森の中を歩く三人の影。
予想通り、他の受験者たちも協力関係を築き、チームやコンビで試験に挑んでいる。
三人とも周囲を警戒している様子だ。
「いつ敵が襲ってくるかわからない。気を抜くなよ」
「大丈夫よ。近づいてくれば私の探知術式に反応するわ」
探知領域。
結界魔術の応用で、術者を中心とした円内に侵入した敵を感知できる。
一定以上魔力を帯びた生物を対象としており、無機物や魔力の弱い者の感知は出来ない。
また、守り防ぐ結界ではないため、接近そのものを妨害することも叶わない。
対象の速度が対応不可能な速さであれば、感知しても間に合わないだろう。
故に――
パリン！
「なっ、腕輪が！」
「狙撃だと!?」
さらに二発。
光の矢が残りの二つのブレスレットを破壊する。
術者の距離は百メートルを超える先。
太い木の枝に乗って光の弓を構えるシトネが、破壊を確認してガッツポーズをする。
「よし！」
「え、当たったのか？」
「うん！ 三人撃破だよ」
残念ながら俺には全然見えない。
木や葉っぱが邪魔だし、距離が離れていて腕まで見えないぞ。
「よく見えるな」
「私は目が良いからね」
えっへんと効果音が聞こえるように、彼女は胸を張った。
「千里眼でも持ってるのか？」
「ううん、私の場合はただ普通の人より目が良いだけだよ」
純粋な身体機能か。
これも先祖返りの影響とかなのかもしれない。
加えて、彼女が使用しているのは光弓術式。
光属性魔術の一つで、高密度に圧縮された魔力の形状を変化させ、様々な武器や道具として使うことが出来る術式だ。
高度な魔力コントロールと、術式を維持し続けるだけの魔力量が必要となる高等術式。
これを使えるだけでも、シトネの実力は相当なものだろう。
それにしても……
「てっきり腰のそれで戦うかと思ったよ」
彼女の左腰には剣が装備されていた。
変わった形の剣だな。
「私も最初はそう思ったんだけどね。予想より乱戦になりそうだし、今はこっちのほうが戦いやすいかなって」
「なるほどね。ちなみにどっちの方が得意なんだ？」
「どっち？」
「弓と剣」
俺は順番に指をさしながら尋ねた。
すると彼女は、迷うことなく腰に装備した剣に触れる。
「こっちだよ」
それを聞いて、彼女が優れた魔術師だと再確認させられた。
地形や相手、ルールに合わせて戦い方を変える。
そういうことが出来るのは、多くの手札を持っている者だけだ。
何より彼女も、魔術だけに固執していない。
師匠がよく言っていた。
優れた魔術師であるほど、様々な技術に精通しているものだと。
「今度、シトネとも手合わせしてみたいな」
「えっ、ちょっ……ちょっと私は遠慮したいなぁ」
なんて会話をしていると、試験中だということをまた忘れそうになる。
「さて、次は俺も戦うぞ」
「うん！ 頑張って特待クラスに入らないとね」
「ああ」
合格者百五十名は、五つのクラスに分けられる。
その中でも、成績上位三十人のみが在籍を許されるのが特待クラスだ。
聖域者を目指すなら、特待クラスに在籍していることが最低条件。
卒業時に特待クラス主席の座にいることで、神への挑戦権が得られる。
特待クラスの顔ぶれは、入学時点からほぼ変わらないという。
つまり――
「聖域者になるなら、ここで特待クラスにらなきゃダメってことだ」
「うん！」
迫りくる受験者を、俺とシトネはバッタバッタとなぎ倒す。
聖域者になれるのはたったの一人だけ。
欲を言えば、特待クラスに入るだけじゃなくて、首席合格を目指したい。
というわけだから……
「こっからは暴れるぞ」
そして――
試験開始から一時間三十分後。
バンと高い爆発音が森中に響き、魔道具による放送が流れる。
「規定人数に達しました！ 現時刻をもって実戦試験は終了とします」
「ふぅ、終わったか」
「みたいだね」
俺たちがいる森の一部は、木々が倒れ、大地は抉れ見るも無残なありさまだ。
成績のためとはいえ、少々やり過ぎたかもしれない。
周囲にはブレスレッドを破壊され、倒れている他の受験者たちの姿がある。
「さすがに疲れたな」
「そうだね。何だか途中か、ものすっごく狙われてた気がするけど……」
「やっぱりシトネもそう思う？」
「うん」
途中まで森を駆けまわりながら倒していた俺たちだけど、残り五分はずっと同じ場所で戦っていた。
というのも、次から次へと新しい受験者が襲い掛かってきて、その対処に追われたからだ。
俺としては探す手間が省けてラッキーだったけど。
「示し合わせた感じもなかったし、ただ偶然戦いの真ん中に来ちゃったのかもな」
「だとしたら災難だね」
あははは、とかれた笑いを見せるシトネ。
その後、生き残った受験者は、森を出て闘技場へ戻る。
闘技場に設けられたでかい看板には、実戦試験の順位がババンと表示されていた。
「リンテンス君！」
「ああ」
実戦試験撃破数トップ――リンテンス・エメロード。
なんと撃破数は過去最多の二九九人。
二位と百以上の差をつけて、堂々の一位だった。
「凄いよリンテンス君！」
「ありがとう。そういうシトネだって、五位に名前があるだろ？」
「え？ あ、ホントだ！」
シトネの撃破数は七十二人。
彼女もまた上位に名を連ねる一人になっていた。
