「どうしたんですか」


　そのとき。
　芦達先生が隼理くんのところに来た。


「芦達先生。
　……それが……」


「……これは……
　なんという……」


　隼理くんが手にしている紙を見た芦達先生も深刻な表情(かお)になった。


「イタズラにしては……」


　芦達先生が言ったことに「そうですよね、本当に酷いですよね」と朝海は大きく頷きながらそう言った。


「誰がそんなことをしたのか、わかりそうですか」


「いえ、全くです」


　芦達先生の言葉に隼理くんはそう返答した。


　朝海は私に「何か心当たりはない？」と訊いた。
　けれど心当たりは全くなく。


　誰がそんなことをしたのか。
　探し当てるのは難しいだろう。


「神城、この紙、預かってもいいか」


　そう言いながら隼理くんは紙を折りたたんだ。


「はい」


　正直なところ。
　その紙をずっと持ち続けることは怖い。
　かといって。
　捨てるのも証拠を無くすということになってしまう。
　だから、そうすることもできない。

　だから隼理くんが預かってくれるのは。
　とても心強いし感謝の気持ちでいっぱい。


　……とはいっても。
　一週間前の紙は私の部屋に置いてある。
　中身は下駄箱のところで見ただけ。
　それ以降は一度も見ていない。


「それから一週間前のも、まだ持っているなら持ってきて。
　預かるから」


　とても頼りになる隼理くんの言葉。


「ありがとうございます」


　隼理くんには。
　本当に感謝の気持ちでいっぱい。


「何を預かるのですか」


　そのとき。
　突然、後ろから声がした。