夢幻結界。
師匠がもつ権能をベースに、特殊な術式を組み込んで生成した空間。
その中に入った者は、己の起源を基にした自分自身と戦うことになる。
一度始めると、決着がつくまで出られない。
外と中との時間にはずれがあり、空間内での一日は、現実世界での三時間に相当する。
また、中に入っている間は睡眠や食事を必要としない。
「説明は以上だ。そろそろ始めるよ」
「はい」
師匠は杖を両手で握り、地面をコンコンと二回たたく。
すると、水面に広がる波紋のように、白い光が周囲へ広がっていく。
闘技場の範囲の手前で止まり、綺麗な正円を描いている。
「準備はこれでよし。あとは僕が領域内から出れば、その瞬間から修行スタートだ」
「わかりました」
俺がそう言うと、師匠は頷いて円の外へと歩いていく。
「悪魔の侵攻まで時間がない。なるべく早めに終わらせて戻ってくることを期待するよ」
「はい。頑張ります」
「うん。じゃあ――」
三、二、一歩。
師匠の足が円から離れた。
その瞬間、円を囲っていた白い線が光を放ち、ドーム状にぐるっと覆う。
最後に見えた師匠の口が、頑張れと言っていた。
真っ白な空間。
自分以外には何もない。
ただ白くて、果てしなくて、どこが前か後ろなのかもわからなくなりそうだ。
以前から修行で使っている空間は、大空の上にいくつもの島が浮かんでいた。
あそこも異質だったけど、今回はもっとだ。
確かに違う。
「ん？」
胸がざわつき、視線を下げる。
すると、起源があるという右胸が淡く光を放っていた。
その光は胸から溢れて、まっすぐ前を照らす。
光は壁のような何かにぶつかって広がり、黒く染まっていく。
人……いや、俺だ。
黒く染まったそれは、まるで俺の影のように形を成していく。
そうして出来上がった黒い人が、未来の自分であると――
「っ!?」
気付くのに時間はかからなかった。
刹那、黒人影が視界から消えた。
次に見つけた時、黒い影は自分の目の前にいて、左手が俺の身体に触れていた。
放たれる赤い稲妻。
俺は既の所で蒼雷を発動させ、辛うじて回避する。
「ぐっ……」
すでに触れられていたし、完全には躱せなかった。
左脇腹からタラタラと血が流れる。
致命傷ではないが、肌と肉を一部抉られてしまったようだ。
このまま放置すると出血死する危険性がある。
俺は傷口を押さえるように触れる。
「橙雷」
オレンジ色の雷が、傷口にびりっと走る。
色源雷術橙雷は、俺がもつ唯一の回復手段だ。
細胞を強制的に活性化させ、自己治癒能力を向上させる。
外傷であればすぐに治るが、その代償として負った傷の倍以上の痛みを感じる。
「っ……今のは……」
あれが使ったのは赤雷だった。
威力も攻撃範囲も桁違いだぞ。
ほんの僅かでも対応が遅れていたら、今の一撃だけで死んでいた。
これからはもっと集中して……
「何だ？」
黒い影が右腕を上にあげている。
視線の誘導、ではない。
術式の発動を告げるモーションだと気づき、素早く上を向く。
「藍雷か！」
天井に生成された無数の剣にぞっとする。
その数はもはや数えることすら馬鹿だと思えるほど。
黒い影が挙げた右腕をおろす。
空中に留まっていた無数の剣が、雨のように降り注ぐ。
「赤雷！」
俺は赤雷で迎撃を試みた。
通常であれば、貫通力で勝る赤雷で弾き飛ばせる。
しかし、相手の藍雷は真に迫った未来の攻撃。
今の俺が繰り出す赤雷を、いともたやすく凌駕して、剣の雨は無慈悲に襲い掛かる。
「くっそ……」
降り注ぐ雨は留まらない。
俺は後方へ跳び避けようと試みる。
それは油断ではなく、意識の隙間だ。
逃げるようと重心が後ろへ傾いた瞬間をついて、黒影が懐に迫る。
その右手には藍雷の一刀が握られていた。
「しまっ――」
藍色の刃が俺の胸を斬り裂く。
