憑依装着の発動。
俺の瞳が七色に変化し、爆発的に魔力が上昇する。
その急激な変化をアリストも感じ取っていた。
「この魔力……」
そうか、あれが情報にあった憑依装着という業だな。
未来の自分の降霊し、現在の自分に憑依させることで、あらゆる能力を向上させる。
悪魔を倒した彼の奥の手。
確かにすさまじい魔力だが……
「それがどうした？ いくら魔力量が上がったところで、術式が使えない状況は変わらない。術式を持つ者と持たない者。その差が埋まる簡単に埋まらないぞ」
「それはどうかな？」
「何だと？」
憑依装着を発動したのは、もしかすると術式が使えるようになるかも。
なんて希望的観測に頼りたかったからじゃない。
懐から四角い箱を取り出す。
手のひらサイズで、両開きの蓋が閉まっている。
「これはまだ、師匠以外の誰にも見せたことはない」
悪魔にも、彼にも、俺が持っているという情報はない。
この箱は特殊な収納用の魔道具だ。
「解」
箱が俺の頭位の大きさに変化する。
そして蓋が開き、中から飛び出したのは剣の柄。
俺は柄を掴み、引き抜く。
対を成す二本の魔剣を――
「――双月」
「双月だと？ 六魔剣の一振りか」
六魔剣。
この世に存在する魔剣の頂点であり、現代の技術では到達不可能とさえ言われる。
エルマが目指していた魔剣の一振り。
見た目はカトラスという武器の形状に似ていて、二本で一つの魔剣。
鍔の部分を赤いフサフサの毛が覆っているのも特徴的だ。
元々は師匠が手に入れたものを俺が譲り受けて使っている。
「そんな物まで所持していたとは……いや、あの男の弟子ならあり得なくもない」
「ああ、師匠と仲が良くないんだっけ」
「そういうわけではないさ。ただ彼とは思想が合わないだけだ」
確かに気は合わなそうだ。
「いくぞ」
双月を左右に構え、俺はアリストへ向かって駆ける。
アリストは剣から影の刃を放ち、俺の接近を阻もうとする。
無数に枝分かれして迫る影の刃。
俺は舞うように剣を振り、その悉くを打ち落とす。
「その程度で止められると思うなよ」
「ちっ」
アリストは自身の足元からも影の刃を生成。
先ほどまでの三倍の刃が俺を襲う。
しかし三倍だろうと十倍だろうと、今の俺には届かない。
憑依装着で増した魔力量。
鍛え上げられ肉体を、さらに強化魔術で強度を増していく。
瞬く間にアリストの眼前まで迫り、剣術での戦いに持ち込む。
「くっ、術式なしでここまで」
「当たり前だろ。俺には雷魔術しかないんだ。一つしか使えない俺が、それを封じされた時の手を考えていないとでも思ったか？」
十一種から一種。
多くのものを失い、手元に残ったのは一つだけ。
それを磨き上げここまで這い上がってきた。
一度全てを失ったから、俺は知っている。
今ある力が、栄光が、未来でも続いているとは限らないということを。
だから俺は今日まで、身体づくりも、魔力コントロールの鍛錬も、剣術も……かかしたことは一度もない。
それが今、かの騎士を追い込んでいる。
「っ……」
「重いだろ？ これが双月の能力だ」
連撃による斬撃威力の上昇。
双月は攻撃を繋げるほど威力が上がる。
インターバルは一秒。
双月は六魔剣のうち唯一、属性効果が付与されていない魔剣だ。
その代わり、斬撃の威力に特化している。
故に、双月の性能は、使い手の力量に大きく左右される。
上がっていく斬撃の威力。
終わることない連撃に耐えかねて、アリストは大きく後退しようとした。
「逃がさない」
俺はそれを許さない。
攻撃をつなげ、さらに威力を上げていく。
これだけ隙なく攻撃を続ければ、斬撃の対処に意識をさかれる。
現に影からの攻撃は減っている。
おそらく結界を発動したことで、影のコントロールも難しくなっているのだろう。
連撃が遂に、百を超える――
「くっ……」
アリストの剣が砕け散る。
剣を失った彼は、咄嗟に影の操作へ全神経を注ぐ。
足元から伸びる黒い影が、俺の喉元に迫る。
それよりも一瞬速く、双月を振り抜く。
「がっ……」
影の刃は俺の喉に届くことなく消滅した。
十字に斬り裂かれ、血が噴き出る。
彼が倒れると同時に、漆黒の結界は崩れ去った。
「すぅー……ふぅ」
俺は大きく息を吸い、呼吸を整える。
「……どうした？ とどめはささないのか？」
「当たり前だろ。聖域者のあんたを殺したら、悪魔の思うつぼだ」
「ふっ、さすがに馬鹿ではないな。完敗だよ」
仰向けに倒れ、彼は満足げに笑う。
「どうして満足げな顔をしているんだよ」
「そんな顔をしているか？」
俺が頷くと、彼は小さくため息をこぼす。
「……そうか」
「なぁ、何であんたは……そこまでして魔術師だけの世界を作ろうとしたんだ？」
「ふっ、それを聞いても納得しないだろう？」
「うん。たぶんしない。どんな理由があっても、エルを傷つけたことは許せないから」
「……ならばなぜ聞く？」
「……寂しそうだったから」
剣には感情の宿るという。
彼の剣から感じられたのは、怖いくらいの孤独だった。
思えば彼は最初から、後ろ向きに剣を振るっていたように思える。
本気で俺を倒すつもりで……だけど、本当はやりたくないと、心の中で葛藤している。
そんな気がしてならなかった。
