アルフォースに連れられ、シトネたちの三人が闘技場に集まった。
　闘技場にはすでに、四人目であるアクトの姿もある。

「待たせたね」
「いえ、お気になさらないでください」

　淡々と会話をするアルフォースとアクト。
　二人は幼少期の頃から面識があり、少なからず交流もあった。
　名門エメロード家の長男であるアクトは、当代の聖域者のほぼ全員と会ったことがある。
　短い期間だが、手ほどきを受けたこともあるという。

「さて、まだ二日目だがそろそろ警戒を強めたい。君たちには日中、すぐに動けるよう準備しておいてほしい」

　四人が頷く。
　闘技場には、臨時で転移用の魔道具が設置されていた。
　一人分の台座が四つ。
　転移の術式が組み込まれ、結界の起点である各地に一瞬で移動が出来る。
　ちなみに、学校は現在臨時休校中で、彼らと一部教員以外誰もいない。

　アルフォースが席を外す。
　ナベリスの所で話があるといい、闘技場を去っていった。
　残った四人は、絶妙な空気のまま襲撃に備える。
　静寂が続く。
　楽し気に話せる状況はないが、会話一つないというのも居心地が悪い。
　そんな静寂を破ったのは、意外にもアクトだった。

「君たちはリンテンスの友人だね？」
「え、はい！」

　一番近くにいたシトネが反応した。
　アクトはシトネに尋ねる。

「アルフォース様から聞いたが、リンテンスは修行中なのだろう？」
「はい。二日前から」
「そうか……」

　切なげな表情を見せるアクト。
　何となく、心配している様子がシトネに伝わる。

「あ、あの！」
「何かな？」
「リンテンス君が言ってました。いつか、お兄さんとちゃんと話がしたいって。だからその……」
「……そうか」

　アクトは小さく笑う。
　そんな彼を、意外そうに見つめるグレンとセリカ。
　リンテンスからアクトのことを聞いていたシトネは、その笑顔にどこかホッとする。

「俺も話したいことがある。また後で、全てが片付いたら話に行くよ」
「はい。待ってます！」

　ニコニコ微笑むシトネ。
　会話の節々から、リンテンスに近いものを感じていた。

（何だかリンテンス君と話してるみたいで落ち着くなぁ）

　二人の会話をきっかけに、少しだけ場が賑やかになった。
　穏やかな時間が過ぎ、迫る脅威に対する警戒が、少しだけ緩まる。
　そんなとき、圧倒的な魔力を感じ、全身が震えあがった。

「こ、これは！」
「上だ！」

　グレンが叫んだ。
　四人が天井を見上げると、そこには青空ではなく、黒い影がかかっている。

「ゲートだ！」
「研修のときと同じだな」

　そこへアルフォースが駆けつけ、四人に指示を出す。

「みんな配置につきたまえ！　転移後三秒が術式発動の合図だよ！」
「アルフォース様！　リンテンス君は？」
「残念ながらまだ修行中だ。こうなれば仕方がない。彼の修行が終わるまで、僕が何とか時間を稼ごう。君たちも頼むよ？」
「はい！」

　転移装置を作動させる。
　全員が配置につき、指輪の術式を発動させると、薄緑色の結界が学校を覆い隠した。
　その直後、ゲートから大量のモンスターが投下される。

「やはりそう来たか。魔術師団を王都中に配置したのは正解だったようだね」

　グレンからの報告を聞き、魔術師団は国中に散っている。
　こうなることを予想し、備えてきた。
　国民には安全のため、家から出ないように伝えてある。
　王都全域には特殊な魔道具が張り巡らされており、非常時に発動させることで、建物を攻撃から守ることが出来る。
　モンスターの殲滅は、魔術師団がしてくれるだろう。

「さてと」

　ゲートが消失し、二人の悪魔が空中に浮かんでいる。
　見つめる先にはアルフォースがいて、昇って来いと訴えているようだった。
　やれやれと口にするアルフォース。
　飛翔魔術を発動させ、悪魔たちの前に立ち塞がる。

「ようやく来たかよ」
「貴方がこの国で最強の魔術師アルフォース・ギフトレンですね？」
「おやおや、僕のことを知っているのかい？」
「ええ、もちろんです。脅威となり得る存在の情報は、すでに頭に入っていますよ」
「なるほど。悪魔に脅威と思われるなんて光栄だね」

　悪魔は二人。
　丁寧な口調で話す一人は、人間とほとんど変わらない見た目をしている。
　肌の色は白く、眼の色は淀んだ青で、髪色も濃い青色。
　悪魔の特徴である二本の角と、腰からは尻尾が生えている。
　もう一人の乱暴な口調な悪魔は、もっと悪魔らしい見た目だ。
　ドラゴンのようにごつごつとした肌は、黒に近い鼠色をしていて、手足の爪は強靭かつ鋭利。
　それも剛腕が四つ。
　身体の大きさも、隣の悪魔より一回り大きい。
　見るからに肉弾戦が得意そうだ。

　そして、どちらの魔力量も、人間のそれを大きく上回っていた。
　間違いなく、悪魔の中でも上位の存在だろう。