限定突破によって解放された力が、周囲をピリつかせる。
さっきまでとは比べ物にならない魔力量と圧だ。
俺も自然と力が入る。
「いきますよ」
エクトールが右手を前にかざし、砲撃の術式を展開させる。
俺も同様に右手をかざし、赤雷を放つ準備をする。
そして、最初と同じ撃ち合いが始まる。
「赤」
「マテリアルバレット」
赤い稲妻と砲撃がぶつかり合う。
一度目は赤雷の勝利だった。
しかし、今回はせめぎ合い、拮抗している。
威力が向上した赤雷と張り合っている。
「やはり凄まじい威力ですね。今の私と張り合えるとは」
「こっちのセリフだ」
完成された赤雷は、コントロールも向上している。
ばらけ易かった欠点がなくなったことで、一つに束ねたり、分けたりを自由自在に操れるようになった。
一つに束ねれば貫通力も跳ね上がる。
だから結界障壁も簡単に貫くことが出来たわけだが……
「これが本気か」
「ええ、ですがまだ序の口です！」
エクトールが消える。
転移の術式を使ったようだ。
気配は俺の背後に回っている。
だが、振り向いた時にはもういない。
残っていたのは、爆発を起こす術式だけ。
「青」
「今度こそ逃がしませんよ」
「これは――」
蒼雷の加速で逃げた先に、無数の爆発術式が展開されていた。
逃げるポイントを予測され、罠を張られていたようだ。
「弾けなさい」
連鎖的に爆発していく。
俺は蒼雷の出力を上げて防御に徹する。
「効いたな」
「そうでしょう？ しかしさすが、この程度では倒せませんね」
思った以上に強くなったな。
今の俺の全力にもついてこられる。
口ぶりからして時間制限付きだろうけど、おそらく俺よりは長くもつ。
このまま戦っても、最終的に限界を迎えるのは俺のほうだ。
「仕方ない。お前は強いからな」
「何か言いましたか？」
「ああ。俺も本気を見せると言ったんだよ」
「本気？ 今までも手を抜いていたと？ わかりやすいハッタリですね」
「ハッタリじゃないさ。この術式だけは、使うつもりもなかったんだよ」
未来の自分と対峙して、得られた経験と技術。
色源雷術の完成形にして、たどり着いた究極の術式。
「色源雷術裏――」
漆黒の稲妻が、俺の身体を覆う。
「黒雷」
「ほう。それが貴方の本気……いいえ、奥の手といったところですか？」
「ああ」
バチバチと纏った黒雷が弾ける。
この技を発動中、他の雷撃は使えない。
「漆黒の雷など初めて見ましたが……良いでしょう。試してあげます」
エクトールが砲撃を放つ。
威力も速度も桁違いにあがっている。
熟練された術師でも、防御できるかわからない攻撃。
俺はただ、右手を前にかざすだけで良い。
それだけで砲撃は消える。
「――!? 今……」
「どうした？」
「いえ、どうやらこれでは足りなかったらしい！」
さらに術式を無数に展開。
数は数えるだけ無駄なほど、エクトールの背後を覆う。
そこから放たれる砲撃が降り注ぎ俺を襲う。
が、これも無意味だ。
黒雷を纏っている今の俺には、どんな攻撃も通じない。
砲撃は全て掻き消える。
バリっと黒い稲妻が走り、綺麗になくなる。
その様子を見て、エクトールは疑問を浮かべる。
防御しているのではない。
攻撃が届く前に制御を失って霧散した？
あの黒い雷は、攻撃を退ける絶対的な何かをもっているのか？
だとしたらその効果は一体……
「これで終わりか？」
「――っ、まだですよ！ 私の全てをぶつけましょう！」
エクトールが両腕を大きく広げる。
展開された巨大な方陣術式に、小さな無数の方陣術式が集まっていく。