「ぐふっ」
蒼雷――反！
青い稲妻を身体から放ち、黒い影を懐の外へ追いやる。
二撃目を構えていたが、何とか一撃ですんだ。
いや、これをすんだと捉えていいものか。
「はぁ……はぁ……強いなチクショウ」
思わず笑えてくる。
たった数十秒戦っただけでこの疲労感。
正直に言えば、勝てるイメージが……全くわかなかった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
夢幻結界の発動後、誰も中へは立ち入れない。
発動者であるアルフォースですら、出入りはもちろん、結界を解除することは出来ない。
そういう契機をかすことで、奇跡に等しい現象を発生させているからだ。
「後は君次第だよ。リンテンス」
故にアルフォースは見守ることしかできない。
リンテンスが試練を乗り越えられるかどうかは、彼がもつ才能と努力にかかっている。
「さて、次の準備を始めようかな」
リンテンスに関してはこれ以上何もできない。
そこでアルフォースは、悪魔襲撃に備えた準備を始める。
闘技場を出て向かったのは、グレンたちが待っているリンテンスの屋敷だった。
ガチャリと扉を開け、リビングへ入る。
三人の顔が一斉に向く。
「ただいまみんな。待たせてすまないね」
「アルフォース様！ リンテンス君は？」
「心配いらないよシトネちゃん。彼ならちゃんと試練を乗り越える。僕たちはそれを信じていれば良い」
「そう……ですよね。信じます」
言いたいことをぐっとこらえ、シトネは力強く返事をした。
それを見てアルフォースはニコリと微笑み、うんうんと頷く。
グレンが尋ねる。
「アルフォース様、僕たちに出来ることはないのですか？」
リンテンスが大変な修行をしている。
そんな中で、何もせずにただ待っているだけなんて嫌だ。
と、グレンは考えていた。
アルフォースが答える。
師匠がもつ権能をベースに、特殊な術式を組み込んで生成した空間。
その中に入った者は、己の起源を基にした自分自身と戦うことになる。
一度始めると、決着がつくまで出られない。
外と中との時間にはずれがあり、空間内での一日は、現実世界での三時間に相当する。
また、中に入っている間は睡眠や食事を必要としない。
「説明は以上だ。そろそろ始めるよ」
「はい」
師匠は杖を両手で握り、地面をコンコンと二回たたく。
すると、水面に広がる波紋のように、白い光が周囲へ広がっていく。
闘技場の範囲の手前で止まり、綺麗な正円を描いている。
「準備はこれでよし。あとは僕が領域内から出れば、その瞬間から修行スタートだ」
「わかりました」
俺がそう言うと、師匠は頷いて円の外へと歩いていく。
「悪魔の侵攻まで時間がない。なるべく早めに終わらせて戻ってくることを期待するよ」
「はい。頑張ります」
「うん。じゃあ――」
三、二、一歩。
師匠の足が円から離れた。
その瞬間、円を囲っていた白い線が光を放ち、ドーム状にぐるっと覆う。
最後に見えた師匠の口が、頑張れと言っていた。
真っ白な空間。
自分以外には何もない。
ただ白くて、果てしなくて、どこが前か後ろなのかもわからなくなりそうだ。
以前から修行で使っている空間は、大空の上にいくつもの島が浮かんでいた。
あそこも異質だったけど、今回はもっとだ。
確かに違う。
「ん？」
胸がざわつき、視線を下げる。
すると、起源があるという右胸が淡く光を放っていた。
その光は胸から溢れて、まっすぐ前を照らす。
光は壁のような何かにぶつかって広がり、黒く染まっていく。
人……いや、俺だ。
黒く染まったそれは、まるで俺の影のように形を成していく。
そうして出来上がった黒い人が、未来の自分であると――
「っ!?」
気付くのに時間はかからなかった。
