リーフランドの領主は、上から任命されるのではなくて、選挙によって選ばれる。
珍しい形式ではあるのだけど……
以前、国が任命した領主が、権力を盾に悪逆の限りを尽くして、治安は悪化。
あわや、反乱一歩手前という事態になった……という汚点がある。
その反省を活かして、領主は民衆の投票で選ばれることになった。
たとえ、それで愚かな領主が誕生したとしても、投票したのはあなた達だよね？ と、上層部は言い訳ができるわけだ。
それに、市民達もバカではない。
自分達の生活に関わってくるのだから、領主は慎重に選ぶ。
事実、前回の選挙で当選したエドワード・アスカルトは、善政を敷いていた。
きっちりと法を守り、当たり前のことをする。
たったそれだけのことではあるが、人として、なによりも大事な部分だ。
そういった部分が評価されて……
エドワードは、次の選挙で再当選するだろうと言われていた。
それだけの信頼を市民から得ていた。
そんな彼を疎ましく思うのは、政敵のアイス・ニードルだ。
彼は、前回の選挙でエドワードに大差で敗れた。
その時の屈辱を思い返す度に、激しい怒りがこみ上げてきて、夜も眠れなくなってしまう。
次の選挙は、半年後。
雪辱戦に備えて、着々と準備を進めているものの……
手応えは薄い。
市民達の心はエドワードにガッチリと掴まれていて、誰もアイスのことを見ない。
「くそっ」
自宅の執務室で、アイスは酒を飲み、悪態をこぼしていた。
エドワード、エドワード、エドワード……
街のどこへ行っても、彼の話を聞く。
彼ならば、さらにこの街を発展させてくれるはずだ。
次の選挙も、必ずエドワードに投票しよう。
アイス？
誰、それ？
街の声を耳にして、アイスはひたすらに腹立たしくなる。
前回の雪辱戦として、立候補を誰よりも早く表明したものの……
誰もアイスに期待していない。
「この俺こそが、この街の領主にふさわしいというのに……くそっ、なぜだ！ なぜ、誰も俺のことを見ない！？」
街を治めるための学問を専攻して、首席になったことがある。
知識を詰め込むだけではなくて、実際に仕事に携わり、実務経験を十年、積んできた。
斬新なアイディアを打ち出して、学者達を驚かせたこともある。
それなのに、どうして自分が選ばれない？
なぜ、誰も自分を見ようとしない？
この街は、より優れた者が統治するべきなのだ。
堅実だけが取り柄のエドワードになんて任せておけない。
自分こそが、真にふさわしい統治者になることができる。
……とまあ、アイスはそんなことを真面目に考えていた。
その独善的な思考のせいで、市民の心は離れているのだけど、そのことに彼が気がつくことはない。
基本、このような独裁者のようなタイプは、己を省みるということをしないものだ。
「失礼する」
扉が開いて、初老の男……リケンが現れた。
彼は、馴染みの店に足を運ぶような感覚でソファーに座り、勝手に紅茶を淹れる。
「なにやら、話があると聞いたが？」
「……貴様らの力を借りたい」
アイスがリケンと知り合ったのは、少し前のことだ。
どこからともなくリケンが現れて、自分の腕を買わないか？ と、取引を持ちかけてきたのだ。
当然、信じるわけがない。
うさんくさい冒険者崩れだろうと判断して、追い返そうとしたのだけど……
彼は、一瞬で警備兵を叩きのめしてみせた。
なにをしたか、まったく見えなかった。
普通なら、とんでもない問題行動なのだけど……
性格に問題を抱えているのはアイスも同じ。
リケンの腕を買い、懐に招き入れることにした。
「ふむ、儂らの力を借りたい……と？」
「今まで、まともな仕事は与えていなかったからな。ここらで、きちんと役に立ってもらうことにしよう」
「構わないが、なにをすればいい？」
「エドワード・アスカルトを知っているな？ ヤツを……殺せ」
非常に短絡的な手段だ。
しかし、焦りと苛立ちで平常心を奪われているアイスは、その方法がまずいものであることを理解していなかった。
エドワードを消したい。
ただ、その一心で動いていた。
「相手は、リーフランドの領主……か。そして、神王竜剣術の師範でもある」
「できないのか？」
「できる」
リケンは即答した。
虚勢ではなくて、確かな自信を感じ取ることができた。
「が、やめておいた方がいいな」
「なんだと？」
「非常に短絡的な考えだ。儂は捕まらない自信はあるが、お主はどうだろうか？ 下手をしたら、全てを失うぞ？」
「ぐっ……」
リケンのもっともな指摘に、アイスは少しだけ冷静さを取り戻して、うめいた。
「ただ……お主が領主を疎ましく思っているのなら、儂に力になれることがある。どうだ、聞くか？」
