あの後、冒険者ギルドへすぐに戻り、漆黒の剣鬼と遭遇したことを報告した。
討伐……あるいは、捕獲することはできなかった。
ただ、漆黒の剣鬼と交戦して生き残った人は、僕だけらしい。
僕も危ないところだったから、大した情報は得ていないのだけど……
それでも、多少は剣筋や戦い方の癖を見つけることはできた。
他の冒険者のために役立ててほしいと、報告をして……
それから、宿へ移動した。
まだ早い時間なのだけど、あんなことがあったため、今日はもう休んでおいた方がいいという判断だ。
「それにしても……どうして、宿なの？」
チェックインを済ませて部屋に移動したところで、ソフィアに問いかける。
「お父さまと同じ屋根の下で寝るつもりになんてなれません」
「あはは……」
親子喧嘩は、絶賛、継続中らしい。
「その……フェイトは、我が家の方がいいですか？ あちらの方が広く、色々と設備が整っていますし……」
「ううん、そんなことはないよ」
「ふぁ」
ソフィアが不安そうな顔をするため、そっと頭を撫でた。
「僕は、ソフィアがいれば、どこでもいいよ。家というよりは、ソフィアと一緒にいたいかな」
「……フェイト……」
「おかーさん、顔赤いね」
「しー。あれは発情期っていうやつだから、黙っておいてあげなさい」
しまった。
また周囲のことを考えず、ソフィアと……
というか、発情期って。
それは、いくらなんでもソフィアが怒るのでは……？
「リコリス？」
「はい！？」
ソフィアは、笑顔でリコリスに詰め寄る。
笑顔なのが逆に怖い。
「……次はありませんよ？」
「イエス、マム！！！」
なにの次がないのか？
それは明言されていないのだけど……
リコリスは全てを察したらしく、ガタガタと震えつつ、ビシリと敬礼をするのだった。
「ふう……ひとまず、今日はこのまま休むとしましょう」
「時間はあるから、今後の方針とか作戦とか、そういうのは決めておいてもいいんじゃない？ なんなら、ウルトラハイパーかわいいリコリスちゃんも、力を貸してあげるわよ」
「リコリスにも働いてもらうのは、すでに決定事項です」
「聞いてないんだけど！？」
「言うまでもないかと」
「ブラックだわぁ……」
「おかーさん、私も……がんばるよ？」
「ああもう、アイシャは健気でがんばりやさんで、かわいいですね。はい、アイシャの力が必要な時は、がんばってもらいますからね？ 期待していますよ」
「うん」
子供にできることはない、と話から遠ざけるのではなくて、いざという時は力を貸してもらうと話に参加してもらう。
子供は理屈が通用しないことがある。
危ないから、と遠ざけられても、納得できないこともある。
だから、ソフィアのこの対応は大正解だ。
こういう気遣いができる辺り、ソフィアは、本当に良い母親になれると思う。
その場合、僕が父親で……
その光景を想像して、ちょっと照れた。
でも……今は、照れている場合じゃないんだよね。
「ソフィア、ちょっとお願いがあるんだけど」
「お願い……ですか？」
ソフィアは不思議そうに小首を傾げて、
「はい、いいですよ。私にできることなら、なんでもしますね」
にっこりと笑い、お願いの内容を聞いていないのに了承してしまう。
「僕、まだなにも話していないんだけど……」
「大丈夫です。大事なフェイトのお願いなら、なんでも聞いて、叶えてみせますから！ そう、なんでも大丈夫です！ その……えっちなことでも、問題ありませんよ？」
「ち、ち、違うからね！？」
慌てて否定した。
「えっち？」
「アイシャにはまだ早いわ。あたしみたいな大人にならないと、ダメなのよ」
「残念……
リコリス、ナイスフォロー。
「えっと……違うのですか？ ようやく、フェイトが私に手を出してくれるのかと……」
「しないから！？」
「えっ……してくれないのですか……？」
「え、いや、興味はあるけど、さすがにまだ……って、そうじゃなくて！」
思わずソフィアのあられもない姿を妄想してしまいそうになり、ぶんぶんと頭を振って打ち消す。
そんなことをしている場合じゃない。