予想通り、他の受験者たちも協力関係を築き、チームやコンビで試験に挑んでいる。
三人とも周囲を警戒している様子だ。
「いつ敵が襲ってくるかわからない。気を抜くなよ」
「大丈夫よ。近づいてくれば私の探知術式に反応するわ」
探知領域。
結界魔術の応用で、術者を中心とした円内に侵入した敵を感知できる。
一定以上魔力を帯びた生物を対象としており、無機物や魔力の弱い者の感知は出来ない。
また、守り防ぐ結界ではないため、接近そのものを妨害することも叶わない。
対象の速度が対応不可能な速さであれば、感知しても間に合わないだろう。
故に――
パリン！
「なっ、腕輪が！」
「狙撃だと!?」
さらに二発。
光の矢が残りの二つのブレスレットを破壊する。
術者の距離は百メートルを超える先。
太い木の枝に乗って光の弓を構えるシトネが、破壊を確認してガッツポーズをする。
「よし！」
「え、当たったのか？」
「うん！ 三人撃破だよ」
残念ながら俺には全然見えない。
木や葉っぱが邪魔だし、距離が離れていて腕まで見えないぞ。
「よく見えるな」
「私は目が良いからね」
えっへんと効果音が聞こえるように、彼女は胸を張った。
「千里眼でも持ってるのか？」
「ううん、私の場合はただ普通の人より目が良いだけだよ」
純粋な身体機能か。
これも先祖返りの影響とかなのかもしれない。
加えて、彼女が使用しているのは光弓術式。
光属性魔術の一つで、高密度に圧縮された魔力の形状を変化させ、様々な武器や道具として使うことが出来る術式だ。
高度な魔力コントロールと、術式を維持し続けるだけの魔力量が必要となる高等術式。
これを使えるだけでも、シトネの実力は相当なものだろう。
それにしても……
「てっきり腰のそれで戦うかと思ったよ」
彼女の左腰には剣が装備されていた。
変わった形の剣だな。
「私も最初はそう思ったんだけどね。予想より乱戦になりそうだし、今はこっちのほうが戦いやすいかなって」
「なるほどね。ちなみにどっちの方が得意なんだ？」
「どっち？」
「弓と剣」
俺は順番に指をさしながら尋ねた。
すると彼女は、迷うことなく腰に装備した剣に触れる。
「こっちだよ」
それを聞いて、彼女が優れた魔術師だと再確認させられた。
地形や相手、ルールに合わせて戦い方を変える。
そういうことが出来るのは、多くの手札を持っている者だけだ。
何より彼女も、魔術だけに固執していない。
師匠がよく言っていた。
優れた魔術師であるほど、様々な技術に精通しているものだと。
「今度、シトネとも手合わせしてみたいな」
「えっ、ちょっ……ちょっと私は遠慮したいなぁ」
なんて会話をしていると、試験中だということをまた忘れそうになる。
「さて、次は俺も戦うぞ」
「うん！ 頑張って特待クラスに入らないとね」
「ああ」
合格者百五十名は、五つのクラスに分けられる。
その中でも、成績上位三十人のみが在籍を許されるのが特待クラスだ。
聖域者を目指すなら、特待クラスに在籍していることが最低条件。
卒業時に特待クラス主席の座にいることで、神への挑戦権が得られる。
特待クラスの顔ぶれは、入学時点からほぼ変わらないという。
つまり――
「聖域者になるなら、ここで特待クラスにらなきゃダメってことだ」
「うん！」
迫りくる受験者を、俺とシトネはバッタバッタとなぎ倒す。
聖域者になれるのはたったの一人だけ。
欲を言えば、特待クラスに入るだけじゃなくて、首席合格を目指したい。
というわけだから……
「こっからは暴れるぞ」
そして――
試験開始から一時間三十分後。
バンと高い爆発音が森中に響き、魔道具による放送が流れる。
「規定人数に達しました！ 現時刻をもって実戦試験は終了とします」
「ふぅ、終わったか」
「みたいだね」
俺たちがいる森の一部は、木々が倒れ、大地は抉れ見るも無残なありさまだ。
成績のためとはいえ、少々やり過ぎたかもしれない。
周囲にはブレスレッドを破壊され、倒れている他の受験者たちの姿がある。
「さすがに疲れたな」
「そうだね。何だか途中か、ものすっごく狙われてた気がするけど……」
「やっぱりシトネもそう思う？」
「うん」
途中まで森を駆けまわりながら倒していた俺たちだけど、残り五分はずっと同じ場所で戦っていた。
というのも、次から次へと新しい受験者が襲い掛かってきて、その対処に追われたからだ。
俺としては探す手間が省けてラッキーだったけど。
「示し合わせた感じもなかったし、ただ偶然戦いの真ん中に来ちゃったのかもな」
「だとしたら災難だね」
あははは、とかれた笑いを見せるシトネ。
その後、生き残った受験者は、森を出て闘技場へ戻る。
闘技場に設けられたでかい看板には、実戦試験の順位がババンと表示されていた。
「リンテンス君！」
「ああ」
実戦試験撃破数トップ――リンテンス・エメロード。
なんと撃破数は過去最多の二九九人。
二位と百以上の差をつけて、堂々の一位だった。
「凄いよリンテンス君！」
「ありがとう。そういうシトネだって、五位に名前があるだろ？」
「え？ あ、ホントだ！」
シトネの撃破数は七十二人。
彼女もまた上位に名を連ねる一人になっていた。