「聞こう」
珍しい形式ではあるのだけど……
以前、国が任命した領主が、権力を盾に悪逆の限りを尽くして、治安は悪化。
あわや、反乱一歩手前という事態になった……という汚点がある。
その反省を活かして、領主は民衆の投票で選ばれることになった。
たとえ、それで愚かな領主が誕生したとしても、投票したのはあなた達だよね？ と、上層部は言い訳ができるわけだ。
それに、市民達もバカではない。
自分達の生活に関わってくるのだから、領主は慎重に選ぶ。
事実、前回の選挙で当選したエドワード・アスカルトは、善政を敷いていた。
きっちりと法を守り、当たり前のことをする。
たったそれだけのことではあるが、人として、なによりも大事な部分だ。
そういった部分が評価されて……
エドワードは、次の選挙で再当選するだろうと言われていた。
それだけの信頼を市民から得ていた。
そんな彼を疎ましく思うのは、政敵のアイス・ニードルだ。
彼は、前回の選挙でエドワードに大差で敗れた。
その時の屈辱を思い返す度に、激しい怒りがこみ上げてきて、夜も眠れなくなってしまう。
次の選挙は、半年後。
雪辱戦に備えて、着々と準備を進めているものの……
手応えは薄い。
市民達の心はエドワードにガッチリと掴まれていて、誰もアイスのことを見ない。
「くそっ」
自宅の執務室で、アイスは酒を飲み、悪態をこぼしていた。
エドワード、エドワード、エドワード……
街のどこへ行っても、彼の話を聞く。
彼ならば、さらにこの街を発展させてくれるはずだ。
次の選挙も、必ずエドワードに投票しよう。
アイス？
誰、それ？
街の声を耳にして、アイスはひたすらに腹立たしくなる。
前回の雪辱戦として、立候補を誰よりも早く表明したものの……
誰もアイスに期待していない。
「この俺こそが、この街の領主にふさわしいというのに……くそっ、なぜだ！ なぜ、誰も俺のことを見ない！？」
街を治めるための学問を専攻して、首席になったことがある。
知識を詰め込むだけではなくて、実際に仕事に携わり、実務経験を十年、積んできた。
斬新なアイディアを打ち出して、学者達を驚かせたこともある。
それなのに、どうして自分が選ばれない？
なぜ、誰も自分を見ようとしない？
この街は、より優れた者が統治するべきなのだ。
堅実だけが取り柄のエドワードになんて任せておけない。
自分こそが、真にふさわしい統治者になることができる。
……とまあ、アイスはそんなことを真面目に考えていた。
その独善的な思考のせいで、市民の心は離れているのだけど、そのことに彼が気がつくことはない。
基本、このような独裁者のようなタイプは、己を省みるということをしないものだ。
「失礼する」
扉が開いて、初老の男……リケンが現れた。
彼は、馴染みの店に足を運ぶような感覚でソファーに座り、勝手に紅茶を淹れる。
「なにやら、話があると聞いたが？」
「……貴様らの力を借りたい」
アイスがリケンと知り合ったのは、少し前のことだ。
どこからともなくリケンが現れて、自分の腕を買わないか？ と、取引を持ちかけてきたのだ。
当然、信じるわけがない。
うさんくさい冒険者崩れだろうと判断して、追い返そうとしたのだけど……
彼は、一瞬で警備兵を叩きのめしてみせた。
なにをしたか、まったく見えなかった。
普通なら、とんでもない問題行動なのだけど……
性格に問題を抱えているのはアイスも同じ。
リケンの腕を買い、懐に招き入れることにした。
「ふむ、儂らの力を借りたい……と？」
「今まで、まともな仕事は与えていなかったからな。ここらで、きちんと役に立ってもらうことにしよう」
「構わないが、なにをすればいい？」
「エドワード・アスカルトを知っているな？ ヤツを……殺せ」
非常に短絡的な手段だ。
しかし、焦りと苛立ちで平常心を奪われているアイスは、その方法がまずいものであることを理解していなかった。
エドワードを消したい。
ただ、その一心で動いていた。
「相手は、リーフランドの領主……か。そして、神王竜剣術の師範でもある」
「できないのか？」
「できる」
リケンは即答した。
虚勢ではなくて、確かな自信を感じ取ることができた。
「が、やめておいた方がいいな」
「なんだと？」
「非常に短絡的な考えだ。儂は捕まらない自信はあるが、お主はどうだろうか？ 下手をしたら、全てを失うぞ？」
「ぐっ……」
リケンのもっともな指摘に、アイスは少しだけ冷静さを取り戻して、うめいた。
「ただ……お主が領主を疎ましく思っているのなら、儂に力になれることがある。どうだ、聞くか？」
「聞こう」
