＊　＊　＊


　「夕鶴、今日、美輝に来てもらったのは―――」


　私と隼理くんと美輝さんはソファーに座っている。

　テーブルにはオレンジジュースとコーヒー二つが置いてある。
　オレンジジュースは私で、コーヒーは隼理くんと美輝さん。


　飲み物を用意していた私がソファーに座った瞬間、隼理くんがそう話し始めた。

　そのとき隼理くんは美輝さんから小さな箱を受け取る。


「これを持ってきてもらうため」


　美輝さんから受け取った小さな箱。
　それを私の前に置いた。


「これは……」


　小さな箱には可愛らしいリボンが結ばれている。


「開けてみて」


　隼理くんはやさしく微笑みながらそう言った。


　私は「うん」と頷いて小さな箱を手に取った。

　まずはリボンをほどいて。
　箱の蓋を開けた。

　箱の中に入っているのは。
　可愛らしいケース。


「それ、開いてみて」


　隼理くんの言葉に、もう一度「うん」と頷いて。
　箱からケースを取り出し。
　ケースの蓋を開いた。


「これ……っ」


　ケースの中に入っているのは―――。


　驚いた私は。
　勢い良く顔を上げて隼理くんのことを見た。

　いつものようにやさしい。
　そんな笑顔で隼理くんは私のことを見ていた。


「夕鶴、十八日、誕生日だろ。
　でも、その日は平日だし。
　だから少し早いけど」


　隼理くんからの。
　誕生日プレゼント。

　嬉しい。
　ちゃんと覚えていてくれているなんて。

　そのことが、ものすごく嬉しい。