「丁度良い！ この一撃で下の建物ごと破壊してさしあげましょう！ いくら貴方でも、これを防ぎきることは不可能です！」
術式が光り、特大の砲撃が放たれる。
エクトールの全力。
魔力の大半を消費して放たれた一撃は、確かに結界なんて簡単に破壊できそうな威力だ。
下手をすれば、王都の街を消し飛ばせるかもしれない。
ただし、どんな攻撃であろうと、今の俺には関係ないのだが――
「無駄だ」
右手で触れる。
たったそれだけのことで、彼の全力は消える。
走った黒い稲妻が虚しく、ひと時の静寂を生み出す。
「ば、馬鹿な……ありえない。ありえないぞ！ 一体何をしたのだ！ どうやって防いだ！」
激昂するエクトールに俺は答える。
「別に防いだんじゃない。ただ、お前の攻撃を変換しただけだ」
「変換……だと？」
「そうだ。黒雷の能力は触れたもの全てを黒い雷に変えることだからな」
「なっ……」
色源雷術の裏。
黒雷は、全ての術式を強引に合わせて完成した術式。
七つの雷全ての力を有し、それら全てを否定する力の象徴だ。
黒雷に触れたものは、自然だろうと魔術だろうと、無条件に雷へ変えてしまえる。
故にどんな攻撃も俺には届かない。
一度発動すると、しばらくの間は色源雷術を使えなくなるから、文字通りの奥の手だ。
「ありえない！ そんな魔術があるものか！ それではまるで神ではないか！」
「俺もそう思うよ。でも、現にここにある」
「ふざけ――」
「それから」
大きな一歩を踏み出す。
俺は瞬時に移動して、エクトールの懐にもぐりこんだ。
そして、俺の右手は彼の腹に触れている。
「悪魔も、雷に変えられるんだよ」
「貴様――」
「さようなら」
触れた箇所に黒い稲妻が走り、肉体の全てが黒く染まった直後。
バチンと大きな音をたて、エクトールの身体は雷となって消え去った。
さっきまでとは比べ物にならない魔力量と圧だ。
俺も自然と力が入る。
「いきますよ」
エクトールが右手を前にかざし、砲撃の術式を展開させる。
俺も同様に右手をかざし、赤雷を放つ準備をする。
そして、最初と同じ撃ち合いが始まる。
「赤」
「マテリアルバレット」
赤い稲妻と砲撃がぶつかり合う。
一度目は赤雷の勝利だった。
しかし、今回はせめぎ合い、拮抗している。
威力が向上した赤雷と張り合っている。
「やはり凄まじい威力ですね。今の私と張り合えるとは」
「こっちのセリフだ」
完成された赤雷は、コントロールも向上している。
ばらけ易かった欠点がなくなったことで、一つに束ねたり、分けたりを自由自在に操れるようになった。
一つに束ねれば貫通力も跳ね上がる。
だから結界障壁も簡単に貫くことが出来たわけだが……
「これが本気か」
「ええ、ですがまだ序の口です！」
エクトールが消える。
転移の術式を使ったようだ。
気配は俺の背後に回っている。
だが、振り向いた時にはもういない。
残っていたのは、爆発を起こす術式だけ。
「青」
「今度こそ逃がしませんよ」
「これは――」
蒼雷の加速で逃げた先に、無数の爆発術式が展開されていた。
逃げるポイントを予測され、罠を張られていたようだ。
「弾けなさい」
連鎖的に爆発していく。
俺は蒼雷の出力を上げて防御に徹する。
「効いたな」
「そうでしょう？ しかしさすが、この程度では倒せませんね」
思った以上に強くなったな。
今の俺の全力にもついてこられる。
口ぶりからして時間制限付きだろうけど、おそらく俺よりは長くもつ。
このまま戦っても、最終的に限界を迎えるのは俺のほうだ。
「仕方ない。お前は強いからな」
「何か言いましたか？」
