？　どういう意味ですか？」
「そのままの意味です。この一週間で、事件が十倍に増加しました」
「十倍！？」

　例えば、隣国が崩壊したとする。
　その場合、難民や元騎士などが一気に押し寄せてきて、治安が悪化してしまうことがある。

　でも、それでも十倍はありえない。
　多く見ても三倍くらいだ。

「どういうことなんですか？」
「わかりません……本当に前触れもなく、いきなり犯罪件数が増えているんです」
「そんなこと……」

　ありえるのだろうか？

　でも、実際に起きている。
　だから、ファーナさんも困惑して、慌てているのだろう。

「今、ギルドは対応に追われていまして……ちらっ」

　手伝ってくれませんか？
　そんな感じで、ファーナさんがこちらを見た。
　ちょっとあざとい。

「う、うーん……」

　こんな事件が起きているのなら、協力したいと思う。
　ただ、ファーナさんが求めているのは、ソフィアの力だろう。
　僕が協力をすれば、ソフィアもセットになると思っているはず。

　でも……

　そんな状況でアイシャを一人にするわけにはいかない。
　安全を考えるなら、ソフィアに一緒にいてもらうのが一番だ。
　そうなると彼女は動けないわけで……

「ちょっと、戻って相談してみますね」

　今は、そう返すのが精一杯だった。