私は、目をキラキラさせながら思わず頭を撫でてみる。
すると、しっぽをフリフリさせながら気持ち良さそうに目を細めてきた。

「可愛い～」

　私は、思わず抱き締めてしまった。
人型は、怖く感じるのに猫だと怖く感じないのが不思議だ。むしろ可愛く思えてくる。
　これが獣族の特徴なら逆に手強いだろう。

「お前……怖がってなかったか？」

「だって小さくて可愛いんだもん」

　煌君は、呆れながら言われるが動物が好きな私は、つい手を伸ばしてしまった。
　リズは、しっぽをフリフリしながら大人しく抱きつかれていた。

　するとリズは、私の目を見てきた。
うん？ときょとんとしているとペロッと私の頬を舐めてきた。
　煌君は、はぁっ？と驚いた表情をしたが私は、アハハッと笑ってしまう。

「てめぇ……早く何処か行けよ？」

『ちょっと愛情表現しただけじゃないか？
　仕方がないなぁ……キラ様も早く帰るんだよ？』

　リズは、煌君が怒るので、やれやれと表情をしながらも壁にピョンッとよじ登った。
　そして去る間際にボソッと呟いた。
『なるほどねぇ……』と不敵な笑みを溢していた。

　リズが去った後。
私は、次は、何して遊ぼうか？と提案してみた。
　しかし煌君は、ランドセルを取ると背負ってしまった。

「……帰る」と言ってきた。

「えっ？もう帰っちゃうの？まだ遊ぼうよ～」

　せっかく仲良くなれたと思ったのに。
すぐに帰るには勿体ない気がした。
　しゅんと落ち込んでいるとピタッと立ち止まる煌君だった。