「誰だ！？」

　突然の声に、慌てて振り返る。

「やっほー」
「……レナ？」

　この場にそぐわない呑気な挨拶をするのは、レナだった。

　街の食堂で出会った女の子。
　一度しか顔を合わせていないのだけど……
　いきなり告白？　をされたものだからよく覚えている。

「どうしてここに？」

　剣を構えつつ、問いかける。

　女の子に剣を向けるなんて……
　と思わないのでもないけど、でも、レナは別だ。

　こうして対峙しているだけでイヤな汗が止まらない。
　まるで猛獣が目の前にいるかのようだ。

　いや……猛獣で収まるだろうか？
　それ以上のなにか。
　それこそ、物語の中に出てくる悪魔や魔王というような、そんな類の存在に思えた。

　そんな僕を見て、レナが不満そうな顔に。

「むうー。今はその気になっているとはいえ、その反応は傷つくなあ」
「え？　あ……その、ごめんなさい」
「……」

　頭を下げると、レナがぽかんとなる。
　そして、大きな声で笑い始めた。

「あはっ、あははは！　そこで素直に謝っちゃうの？　もう、どこまでお人好しなのさ。あはははっ」
「そこで笑われても……」
「ごめんごめん。でも、フェイトがあまりにも予想外のことをするんだもん。フェイトのせいだよ？　うん、フェイトが悪い」
「えぇ……」
「うーん、やっぱりフェイトはおもしろいなあ。是が非でもボクのものにしたくなってきたけど……まずは、その前に」
「え？」

　蜃気楼のようにレナが消えてしまう。

　幻と話をしていた？
　いや、そんなわけがない。
　いったい、どこへ……

「はい、回収完了」
「なっ……！？」

　いつの間に回り込んだのか、レナは後ろに移動していた。
　その手には魔剣が握られている。

「それをどうするつもり！？」
「今は回収するだけだよん」
「回収……？」
「この魔剣は、ボク達が提供したものだからね。レンタル形式だから、後で返してもらうのは当然だよね？　そこそこのやつを渡したし、うまいこと剣聖を誘拐できたから、聖剣を手に入られると思ったんだけど……うーん、ダメか」

　ということは、アイザックの本当の狙いはソフィアじゃなくて聖剣？

「レナ、キミはいったい……」

　何者なんだ？

　以前会った時は、高位の冒険者だと思っていた。
　見た目はかわいい女の子だけど……
　でも、とんでもない実力者という展開もある。

　身近に、そういう例があるし。

　でも、彼女は冒険者なんかじゃない。
　それ以上の存在というか……
　今まで出会ったことのタイプの人だ。

「やだなあ。私は、どこにでもいるような普通の冒険者だよ？」
「……」
「そんなわけないだろー、っていう目だね。うん。そうだよねー、今更、それは通用しないか」

　考えるような仕草。
　ややあって、レナはニヤリと笑う。

「んー……そうだね。せっかくだから自己紹介しておこうか」

　レナが軽く手を振ると、その手に持っていた魔剣が消えてしまう。
　いったいどこに……？

　僕の驚きを気にすることなく、レナは優雅に一礼してみせる。
　そして、己の正体を告げた。

「ボクは、レナ・サマーフィールド。『黎明の同盟』に所属する、魔剣士だよ」