「加賀見さん、そんなに短絡的に決めてはダメです。ご自分の人生ですよ？今まで励んでこられたお仕事を辞めるだなんて…」

励んできた仕事。
それは間違いない。
でも…本当にこれがやりたい仕事なのかと問われれば、百パーセントそうだと胸を張って言えるだろうか？
遮二無二努力してきたのは。
啓子に言われた言葉が俺に刺さり、ずっと苛まれていたからで。
アイツを見返したいと、俺を選ばなかったことを後悔させてやりたいという思いからで。

雪穂に…彼女に出会って。
勝手に惚れて。
今の俺は啓子のことなど念頭になくなっている。
アイツが既に。
俺の人生の中で綺麗サッパリ過去になったのだ。

それならば…
今の仕事に拘り続ける必要もない。
俺にとっては未知なる、酒蔵での修行に身を投じても。
なんの問題もないんだ。

「仕事では確かに…それなりの業績を残して来ました。でもそれがどれ程のものでしょう？所詮自己満足でしかないんです。俺はむしろ。あなたと一緒に…地元に戻って…修行するのが俺らしい、そう…思っています…」

彼女の怪訝な表情は変わらない。
どうも信じてくれてなさそうだ。
それもそのはず。
以前店主に言われた「田舎独特の厄介さ」とやらを都会育ちの俺が真の意味で理解してはいないから。