「ああ。俺も本気を見せると言ったんだよ」
「本気？ 今までも手を抜いていたと？ わかりやすいハッタリですね」
「ハッタリじゃないさ。この術式だけは、使うつもりもなかったんだよ」
未来の自分と対峙して、得られた経験と技術。
色源雷術の完成形にして、たどり着いた究極の術式。
「色源雷術裏――」
漆黒の稲妻が、俺の身体を覆う。
「黒雷」
「ほう。それが貴方の本気……いいえ、奥の手といったところですか？」
「ああ」
バチバチと纏った黒雷が弾ける。
この技を発動中、他の雷撃は使えない。
「漆黒の雷など初めて見ましたが……良いでしょう。試してあげます」
エクトールが砲撃を放つ。
威力も速度も桁違いにあがっている。
熟練された術師でも、防御できるかわからない攻撃。
俺はただ、右手を前にかざすだけで良い。
それだけで砲撃は消える。
「――!? 今……」
「どうした？」
「いえ、どうやらこれでは足りなかったらしい！」
さらに術式を無数に展開。
数は数えるだけ無駄なほど、エクトールの背後を覆う。
そこから放たれる砲撃が降り注ぎ俺を襲う。
が、これも無意味だ。
黒雷を纏っている今の俺には、どんな攻撃も通じない。
砲撃は全て掻き消える。
バリっと黒い稲妻が走り、綺麗になくなる。
その様子を見て、エクトールは疑問を浮かべる。
防御しているのではない。
攻撃が届く前に制御を失って霧散した？
あの黒い雷は、攻撃を退ける絶対的な何かをもっているのか？
だとしたらその効果は一体……
「これで終わりか？」
「――っ、まだですよ！ 私の全てをぶつけましょう！」
エクトールが両腕を大きく広げる。
展開された巨大な方陣術式に、小さな無数の方陣術式が集まっていく。
「丁度良い！ この一撃で下の建物ごと破壊してさしあげましょう！ いくら貴方でも、これを防ぎきることは不可能です！」
術式が光り、特大の砲撃が放たれる。
エクトールの全力。
魔力の大半を消費して放たれた一撃は、確かに結界なんて簡単に破壊できそうな威力だ。
下手をすれば、王都の街を消し飛ばせるかもしれない。
ただし、どんな攻撃であろうと、今の俺には関係ないのだが――
「無駄だ」
右手で触れる。
たったそれだけのことで、彼の全力は消える。
走った黒い稲妻が虚しく、ひと時の静寂を生み出す。
「ば、馬鹿な……ありえない。ありえないぞ！ 一体何をしたのだ！ どうやって防いだ！」
激昂するエクトールに俺は答える。
「別に防いだんじゃない。ただ、お前の攻撃を変換しただけだ」
「変換……だと？」
「そうだ。黒雷の能力は触れたもの全てを黒い雷に変えることだからな」
「なっ……」
色源雷術の裏。
黒雷は、全ての術式を強引に合わせて完成した術式。
七つの雷全ての力を有し、それら全てを否定する力の象徴だ。
黒雷に触れたものは、自然だろうと魔術だろうと、無条件に雷へ変えてしまえる。
故にどんな攻撃も俺には届かない。
一度発動すると、しばらくの間は色源雷術を使えなくなるから、文字通りの奥の手だ。
「ありえない！ そんな魔術があるものか！ それではまるで神ではないか！」
「俺もそう思うよ。でも、現にここにある」
「ふざけ――」
「それから」
大きな一歩を踏み出す。
俺は瞬時に移動して、エクトールの懐にもぐりこんだ。
そして、俺の右手は彼の腹に触れている。
「悪魔も、雷に変えられるんだよ」
「貴様――」
「さようなら」
触れた箇所に黒い稲妻が走り、肉体の全てが黒く染まった直後。
バチンと大きな音をたて、エクトールの身体は雷となって消え去った。