もっと真面目な話なんだ。
「……僕に、稽古をつけてくれないかな？」
「稽古ですか？ それは、剣の？」
「うん。神王竜剣術について、もっともっと、深いところまで教えてほしいんだ」
「ですが、稽古なら、今でも毎日していますよね？」
朝、ごはんを食べる前。
夜、お風呂に入る前。
毎日、ソフィアと稽古していた。
ただ、それは強くなるためというよりは、いざという時の危機に対処するための能力を得るという感じで……
それでは足りない。
今の稽古では、漆黒の剣鬼に勝つことはできない。
今日の戦いで、そのことを痛感した。
僕は、もっともっと強くならないと。
今以上に。
ソフィアに並べるくらいに……いや。
彼女を超えるくらいに、強くならないといけないんだ。
強く……なりたい！
「だから……お願い、ソフィア。今よりも、もっと強くなりたいから、本格的な稽古をつけてほしいんだ」
「……」
こちらの意図が伝わったらしく、ソフィアの顔がすごく真剣なものに変わる。
「……神王竜剣術の全てを得るには、いくらフェイトでも数年はかかると思います。私でさえ、十年を必要としましたからね」
「そっか……」
「ただ、今よりワンランク上のステージに達するだけならば、二週間……いえ、一週間でいけると思います」
「それで、漆黒の剣鬼に勝てるかな？」
「勝てます」
ソフィアは断言してみせた。
こういう時の彼女は、本当に頼りになる。
「ただ、厳しい稽古になりますよ？ 大怪我をするかもしれませんし、最悪、死ぬかもしれません。私は、それだけ本気で挑むことにします。それでも……やりますか？」
「やるよ」
迷うことなく即答した。
漆黒の剣鬼と刃を交わしたことで、僕は、まだまだ弱いことを知った。
ならば、もっともっと強くならないと。
ソフィアに追いつかないといけないんだ。
「フェイトは、男の子ですね……」
「え？」
「いえ、なんでもありません。わかりました。そこまでの覚悟があるのなら、私も、とことん付き合いましょう。明日から一週間……全身全霊で剣と向かいますよ」
「うん！」
討伐……あるいは、捕獲することはできなかった。
ただ、漆黒の剣鬼と交戦して生き残った人は、僕だけらしい。
僕も危ないところだったから、大した情報は得ていないのだけど……
それでも、多少は剣筋や戦い方の癖を見つけることはできた。
他の冒険者のために役立ててほしいと、報告をして……
それから、宿へ移動した。
まだ早い時間なのだけど、あんなことがあったため、今日はもう休んでおいた方がいいという判断だ。
「それにしても……どうして、宿なの？」
チェックインを済ませて部屋に移動したところで、ソフィアに問いかける。
「お父さまと同じ屋根の下で寝るつもりになんてなれません」
「あはは……」
親子喧嘩は、絶賛、継続中らしい。
「その……フェイトは、我が家の方がいいですか？ あちらの方が広く、色々と設備が整っていますし……」
「ううん、そんなことはないよ」
「ふぁ」
ソフィアが不安そうな顔をするため、そっと頭を撫でた。
「僕は、ソフィアがいれば、どこでもいいよ。家というよりは、ソフィアと一緒にいたいかな」
「……フェイト……」
「おかーさん、顔赤いね」
「しー。あれは発情期っていうやつだから、黙っておいてあげなさい」
しまった。
また周囲のことを考えず、ソフィアと……
というか、発情期って。
それは、いくらなんでもソフィアが怒るのでは……？
「リコリス？」
「はい！？」
ソフィアは、笑顔でリコリスに詰め寄る。
笑顔なのが逆に怖い。
「……次はありませんよ？」
「イエス、マム！！！」
なにの次がないのか？
それは明言されていないのだけど……
リコリスは全てを察したらしく、ガタガタと震えつつ、ビシリと敬礼をするのだった。
「ふう……ひとまず、今日はこのまま休むとしましょう」
「時間はあるから、今後の方針とか作戦とか、そういうのは決めておいてもいいんじゃない？ なんなら、ウルトラハイパーかわいいリコリスちゃんも、力を貸してあげるわよ」