俺の瞳が七色に変化し、爆発的に魔力が上昇する。
その急激な変化をアリストも感じ取っていた。
「この魔力……」
そうか、あれが情報にあった憑依装着という業だな。
未来の自分の降霊し、現在の自分に憑依させることで、あらゆる能力を向上させる。
悪魔を倒した彼の奥の手。
確かにすさまじい魔力だが……
「それがどうした？ いくら魔力量が上がったところで、術式が使えない状況は変わらない。術式を持つ者と持たない者。その差が埋まる簡単に埋まらないぞ」
「それはどうかな？」
「何だと？」
憑依装着を発動したのは、もしかすると術式が使えるようになるかも。
なんて希望的観測に頼りたかったからじゃない。
懐から四角い箱を取り出す。
手のひらサイズで、両開きの蓋が閉まっている。
「これはまだ、師匠以外の誰にも見せたことはない」
悪魔にも、彼にも、俺が持っているという情報はない。
この箱は特殊な収納用の魔道具だ。
「解」
箱が俺の頭位の大きさに変化する。
そして蓋が開き、中から飛び出したのは剣の柄。
俺は柄を掴み、引き抜く。
対を成す二本の魔剣を――
「――双月」
「双月だと？ 六魔剣の一振りか」
六魔剣。
この世に存在する魔剣の頂点であり、現代の技術では到達不可能とさえ言われる。
エルマが目指していた魔剣の一振り。
見た目はカトラスという武器の形状に似ていて、二本で一つの魔剣。
鍔の部分を赤いフサフサの毛が覆っているのも特徴的だ。
元々は師匠が手に入れたものを俺が譲り受けて使っている。
「そんな物まで所持していたとは……いや、あの男の弟子ならあり得なくもない」
「ああ、師匠と仲が良くないんだっけ」
「そういうわけではないさ。ただ彼とは思想が合わないだけだ」
確かに気は合わなそうだ。
「いくぞ」
双月を左右に構え、俺はアリストへ向かって駆ける。
アリストは剣から影の刃を放ち、俺の接近を阻もうとする。
無数に枝分かれして迫る影の刃。
俺は舞うように剣を振り、その悉くを打ち落とす。
「その程度で止められると思うなよ」
「ちっ」
アリストは自身の足元からも影の刃を生成。
先ほどまでの三倍の刃が俺を襲う。
しかし三倍だろうと十倍だろうと、今の俺には届かない。
憑依装着で増した魔力量。
鍛え上げられ肉体を、さらに強化魔術で強度を増していく。
瞬く間にアリストの眼前まで迫り、剣術での戦いに持ち込む。
「くっ、術式なしでここまで」
「当たり前だろ。俺には雷魔術しかないんだ。一つしか使えない俺が、それを封じされた時の手を考えていないとでも思ったか？」
十一種から一種。
多くのものを失い、手元に残ったのは一つだけ。
それを磨き上げここまで這い上がってきた。
一度全てを失ったから、俺は知っている。
今ある力が、栄光が、未来でも続いているとは限らないということを。
だから俺は今日まで、身体づくりも、魔力コントロールの鍛錬も、剣術も……かかしたことは一度もない。
それが今、かの騎士を追い込んでいる。
「っ……」
「重いだろ？ これが双月の能力だ」
連撃による斬撃威力の上昇。
双月は攻撃を繋げるほど威力が上がる。
インターバルは一秒。
双月は六魔剣のうち唯一、属性効果が付与されていない魔剣だ。
その代わり、斬撃の威力に特化している。
故に、双月の性能は、使い手の力量に大きく左右される。
上がっていく斬撃の威力。
終わることない連撃に耐えかねて、アリストは大きく後退しようとした。
「逃がさない」
俺はそれを許さない。
攻撃をつなげ、さらに威力を上げていく。
これだけ隙なく攻撃を続ければ、斬撃の対処に意識をさかれる。
現に影からの攻撃は減っている。
おそらく結界を発動したことで、影のコントロールも難しくなっているのだろう。
連撃が遂に、百を超える――
「くっ……」
アリストの剣が砕け散る。
剣を失った彼は、咄嗟に影の操作へ全神経を注ぐ。
足元から伸びる黒い影が、俺の喉元に迫る。
それよりも一瞬速く、双月を振り抜く。
「がっ……」
影の刃は俺の喉に届くことなく消滅した。
十字に斬り裂かれ、血が噴き出る。
彼が倒れると同時に、漆黒の結界は崩れ去った。
「すぅー……ふぅ」
俺は大きく息を吸い、呼吸を整える。
「……どうした？ とどめはささないのか？」
「当たり前だろ。聖域者のあんたを殺したら、悪魔の思うつぼだ」
「ふっ、さすがに馬鹿ではないな。完敗だよ」
仰向けに倒れ、彼は満足げに笑う。
「どうして満足げな顔をしているんだよ」
「そんな顔をしているか？」
俺が頷くと、彼は小さくため息をこぼす。
「……そうか」
「なぁ、何であんたは……そこまでして魔術師だけの世界を作ろうとしたんだ？」
「ふっ、それを聞いても納得しないだろう？」
「うん。たぶんしない。どんな理由があっても、エルを傷つけたことは許せないから」
「……ならばなぜ聞く？」
「……寂しそうだったから」
剣には感情の宿るという。
彼の剣から感じられたのは、怖いくらいの孤独だった。
思えば彼は最初から、後ろ向きに剣を振るっていたように思える。
本気で俺を倒すつもりで……だけど、本当はやりたくないと、心の中で葛藤している。
そんな気がしてならなかった。