刹那、黒人影が視界から消えた。
次に見つけた時、黒い影は自分の目の前にいて、左手が俺の身体に触れていた。
放たれる赤い稲妻。
俺は既の所で蒼雷を発動させ、辛うじて回避する。
「ぐっ……」
すでに触れられていたし、完全には躱せなかった。
左脇腹からタラタラと血が流れる。
致命傷ではないが、肌と肉を一部抉られてしまったようだ。
このまま放置すると出血死する危険性がある。
俺は傷口を押さえるように触れる。
「橙雷」
オレンジ色の雷が、傷口にびりっと走る。
色源雷術橙雷は、俺がもつ唯一の回復手段だ。
細胞を強制的に活性化させ、自己治癒能力を向上させる。
外傷であればすぐに治るが、その代償として負った傷の倍以上の痛みを感じる。
「っ……今のは……」
あれが使ったのは赤雷だった。
威力も攻撃範囲も桁違いだぞ。
ほんの僅かでも対応が遅れていたら、今の一撃だけで死んでいた。
これからはもっと集中して……
「何だ？」
黒い影が右腕を上にあげている。
視線の誘導、ではない。
術式の発動を告げるモーションだと気づき、素早く上を向く。
「藍雷か！」
天井に生成された無数の剣にぞっとする。
その数はもはや数えることすら馬鹿だと思えるほど。
黒い影が挙げた右腕をおろす。
空中に留まっていた無数の剣が、雨のように降り注ぐ。
「赤雷！」
俺は赤雷で迎撃を試みた。
通常であれば、貫通力で勝る赤雷で弾き飛ばせる。
しかし、相手の藍雷は真に迫った未来の攻撃。
今の俺が繰り出す赤雷を、いともたやすく凌駕して、剣の雨は無慈悲に襲い掛かる。
「くっそ……」
降り注ぐ雨は留まらない。
俺は後方へ跳び避けようと試みる。
それは油断ではなく、意識の隙間だ。
逃げるようと重心が後ろへ傾いた瞬間をついて、黒影が懐に迫る。
その右手には藍雷の一刀が握られていた。
「しまっ――」
藍色の刃が俺の胸を斬り裂く。
「ぐふっ」
蒼雷――反！
青い稲妻を身体から放ち、黒い影を懐の外へ追いやる。
二撃目を構えていたが、何とか一撃ですんだ。
いや、これをすんだと捉えていいものか。
「はぁ……はぁ……強いなチクショウ」
思わず笑えてくる。
たった数十秒戦っただけでこの疲労感。
正直に言えば、勝てるイメージが……全くわかなかった。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
夢幻結界の発動後、誰も中へは立ち入れない。
発動者であるアルフォースですら、出入りはもちろん、結界を解除することは出来ない。
そういう契機をかすことで、奇跡に等しい現象を発生させているからだ。
「後は君次第だよ。リンテンス」
故にアルフォースは見守ることしかできない。
リンテンスが試練を乗り越えられるかどうかは、彼がもつ才能と努力にかかっている。
「さて、次の準備を始めようかな」
リンテンスに関してはこれ以上何もできない。
そこでアルフォースは、悪魔襲撃に備えた準備を始める。
闘技場を出て向かったのは、グレンたちが待っているリンテンスの屋敷だった。
ガチャリと扉を開け、リビングへ入る。
三人の顔が一斉に向く。
「ただいまみんな。待たせてすまないね」
「アルフォース様！ リンテンス君は？」
「心配いらないよシトネちゃん。彼ならちゃんと試練を乗り越える。僕たちはそれを信じていれば良い」
「そう……ですよね。信じます」
言いたいことをぐっとこらえ、シトネは力強く返事をした。
それを見てアルフォースはニコリと微笑み、うんうんと頷く。
グレンが尋ねる。
「アルフォース様、僕たちに出来ることはないのですか？」
リンテンスが大変な修行をしている。
そんな中で、何もせずにただ待っているだけなんて嫌だ。
と、グレンは考えていた。
アルフォースが答える。