「リコリスにも働いてもらうのは、すでに決定事項です」
「聞いてないんだけど！？」
「言うまでもないかと」
「ブラックだわぁ……」
「おかーさん、私も……がんばるよ？」
「ああもう、アイシャは健気でがんばりやさんで、かわいいですね。はい、アイシャの力が必要な時は、がんばってもらいますからね？ 期待していますよ」
「うん」
子供にできることはない、と話から遠ざけるのではなくて、いざという時は力を貸してもらうと話に参加してもらう。
子供は理屈が通用しないことがある。
危ないから、と遠ざけられても、納得できないこともある。
だから、ソフィアのこの対応は大正解だ。
こういう気遣いができる辺り、ソフィアは、本当に良い母親になれると思う。
その場合、僕が父親で……
その光景を想像して、ちょっと照れた。
でも……今は、照れている場合じゃないんだよね。
「ソフィア、ちょっとお願いがあるんだけど」
「お願い……ですか？」
ソフィアは不思議そうに小首を傾げて、
「はい、いいですよ。私にできることなら、なんでもしますね」
にっこりと笑い、お願いの内容を聞いていないのに了承してしまう。
「僕、まだなにも話していないんだけど……」
「大丈夫です。大事なフェイトのお願いなら、なんでも聞いて、叶えてみせますから！ そう、なんでも大丈夫です！ その……えっちなことでも、問題ありませんよ？」
「ち、ち、違うからね！？」
慌てて否定した。
「えっち？」
「アイシャにはまだ早いわ。あたしみたいな大人にならないと、ダメなのよ」
「残念……
リコリス、ナイスフォロー。
「えっと……違うのですか？ ようやく、フェイトが私に手を出してくれるのかと……」
「しないから！？」
「えっ……してくれないのですか……？」
「え、いや、興味はあるけど、さすがにまだ……って、そうじゃなくて！」
思わずソフィアのあられもない姿を妄想してしまいそうになり、ぶんぶんと頭を振って打ち消す。
そんなことをしている場合じゃない。
もっと真面目な話なんだ。
「……僕に、稽古をつけてくれないかな？」
「稽古ですか？ それは、剣の？」
「うん。神王竜剣術について、もっともっと、深いところまで教えてほしいんだ」
「ですが、稽古なら、今でも毎日していますよね？」
朝、ごはんを食べる前。
夜、お風呂に入る前。
毎日、ソフィアと稽古していた。
ただ、それは強くなるためというよりは、いざという時の危機に対処するための能力を得るという感じで……
それでは足りない。
今の稽古では、漆黒の剣鬼に勝つことはできない。
今日の戦いで、そのことを痛感した。
僕は、もっともっと強くならないと。
今以上に。
ソフィアに並べるくらいに……いや。
彼女を超えるくらいに、強くならないといけないんだ。
強く……なりたい！
「だから……お願い、ソフィア。今よりも、もっと強くなりたいから、本格的な稽古をつけてほしいんだ」
「……」
こちらの意図が伝わったらしく、ソフィアの顔がすごく真剣なものに変わる。
「……神王竜剣術の全てを得るには、いくらフェイトでも数年はかかると思います。私でさえ、十年を必要としましたからね」
「そっか……」
「ただ、今よりワンランク上のステージに達するだけならば、二週間……いえ、一週間でいけると思います」
「それで、漆黒の剣鬼に勝てるかな？」
「勝てます」
ソフィアは断言してみせた。
こういう時の彼女は、本当に頼りになる。
「ただ、厳しい稽古になりますよ？ 大怪我をするかもしれませんし、最悪、死ぬかもしれません。私は、それだけ本気で挑むことにします。それでも……やりますか？」
「やるよ」
迷うことなく即答した。
漆黒の剣鬼と刃を交わしたことで、僕は、まだまだ弱いことを知った。
ならば、もっともっと強くならないと。
ソフィアに追いつかないといけないんだ。
「フェイトは、男の子ですね……」
「え？」
「いえ、なんでもありません。わかりました。そこまでの覚悟があるのなら、私も、とことん付き合いましょう。明日から一週間……全身全霊で剣と向かいますよ」
「うん！」
