こんなにも気さくな感じだと。
　これ以上、何も言えなくて。


「……ありがとうございます……」


　本当に。
　このまま甘えてしまっていいのか。
　よくわからないけれど。


「どういたしまして」


　芦達先生の表情を見ていると。
　ただ社交辞令で言っただけとは思えなくて。


　なんだか申し訳ないという気持は残っているけれど。
　このまま芦達先生のご親切に甘えさせてもらうことにした。


「じゃあ、ちょっとごめんね」


　芦達先生はそう言って足を挫いた方の靴下を下した。


「これは……結構、腫れてるね。
　今は応急処置しかできないから、
　帰ったら病院に行った方がいいね」


　芦達先生は深刻そうな表情(かお)をしてそう言った。


「神城さんが足を捻挫したって彼氏さんが知ったら、ものすごく心配するね」


　え……。


「だって神城さん、彼氏いるでしょ」


　……っ‼


　芦達先生の言葉に。
　驚き過ぎて声を出すことができなかった。


　確信……？
　それとも。
　当てずっぽう……？

　どちらなのか。
　はっきりとしたことはわからない。

　けれど。

　芦達先生の言い方は。
　冗談や当てずっぽうのように思えない。

　それならば。
　やっぱり芦達先生は。
　私に彼氏がいることを確信している……？


　でも。
　私に彼氏がいることを。
　芦達先生が知っていても。
　相手が隼理くんということは、わかっていないわけだから……。


　…………。

　相手はわからないのに。
　どうして芦達先生は。
　私に彼氏がいることを確信しているような言い方を……。


　……‼

　もしかして……‼
　見られてしまった……⁉
　私と隼理くんが学校外で会っているところを……‼

　でっ……でも……‼
　そんなはずは……‼

　だって。
　私と隼理くんは。
　外に出るときは車で移動するし。
　それ以外は隼理くんの部屋にいるから。
　だから……‼


「やっぱり」


　え……。